свободной рукой. Перья легли ровно. Едва прикасаясь пальцами - если птица
вдруг вздумает улететь - он осмотрел второе крыло. Похоже, и оно было в
порядке.
цепко, лишь на мгновение взмахнув крыльями, чтобы не потерять равновесие.
перебралась на плечо и уселась на нейлоновую лямку.
сумерки, в воздухе повис звонкий стрекот. Следы больших животных
по-прежнему не попадались.
Сола чистила добычу, Сос разводил костер. "Руки у нее на месте, - подумал
он, - вероятно, недурное было воспитание".
нейлоновые палатки. Сол начал свою зарядку, Сола собирала в охапку сухие
ветки для костра (его пламя действовало на нее умиротворяюще), Сос же
отправился вниз по течению копать яму для отбросов.
нужно было залезть в рюкзак. И ничего не ела.
пятно, - невероятный, огромный мотылек. Глупыш издал скрипучий клекот и
ринулся навстречу. После короткой борьбы - в сумерках мотылек казался
одной величины с птицей - пятно погасло, исчезнув в ненасытной птичьей
пасти. "Глупыш охотится ночью, - сообразил Сос, - днем же почти
беспомощен. Видать, ястреб налетел, когда птица спала, погнался за ней еще
полусонной. Все, что Глупышу нужно - это укромное место, где можно
устроиться и продремать весь день".
животных не было: ни млекопитающих, ни рептилий, ни земноводных. Наземные
насекомые тоже отсутствовали. Все, что летало: бабочки, пчелы, мухи,
крылатые жуки и ночные мотыльки-гиганты - встречалось в изобилии, но земля
была безжизненна.
проходят личиночную стадию или в воде, или в земле. Да и растения не
казались больными.
черви, земляные жуки, на вид вполне нормальные... Жизнь процветала и под
землей, и над нею. Что же случилось на ее поверхности?
понимал.
глазами - плоская там, где когда-то текла река, с чередою деревьев вдоль
нового русла. Вверх по течению долина сужалась, переходила в похожий на
крепостной ров овраг с водопадом. А ниже - река пропадала в зыбучем,
поросшем тростником болоте. Любая переправа - пешая ли, лодочная - была
здесь опасна. С обеих сторон долину обступали высокие, поросшие изумрудной
травой, холмы.
воскликнул Сол. - Две-три сотни!
замеченной нами опасности.
достаточно. Можно будет высылать охотничьи партии. И еще я заметил
фруктовые деревья.
всем, что может помешать. Но в чрезмерной уверенности таилась опасность.
рада, что теперь не придется углубляться дальше в опасную зону. И Сос
по-своему был рад: он чувствовал особые токи, заполнившие воздух Больной
земли, и догадывался: ее тайна много больше того, что можно измерить в
рентгенах.
белизны они казались много больше своего подлинного размера. Птица
радостно срывалась с плеча, мгновенно разделываясь с ними. Огромные
мотыльки, судя по всему, составляли ее рацион - "_е_г_о_ рацион", подумал
Сос, присвоив птице подходящий пол. Глупыш поглощал их в несметных
количествах: не прятал ли в зоб на случай менее сытных ночей?
Глупыша. Женщина и манила, и раздражала, и он так не нашелся, что
ответить.
Сол ловко поймал его ладонью, чтоб рассмотреть поближе - и, выругавшись,
вытряхнул мотылька, чем тут же воспользовался Глупыш.
ободком, без признаков воспаления или нарыва.
нравится. На твоем месте я бы рассек его и высосал яд, если он там есть.
Для верности. Никогда не слыхал, чтобы мотыльки умели жалить.
другую заботу, советник.
бок: пара в одной, Сос - в другой. Он лежал в напряжении, без сна, и никак
не мог понять, что его так волнует. Когда он наконец забылся, перед
глазами замелькали крылья и необъятные женские груди - оба видения
смертельно-белые, одно другого ужасней.
вздрагивающими ресницами были полуоткрыты и недвижны. Дышал он
поверхностно и быстро, словно ему сдавило грудь. Торс и конечности также
были скованы спазмом.
сложения, не утраченным даже в болезни. Раньше он полагал, что Сол скорее
ловок, чем силен, но сейчас увидел его в ином свете: стремительность
движений попросту скрадывала силу его мышц.
немного. - Сейчас Сос пожалел, что так мало прочел медицинских книг, хотя
понимал в них едва ли половину. Человеческий организм обычно сам знал, что
ему делать; возможно, в лихорадке был свой смысл - выжечь яд, например. Но
он боялся позволить ее ярости слишком долго бушевать в мышцах и мозгу
больного.
ему нельзя будет оставаться в мокром.
волоске.
на талии веревку и стаскивать брюки.
виде мужской стати в ее положении? Он обернулся, увидел... - и понял, в
чем они не ладили. Ранение, родовая травма или мутация - сказать было
трудно. Не удивительно, что Сол стремился полностью выложиться в своей
жизни. Сыновья не продолжат его дела.
завидовать твоему браслету. - Он смутился, вспомнив, что в подобных же
словах Сол пытался защитить его собственное мужское достоинство - тогда,
после круга. - Не говори никому.
ее щекам. - Никогда.
подарить ей этот искусный воин, несравненный во всех отношениях, кроме
одного.
шок, вызванный резким охлаждением, пробудит в обессилевшем от яда теле
механизмы самозащиты. Но ничего не изменилось. Выживет Сол или умрет - на
то воля судьбы, им же оставалось только надеяться.
перебрался с его плеча на голову, досадуя на суматоху. Птице не слишком
нравилась вода.
него сильный организм. Возможно, кризис уже миновал. Нам нужно избегать
этих мотыльков, иначе они зажалят нас до смерти. Спать лучше днем, а ночью
- смотреть в оба. И нужно перебраться в одну палатку, а Глупыша оставить