Джаэль ответил сам:
- Да, я - риганец.
- Для меня большая честь принимать вас в своем доме, - сказала она застенчиво. - Если бы я знала... - Ее взгляд облетел комнату, примечая все, что лежало не на месте, каждую игрушку, каждый журнал.
- Мы не отнимем у вас много времени, - сказал Морган, стараясь положить конец ее замешательству. - Если вы расскажете нам вашу историю, то, вероятно, вас больше не будут беспокоить вопросами, мы будем последними.
- Пожалуйста, садитесь, - она указала на кресла. Шум игрушечного поезда донесся из спальни и она пробормотала: - Такие тонкие стены. Рон и я хотели со временем выбрать что-нибудь получше. Мы почти собрали нужную сумму, но теперь, конечно, я не могу использовать ее с этой целью. Я должна беречь деньги для мальчиков.
Она бросила быстрый взгляд на Джаэля, который все еще бродил по комнате.
- Джаэль, пожалуйста, присядь, - обратился к нему Морган.
Он подошел и сел на софу.
- Я никогда не бывал в доме на вашей планете, где мужчина и женщина живут вместе и растят своих детей.
В глазах миссис Хенкер вспыхнул интерес и она, как видно, собиралась задать вопрос риганцу, но Морган постарался направить разговор в нужное русло.
- Итак, пожалуйста, расскажите, как случилось, что ваш муж исчез из дома?
- Он просто исчез и все. Он вышел, чтобы купить торт ко дню рождения Тедди и больше не вернулся.
- Какое это было время дня?
- Это случилось во второй половине дня. В пять тридцать. После работы. Я не могла оставить детей, поэтому за тортом пошел он. Может быть я должна была пойти, я не знаю. Может быть тогда...
- Может он вел себя необычно? Говорил что-нибудь, что могло бы послужить разгадкой к тому, что произошло?
- Я пытаюсь, но ничего не могу вспомнить, - сказала она, - только то, что он собирался сократить путь, идя через парк, расположенный через дорогу от нас. Они расспрашивали в булочной, но он не приходил туда.
- Было ли что-нибудь такое, что вы почувствовали в нем? - подключился Джаэль, - беспокойство, неудовлетворенность, гнев, может быть? Возможно, вы заметили какой-то намек на то, что он собирается вас оставить?
- Я не верю этому! - Она вскочила. - Ни одной секунды! Только не Рон. Я вам говорю, он не бросил меня. Для этого не было причин.
- Вы действительно так считаете? - улыбнулся Джаэль. - Я чувствую, как от вас исходят волны сильного гнева.
- Вы должны простить моего напарника, - извинился Морган. - Он еще не понимает нас, землян. Но все же, вы уверены в том, что муж не говорил ничего такого необычного? Что-нибудь о новых друзьях, о новых людях, которых он встретил?
- Ничего, - повторила она. - Я говорю так не потому, что уже прошло время или у меня плохая память. Я отвечала на эти же вопросы полиции в ту самую ночь. Он не сказал ничего. Он просто вышел и пропал. Я не понимаю, почему никто не нашел его. У нас прекрасная полиция. Наша государственная служба прекрасно работает. Вы же знаете, что вы не первые следователи, работающие по этому делу. С вашей репутацией - почему вы не нашли его?
Последние слова прозвучали как вызов и как отчаянная мольба. Морган жалел о том, что пришел и побеспокоил ее. Единственным результатом этого посещения было то, что он увидел сам, как страдают те, у кого пропали близкие им люди. Он надеялся, что и Джаэль это почувствовал.
Они еще раз принесли свои извинения и распрощались с миссис Хенкер. Когда они вышли из квартиры, Морган спросил Джаэля:
- Ну теперь-то ты понимаешь, почему так важно выполнить это задание? Что в этом деле играют роль не только государственные интересы, но и другие факторы? Ты же видел, что человеческие страдания приводят к отчаянию.
- Да, я прочел это в ней, - ответил Джаэль. - Большая боль и одиночество. Но почему, я понять не могу.
- Как это "почему"?
- Ну, эта ваша любовь. Что это? Почему ее так волнует, что муж ушел?
Рука Моргана застыла на кнопке вызова лифта.
