футов, но огромные расширяющиеся потоки несли с собой биллионы тонн ила. У
их концов формировались массивные дельты, изменявшие очертания континентов
и дававшие дорогу океану в глубь суши. Их интенсивное расширение привело к
постепенному затоплению более чем двух третей земной поверхности.
контуры континентов. Средиземное море превратилось в систему внутренних
озер. Британские острова соединились с Северной Францией. Средний Запад
Соединенных Штатов, затопленный Миссисипи, пробившей Скалистые горы, стал
огромным заливом и соединился с заливом Гудзона. Карибское море
превратилось в болото, полное ила и соленой грязи. Европа покрылась
системой огромных лагун, в центре каждой из них лежал город, затопленный
илом, который несли с юга расширяющиеся водные потоки.
полюса. Несколько укрепленных городов сопротивлялись поднимавшейся воде и
наступавшим джунглям, сооружая по своему периметру огромные стены, но они
одна за другой прорывались. Только внутри Арктического и Антарктического
Кругов оказалась возможной жизнь. Значительный наклон солнечных лучей
создавал здесь дополнительный заслон от радиации. Города высоко в горах
ближе к экватору были оставлены, несмотря на сравнительно невысокую
температуру, именно из-за отсутствия атмосферной защиты от солнечной
радиации.
населения Земли. Постоянное уменьшение жизненной активности млекопитающих
и усиление земноводных и рептилий, более приспособленных к водной жизни в
лагунах и болотах, изменил экологический баштане, и ко времени, рождения
Керанса в Кемп Берд, городе с десятью тысячами жителей в Северной
Гренландии, в северных районах Земли, по приблизительным оценкам, жило
около пяти миллионов человек.
десяти давал потомство. Как иногда говорил себе Керанс, генеалогическое
дерево человечества постепенно сокращается, двигаясь назад во времени.
Когда-нибудь может наступить такой момент, когда вторые Адам и Ева
обнаружат себя одинокими в новом Эдеме.
пытайтесь объяснить ее мне.
какого-то здания в двадцати футах от них; волна, поднятая катером,
перехлестнула через окна одного из верхних этажей. Резкий запах влажной
извести контрастировал с тяжелыми испарениями растительности. Макреди ввел
катер в тень здания, здесь было сравнительно прохладно.
Бодкина на правом борту испытательной станции; широкий пояс и зеленый
целлулоидный козырек над глазами делали его похожим на морского пирата. Он
срывал оранжевые ягоды с папоротника, нависавшего над испытательной
станцией, и бросал их в галдящих обезьянок, висевших на ветках над его
головой; Бодкин подстрекал их игривыми криками и свистом. В пятидесяти
футах, на карнизе здания, три игуаны следили за этой сценой с каменной
неподвижностью; только их хвосты время от времени поворачивались из
стороны в сторону.
высокого здания с белым фасадом; над водой возвышалось не менее двадцати
этажей этого здания. Крыша прилегающего меньшего здания служила пристанью,
к ней был пришвартован проржавевший белый корпус небольшого крейсера.
выпачканы, выхлопные отверстия пропускали в воду струйки масла.
они прыгнули на пристань, прошли ее и по узкому металлическому мостику
перебрались в большее здание. Стены коридора в нем были влажными, на
штукатурке большие пятна плесени, но лифт все еще работал, снабжаемый
энергией из запасного двигателя. Они медленно поднялись на крышу и оттуда
опустились в двухэтажную квартиру, находившуюся непосредственно под
крышей.
двориком; яркие пляжные кресла скрывались в тени доски для ныряния. С трех
сторон бассейна в окнах были вставлены желтые венецианские стекла, но
сквозь щели жалюзи можно было видеть прохладную полутьму внутренних
помещений, блеск хрусталя и серебра на редких столиках. В тусклом свете
под синим полосатым навесом в глубине крытого дворика был длинный
хромированный прилавок, такой же соблазнительный, как прохладный бар,
разглядываемый с пыльной и жаркой улицы; стаканы и графины отражались в
украшенном дорогой рамой зеркале. Все в этих частных богатых покоях
казалось таким безмятежным, оно было на тысячи миль удалено от полной
насекомых растительности, от тепловатой воды джунглей, находившейся
двадцатью этажами ниже.
открывался широкий вид на лагуну: город, поглощенный надвигающимися
джунглями, широкие улицы серебряной воды, расширяющиеся к зеленому пятну
южной части горизонта. Массивные отмели ила поднимали свои спины над
поверхностью воды, из них торчали светло-зеленые копья - ростки
гигантского бамбука.
пролетел в воздухе над их головами, пилот выпрямил машину и изменил
направление полета, два человека через открытый люк в бинокли внимательно
рассматривали крыши.
сверкало в тени, как спящий питон. Розовыми кончиками пальцев одной руки
она придерживала полный стакан, стоявший перед ней на столе, другой рукой
медленно перелистывала страницы журнала. Широкие черно-синие защитные очки
скрывали ее гладкое ровное лицо, но Керанс заметил на нем выражение
легкого недовольства. Очевидно, Риггс разозлил ее, убеждая оценить логику
его доводов.
нескрываемым одобрением. Заметив его, Беатрис сняла очки и поправила лямки
своего бикини. Глаза ее были спокойны.
Керанс шел за ним, недоумевая, как убедить Беатрис покинуть это прекрасное
убежище.
на вас, - сказал ей Риггс, приподнимая тент и садясь рядом с ней в одно из
кресел. - Поскольку, как военный губернатор этой территории, - тут он
игриво подмигнул Керансу, - я несу определенную ответственность за вас. И
наоборот.
и включила автоматический проигрыватель.
посмотрела на Керанса. - А вы, Роберт? Что привело вас сюда так рано?
своими страшными рассказами.
лениво просматривать его. Это был сорокалетней давности выпуск парижского
"Вог", страницы его были ледяными: по-видимому, он сохранился где-то в
холодильнике. Керанс опустил журнал на крытый зеленым кафелем пол. - Беа,
похоже, мы все уйдем через несколько дней. Полковник и его люди уходят. Мы
не сможем оставаться здесь после их ухода.
малейшая возможность остаться.
В следующие 48 часов у нас будет очень много дел, постарайтесь не
усложнять нашего положения.
когда она достигнет 130 градусов, а горючее для вашего генератора
кончится. Большой экваториальный пояс дождей движется на север, через
несколько месяцев он будет здесь. Когда пройдут дожди и разойдутся облака,
вода в этом бассейне, - он указал на резервуар с обеззараженной водой, -
закипит. К тому же анофелес типа X, скорпионы и игуаны, ползающие всю
ночь, не дадут вам уснуть. - Закрыв глаза, он добавил: - Вот что вас ждет,
если вы останетесь.
о том, как он спал последние ночи, не касается его взаимоотношений с
Беатрис.
грабители, мародеры, - и вам нелегко будет иметь с ними дело.
развлекаться, пугая нас своими самоуничтожительными шутками, но когда мы