иногда я и сам спрашиваю себя... но до нас здесь доходит мало новостей.
другое. Шефы обнаружили, что могут брать в плен марсианские корабли; в
отчаянии они так и сделали, и это стало важной частью их экономики. Ваши
гидропонические и протеиновые плантации и тому подобное снабжало вас едой
и таблетками Ло-ж. Вы раскапывали скалы и очищали руду. Вы производили
некоторое количество того, в чем нуждались. Но только ограниченное
количество, ибо вы не можете рассчитывать на то, что вам удастся
захватывать судно астрономической стоимости каждые несколько лет. Вот
почему вы поддерживаете таких людей, как Седлер. Ну а что произойдет, если
вы никогда не найдете другой корабль? Вы можете предоставить ему другую
работу?
нахмуренных бровей.
имущества так долго, как только сможем. При существующей системе добыча
принадлежит Шефским территориям, которые снимают сливки. Итак, Шеф
использует большую часть своих девяноста процентов на покупку машин,
запасных частей и на другие практические цели. Это укрепляет Свободные
Миры в целом, и поэтому это хорошо. Но он, правда, чаще покупает предметы
роскоши, а тот, кто получает вознаграждение, свои комиссионные тратит
только на себя. Это плохо.
необходимых вещей нет согласованности. Вы приобретаете, скажем, новый
компьютер. Прекрасно. Но Шеф Брилл из Гнезда Дракона тоже приобретает
компьютер. Почему он не покупает изотопный сепаратор вместо этого и не
снабжает вас необходимым в обмен на информацию? Вы оба только бы выиграли
от этого.
быть, вы и правы. Предположим, да. Как мне убедить Дейва Седлера?
проблему, - вздохнул Рискин. - Впрочем, нельзя считать ее неразрешимой.
Если Секретариат Совета сможет делить добычу и решать, какие товары
следует отправлять Шефским территориям, которые пускали бы их в оборот...
и даже снабжать тех, кто не получал добычи какое-то время... Что ж, вы
могли бы еще платить обычные комиссионные нашедшему, причем скорее в
местных долларах, чем в земных или марсианских. Свободные Миры все-таки
нуждаются в иностранной валюте. Тем не менее... гм... мы могли бы наладить
собственное производство предметов роскоши и организовать увеселительные
заведения, чтобы мальчикам было на что тратить свой заработок.
работали до сих пор. Нам никогда бы не достичь успеха без вас, ваших
агентов на Марсе, ваших рекомендаций. Я не держу на вас зла, я лично.
Насчет других Шефов не знаю.
замолчал. Керриган быстро обернулся к нему, и Рискин продолжил: - Конечно,
компенсация быть должна. Мы вовсе не ожидали, что вы просто так откажетесь
от собственных интересов. Это можно уладить.
- сказал Рискин.
собеседника по спине. Рискин пролетел полкомнаты. - Ох-хо-хо, прошу
прощения. Идемте. Поговорим после сна. А теперь нас ожидает празднество.
полученные им секретные сведения. Секретарша мешала ему сосредоточиться,
потому что и сама была роскошной, хотя Черч вполне мог довольствоваться и
случайными взглядами в ее сторону. Он был человеком степенным и не
нуждался ни в наркотиках, ни в девушках, несмотря на то что обязательно
говорил о них с клиентами, однако за покерным столом он превращался в
дикого зверя.
беспокойство. Во-первых, дело пока что оставалось открытым. Корабли
исчезали, добыча появлялась на рынках. Поскольку бизнесмены соблюдали
тайну с таким же фанатизмом, как и все остальные марсиане, следователи не
могли пользоваться коммерческими каналами. Они проходили по орбитам
исчезнувших судов, совершая головокружительно долгие и столь же
дорогостоящие путешествия на много миллионов миль, однако неизбежно
обнаруживали только какие-то разрозненные фрагменты. Это говорило о том,
что тайные агенты знали об их намерениях. Довольно часто астериты
задерживали их неуклюжие лодки и заставляли ждать. Расписание движения
было известно, и орбиты пропавших кораблей было легко вычислить.
Оставалось только подойти ближе, подобрать соответствующую скорость,
проложить путь лазерными факелами, демонтировать автопилот - и можно
получать награду.
осталось уже в прошлом, до так называемой Независимости. Лишь немногие
предстали перед судом. Обвинение, выдвинутое против них, могло быть
последней каплей перед Декларацией Идальго. Остальное было не важно. Не
было записи о том, какие астероиды избраны жить среди сотен тысяч.
орбитальное бездельничанье на земные и венерианские трассы. С последних
путей она перемещала более дорогие корабли, которые могли проделывать весь
путь с ускорением. Пираты не могли надеяться перехватить добычу, которая
ко времени появления на их радарах уже будет недосягаемой.
работа, особенно на Земле, которая признала астеритную нацию поспешно и с
удовольствием. Так что от собственных шпионов Шефы узнавали, какой сигнал
им надлежит использовать. Автопилот должен был принимать подобный луч и
следовать по нему за добычей.
располагала теперь нужной информацией.
катастрофической быстротой. Инженеры пространственного флота предположили,
что астеритные агенты марсианских компаний, должно быть, заменяли ленты
курсов в автопилотах, что приводило корабли совсем не туда, куда они
должны были направляться. По крайней мере, об этом стоило подумать
всерьез. Во всех таких секциях заменили персонал. Потери прекратились. На
некоторое время.
сумели перевезти свои грузы. "Неопинк" принялся за погрузочный персонал и
обнаружил, что на сей раз в аппаратной были установлены бомбы. Это была
грубая работа, и наказание за нее полагалось соответствующее. Виновные
были расстреляны, а меры предосторожности еще усилились. Марс снова
получил временную передышку.
одновременно выглядеть негодующим и невозмутимым. Черч узнал его, хотя
ничем этого не выдал: атташе Посольства Объединенных Протекторатов.
бы у более молодого марсианина, и не только потому, что он был человеком
среднего возраста, но и потому, что был сильно озабочен. Он прошел в
отделанный роскошными панелями кабинет Добшинского.
человек имел право на огромный письменный стол красного дерева и
прекрасный вид с пятидесятого этажа небоскреба-башни. Черч не обратил
внимания на захватывающее зрелище - триумфальное шествие Большого Акведука
через живописную пустыню - и рассеянно пожал руку хозяина.
за то, что вам пришлось ждать. Этот чертов землянин никак не хотел
уходить.
имеет отношение к нашему делу.
слова, что стало ясно: он крайне разозлен. - Мы не должны вооружать наши
корабли.
сказать, им пришлось применить против нас Договоры Открытого Космоса,
мотивируя это тем, что мы не смеем высылать флот против Свободных Миров.
Но какое отношение это имело бы к коммерческим судам?
орудий как пиратство и, говоря его словами, "очень серьезно отнеслось бы к
этому". Я спросил его, как Земля истолковывает то пиратство, которое
существует на самом деле, а он имел наглость заявить, что с ним давно
покончено!
объявление войны... а вы знаете, что общественное мнение Земли ударится в
полную панику раньше, чем будет решено принять такие меры... короче
говоря, что они могут сделать, чтобы помешать кораблям Ассоциации
вооружиться?
Каргалов Вадим
Посняков Андрей
Орлов Алекс
Контровский Владимир
Браун Дэн
Афанасьев Роман