- Но муж любит жену, а жена... Неужели ты не можешь понять? - Но тут он вспомнил, что Флеберт предупреждал его о том, что риганцы не испытывают страстей, и он попробовал объяснить иначе. - Ну в конце концов, ты же чувствуешь сострадание к детям, Джаэль. Дети внезапно остаются без отца и всего того, что отец для них значил. У тебя есть дети?
- Возможно, - ответил Джаэль и больше никакой реакции не последовало.
Двери лифта открылись, Морган вошел внутрь вслед за высоким риганцем, все еще находясь под впечатлением его ответа. Он не мог понять его, поэтому спросил:
- Что ты имеешь в виду под своим "возможно"?
- То, что сказал. Я возможно имею детей. Конечно, было бы аморально знать об этом точно.
Морган тряхнул головой. Итак, он напрасно сотрясал воздух своими словами, они не имели смысла для Джаэля. Морган хотел, чтобы он почувствовал жалость, понял человеческие страдания, но это было недоступно риганцу.
Когда двери лифта захлопнулись с легким щелчком, глаза Джаэля метнулись в направлении источника звука. Морган отметил про себя, что Джаэль, как по всей видимости и все риганцы, постоянно находится в состоянии обостренной напряженности. Конечно, он не подскакивает от каждого звука, но он замечает каждый звук и встречает его быстрым броском взгляда или всего тела, а это говорит о том, что он в любую минуту готов защищать себя. Но от чего?
- Теперь я понимаю, почему наше правительство оградило нас от постоянного контакта с людьми вашей планеты, - пробормотал Джаэль. - Я думаю, это потому, что нам нечего предложить друг другу. Но зато вполне вероятно действие разлагающего влияния с вашей планеты. Мужчины и женщины, живущие вместе со своими детьми, - и это вы называете любовью... Это бы разрушило нас, если бы мы слишком тесно начали контактировать с вами.
- Если мы действительно столь различны, - сказал Морган, - возможно ты все же посвятишь меня в основы вашей жизни до того, как мы доберемся до Риги. Я могу обидеть многих людей вашей планеты, если не буду знать ваших табу.
- У тебя не будет проблем. Ты будешь находиться со мной, в моем доме, и выходить тоже со мной. Ты всему научишься по мере того, как будешь знакомиться с нашей жизнью. Кроме того, как у Путешественника, у тебя будет мало ограничений.
Риганец не хотел посвящать его в подробности жизни его планеты. Может, он имел такой приказ. Морган не знал этого, но он не давил на него. Он считал, что сделал достаточно, зондируя своего напарника весь их первый день знакомства. Похоже, что Джаэль будет не очень хорошим союзником для него, но вспоминая выражение страдания на лице миссис Хенкер, Морган дал себе клятву, что он преодолеет любые препятствия, которые риганец выстроит на его пути для того, чтобы вернуть Рональда Хенкера домой к страдающей от одиночества жене.
-4-
Морган был готов ступить на Ригу, но чувствовал себя очень неуютно, его нервное состояние действовало на желудок, дыхание было затруднено. Риганский корабль завершал посадку, Морган был одет в соответствующий зеленый костюм, которым его снабдил Джаэль. Костюм был скроен так же, как все одежды риганцев, и походил на облегающие космические костюмы, которые изображали в комических лентах пятидесятилетней давности, к тому же он был пошит из тяжелого материала, а это, как он думал, было нелепо, учитывая то, что он слышал о климате Риги. Итак, выполняя задание, ему придется попотеть в прямом смысле этого слова.
Костюм был зеленого цвета, это был цвет Путешественников, как объяснил Джаэль. Над левым карманом, там, где расположено сердце, чужим для него шрифтом был изображен символ, указывающий на то, что он Путешественник. Здесь не могло быть ошибок. Только Путешественники на Риге одевались в зеленые одежды, и только у них был такой символ. У Джаэля было другое изображение, обозначающее число 40, которое ставило его выше любого, кто обладал меньшей психической энергией. Только однажды в разговоре с Морганом Джаэль почувствовал себя беспомощным. Это было, когда он передал листик с изображениями символов всех ступенек общественного положения на Риге Моргану, чтобы тот запомнил их, а Морган бестактно заметил, что Джаэль, как обладатель цифры Сорок, занимает высокое положение по шкале оценок риганской силы, но, к сожалению, не самое высшее. Самым высоким символом был символ 80. Внезапно уязвимость Джаэля со стороны всех обладателей символов между 40 и 80 стала и его собственной уязвимостью. От людей, которыми Джаэль не может управлять, он не сможет защитить Моргана, и тот с сожалением осознавал этот факт.
