Федерации.
раз заглянуть в доклад. - Да, - продолжал он, - планета Лифф населена
людьми, которые, как мы полагаем, являются потомками каких-то
первопроходцев начального периода колонизации. У нас нет никаких данных о
том, как эти люди попали на Лифф, точно также как нет и у них самих, но им
потребовалось приблизительно от полутора до двух тысяч лет, чтобы достичь
того уровня развития общества, на котором они сейчас находятся. Кстати,
они - единственные млекопитающие на планете. Даже при отсутствии других
данных это обстоятельство свидетельствует о их терранском происхождении.
опыте, Беллман продолжал излагать историю взаимоотношений Федерации с
Лиффом:
на Лифф своего агента, врача по профессии. Однако все, что мы можем
почерпнуть из его докладов, это то, что лиффане - такие же люди, как и мы.
Но об этом мы и так знали без него.
относительно планеты Лифф и ее населения:
противник нанесет примерно через десять лет, вероятнее всего именно по
этой планете. Однако у Федерации к тому времени все еще будет недостаточно
флота и огневой мощи, чтобы защитить Лифф. Поэтому вам поручается
подготовить население планеты к тому, чтобы они смогли защитить сами себя.
Задача ясна?
находится там.
сейчас находится Лифф, сэр? Я имею в виду, насколько велик флот Лиффа? Как
у них с оружием? Есть ли там...
Лиффанская культура находится в состоянии, которое можно было бы назвать
дотехническим. Если Лиффу не помочь, то там первый двигатель внутреннего
сгорания будет создан примерно в течение ста лет.
проходит от восьмидесяти до ста двадцати пяти лет. Ваша задача состоит в
том, чтобы уменьшить этот период развития до менее чем десяти лет. Если
возможно, сделайте это таким образом, чтобы без нужды не разрушать
экономику Лиффа. Главное Управление просчитало, что у вас шансов на успех
- пятьдесят на пятьдесят. Лично я полагаю, что... - Его речь была прервана
резким звонком. - Ну вот, ваш корабль уже готов к отлету. Полетите на
"Эндрю Блейк". Путь займет двадцать четыре дня, джентльмены; у вас будет
достаточно времени, чтобы спланировать свои действия. Желаю вам удачи и
семь футов под килем!
членов нашей бригады. В конце концов, он прекрасно знает город, входы и
выходы не только в Суд, но и в преступный мир; кроме того, он неплохо
образован (по здешним меркам, разумеется), он знает, как разговаривать с
простым людом. К тому же, он сражался рядом со мной и знает о нас
достаточно много, чтобы доставить кучу неприятностей в случае, если мы с
ним расстанемся.
подразделение Особых Операций "Л-2" проводило совещание в кабинете
доктора, решая дальнейшую судьбу Харда Гар-Олнина Саарлипа.
кабинете касается именно его. Он оставил всякую надежду понять, чего
хотели от него эти странные люди. Ясно одно, что они немного не в своем
уме. Все они. Даже его новый друг Джон, вместе с которым они убили двух
знатных юношей, - так вот даже Джон, и тот был с приветом. Даже Джон,
подумать только! Действительно, "Федерация"! "Терра"! "Образовательные
кассеты"! Ну и ну! Половина из того, что говорили эти чокнутые, было не
более чем пустым звуком, детским лепетом. Сдвинутые, да и только.
какие у нас гарантии, что этому человеку можно доверять? Как ты не хочешь
понять, что он - не более чем заурядный уголовник, несмотря на все его
ритмы и рифмы. И что удержит его от того, чтобы не предать нас в любую
минуту, если вдруг мы ненароком так обидим какого-нибудь вельможу, что за
нашу голову будет назначена соответствующая плата?
эту цивилизацию. Чем ты занимался во время перелета, когда мы были в
гипнокамерах? - Смит не ответил. - Смотри, - продолжал Соренштайн, - этот
местный приятель Джона убил двух вельмож и позволил третьему уйти
невредимым.
Матерью, чтобы быть Отцами в той или иной степени. Для любого жителя,
кроме тех, кто выше по рангу, обидеть кого-то из них означает великий
грех, и наказанием служит казнь - что-то такое, что они называют
"Проклятьем Матери". Убить вельможу - значит совершить святотатство, и у
них для таких случаев даже придумана специальная казнь. Они называют ее
"Долгой Смертью", поскольку казнь длится целый месяц. И вот этот парень
убивает не одного, а сразу двоих из них, причем высокопоставленных
вельмож, борода которых достигает их священных пуговиц на пузе. И Джон при
этом был еще одним свидетелем.
является святотатством. Саарлип скорее удавится и избавится этим от
дальнейших неприятностей, чем откажется от дружбы с лейтенантом Харленом.
полном составе, а это - двести хорошо вооруженных лиффан, как раз в это
самое время маршировал по улицам города. Тчорнио Гар-Сполниен Хиирлт,
Первый Сын и Наследник Сполна Гар-Тчорниена Хиирлта, Великого Князя Лиффа,
потомственного патрона Гильдии Текстильщиков, не говоря уже о еще
нескольких не менее впечатляющих титулах, шагал впереди колонны. За ним
следовал глашатай из Гильдии Глашатаев, который на углу каждой улицы
объявлял:
слушать это внимательно! Сокровенным Именем Матери! Объявляется ненависть
Матери в отношении двух неизвестных низменного происхождения, которые
прошлой ночью предательски убили трусливыми методами благородных сынов
двух наиболее благородных семей.
вино, ни пиво. Да не будет звучать музыка, и да не будет смеха. За
нарушение - Ласковое Наказание Матери.
день с восходом и заходом Материнского Глаза. За нарушение - Ласковое
Наказание Матери.
никто в город и не выйдет из него до тех пор, пока епитимья не будет
завершена. За нарушение - Ласковое Наказание Матери.
Матери! Проклятье Матери да падет тяжкою карою на головы богохульных
убийц, и да свершится над ними Долгая Смерть, и да не будет для них нигде
прибежища.
людей, одного или обоих, в Объятия Матери, будет возведен во дворянство и
станет богатым, а тот, кто укроет их от Объятий Матери, разделит вместе с
ними их участь. Объявление сделано. Сокровенным Именем Матери!"
Тчорнио, которого в дворянских кругах уже успели прозвать "Выживший",
подозрительно всматривался в толпы лиффан, чтобы победно выкрикнуть в тот
самый момент, как только ему удастся опознать хотя бы одного из двух своих
вчерашних врагов.
- наш первый завербованный. Но вот в чем вопрос: есть ли необходимость
посвящать его во все детали нашей операции?
посвящать абсолютно во все дела подразделения "Л-2", причем настолько
регулярно, насколько он сможет воспринять и переварить очередную порцию
информации.
Мы должны призвать его во Флот, включить в систему подчинения и сделать
полноправным партнером во всей операции. В противном случае нам не удастся
использовать его знания и опыт с максимальной отдачей. Он будет все время
говорить нам только то, что, по его мнению, мы хотим от него слышать, если