Морган вышел из кабины и стал обходить безмолвный, устеленный коврами холл космического корабля, разыскивая Джаэля. Он нигде не видел иллюминаторов, а ему хотелось понаблюдать за приближающейся планетой. Когда он завернул за угол, где были расположены комнаты для риганцев, он увидел Джаэля, одетого в костюм ярко голубого цвета.
- О, а я как раз направлялся к тебе, - пробормотал Джаэль.
- А я к тебе. Мне хотелось увидеть вашу планету в смотровое окно.
- Боюсь, что ты опоздал. Мы уже почти сели.
- Но у меня...
- Не возникло никаких ощущений? - закончил за него Джаэль. - Конечно. Ведь это же риганский корабль, построенный по риганской технологии. Наши пассажиры не ощущают ни тряски, ни вибраций. Идем. Ты уже готов сделать свой первый шаг по планете Рига.
Морган последовал за высоким риганцем, чувствуя себя школьником, которого подвергли наказанию. Почему он всегда оставляет без ответа напыщенно-фальшивые реплики Джаэля? Он не знал ответа и у него не было времени обдумать его, так как за следующим поворотом он увидел открытый шлюз и перед его глазами предстала Рига.
Яркость. Оранжевый блеск. Он резко ударил Моргану в лицо и рассыпался по всему его телу, когда он вышел на солнце. Он остановился в верхней части трапа, пытаясь сориентироваться и давая возможность глазам немного освоиться с этим блеском.
Небо было оранжевым. В его вышине горело оранжевое солнце. И свет, наполняющий большой город вокруг космодрома, был оранжевым. Все вокруг - и здания, и листва, и трава - имело оранжевый оттенок и дышало жаром.
Джаэль тоже стоял неподвижно, подняв лицо к небу и греясь в лучах солнца. Его кожа приобрела новый оттенок, бронзово-коричневый, а в темной глубине его глаз, когда он взглянул на Моргана, светились оранжевые точки.
- Ты еще не ступил на землю Риги, идем. - Пригласил он.
Они сошли вниз по трапу и ноги Моргана ступили на поверхность планеты Рига. Он, наверное, должен был ощутить нечто прекрасное, новые впечатления должны были бы взволновать его, но ничего этого не было. Он был все еще ослеплен. Везде, куда бы не обращался его взгляд, было стекло, отражающее оранжевый блеск солнца. Этот город был весь из стекла. Нигде не было твердых массивных стен, только голые металлические конструкции и стекло. Напрягая ослепленные солнцем глаза, он мог видеть очертания людей, движущихся внутри домов и мог даже различить, какие из помещений были офисами, а какие жилыми квартирами.
Джаэль прикоснулся к руке Моргана и провел его в зал ожиданий космодрома. Меблировка здесь была столь же яркой, как и одежда людей, снующих вокруг: красной, бирюзовой, зеленой, голубой. И конечно же везде преобладал оранжевый цвет. Здесь стояла массивная мебель из странно окрашенного дерева, выросшего под оранжевым солнцем. Но она была удивительно красива. Морган наконец смог расслабиться. Все-таки Рига оказалась для него не совсем чуждой.
Когда Морган расслабился, он заметил, каким напряженным стал Джаэль. Спина риганца превратилась в окостеневший столб, а выражение его лица стало напряженным и настороженным. Каждый человек, мимо которого они проходили, обязательно бросал особый, осторожный взгляд, читая символы на их груди, оценивая и проверяя, есть ли опасность и какова ее степень. Морган также стал обращать внимание на символы. Навстречу им шла женщина со знаком 20 на груди, затем прошел мужчина с символом 10, юноша с цифрой 30. После номера 10 цифры исчислялись только десятками, ниже символа 10 единицами. Навстречу им попадались номера 6, 4 и даже очень низкие номера - Двойки.
Морган старался держаться поближе к Джаэлю, он чувствовал себя голым под взглядами этих испытывающих, взвешивающих глаз. Что он с Джаэлем сможет сделать, если те попытаются захватить его? У него сложилось ужасное представление, что они могут уничтожить его как личность и превратить в робота своей воли.
Джаэль сказал ему мягко:
- Я хочу доставить тебя домой до того, как я буду вызван. Мои Управляющие знают, что в связи с особой миссией я улетал с Риги, и возможно, они еще не в курсе, что я вернулся. Поэтому мне хочется доставить тебя благополучно домой, пока они не обнаружили, что я уже здесь. Мне бы очень не хотелось оставлять тебя сразу одного.
Морган нервно ускорил свой шаг. Они вышли на риганскую улицу, такую же многолюдную, как улицы Земли. Мимо проносились люди, ярко одетые люди, спешащие по каким-то своим делам, о которых Морган не имел ни малейшего представления. Как и предсказывал Флеберт, почти все они походили друг на друга - темноволосые и темноглазые, различающиеся только размерами и очертаниями.
Правда, то там, то здесь мелькали белокурые или каштановые головы. Этому он мог найти объяснение и не задавая вопросов, так как разноцветные головы были женскими. Крашеные. Возможно позаимствовали эту привычку у женщин Земли, а может пришли к этому самостоятельно. Но они были крашеные. Он шел среди этих людей и даже не пытался сдержать слов, которые так и крутились у него на языке:
- Сорок из этих людей - твои, Джаэль?
- Мои. И я могу делать с ними все, что угодно.
- А как много людей контролирует тебя?
- Мне неизвестно точное число. Но достаточное, чтобы причинять мне неудобства. Но очень скоро я попытаюсь стать номером 50 и освободить себя от многих из них.
Морган вновь посмотрел на небо, на здания из стекла. - Однако у вас почти невозможно уединиться.
- Можно опустить шторы. Разве ты не видишь их?
Теперь, когда Джаэль обратил внимание Моргана на них, он их увидел. Некоторые окна были закрыты от чужих взглядов портьерами.
- Мы любим солнце, поэтому строим все из стекла, - пояснил Джаэль. Опущенные шторы прячут Неизвестных, как правило. Ты увидишь, что в моем доме окна закрыты большую часть времени, так как я опекаю Неизвестного. Он остановился на углу улицы. - Уже недалеко. Будем идти дальше пешком или воспользуемся транспортом?
- Главное, чтобы путь был самым безопасным, - это единственное, о чем бы я просил, - отреагировал Морган, - ты просто действуешь мне на нервы своими разговорами о том, что можешь в любую минуту оставить меня.
Джаэль улыбнулся ему и поднял руку, сигналя блестящему черному автомобилю, множество которых сновало по улице. Автомобиль управлялся человеком с номером 10. Он открыл дверцу и придерживал ее, пока Джаэль не сел, как будто тот был лицом, занимающим очень высокий пост, предоставив Моргану заботиться о себе самому. Путешественникам не полагается особого обхождения, но Морган чувствовал облегчение от того, что Путешественникам зато никто не бросал вызов, они не участвовали в этой сумасшедшей борьбе за психический контроль, которую вели риганцы.
Джаэль назвал адрес, по которому их нужно было доставить, за все это время шофер не произнес ни слова. Он не был похож на земных водителей старых времен. Джаэль заметил, как Морган пожал плечами и постарался объяснить ситуацию.
- Ему не полагается разговаривать в присутствии человека с более высоким номером. Если он заговорит со мной, я автоматически буду считать это вызовом и мы будем соперничать, сражаться. Естественно, он будет побежден.
Морган откинулся на спинку сидения, чувствуя жалость к водителю. Он был только номером 10, а вез человека с номером Сорок. Боялся ли он, что Джаэль его атакует? Морган про себя улыбнулся. Он даже не понимал терминов риганского языка. Джаэль назвал это "вызовом". Они вызывают друг друга и с помощью каких-то непонятных психических приемов борются, в результате один из них побеждает и становится Управляющим другого. Он также понял, что наверное возможны внезапные атаки на чей-либо мозг и поэтому риганцы так напряжены, так постоянно насторожены, готовые защищаться в любую минуту.
Херберт Фрэнк
Пехов Алексей
Перумов Ник
Афанасьев Роман
Никитин Юрий
Херберт Фрэнк