историческими тихими заводями. И когда сталкиваются исторические периоды,
как, например, ваша гамильтонианская эра и эра Хрунтанской Империи,
возникают осложнения. Обе культуры как бы замораживают друг друга, на
время конфликта их развитие прекращается. А когда история все же
наверстывает свое, возникает естественный шок.
предпочли бы самостоятельно выбрать место приземления. Если возможно
заранее отправить на вашу планету специалистов, они найдут для нас логово.
металлов, особенно стали. Мы вынуждены использовать любой лом...
Амальфи. - Мы регенерируем все свои отходы, а кроме того, сталь служит
очень долго. Нам нужен германий и некоторые другие редкоземельные металлы.
Они используются в приборах. У вас, наверное, много этого сырья. Амальфи
не стал упоминать о том, что германий служит основой современной
универсальной валюты. Сказанное соответствовало действительности. В
отношениях с другими планетами приходилось скрывать некоторые факты -
пусть они станут известны после того, как город покинет планету.
ручками управления видеокамерой, вернулся, чтобы помочь ей. Спустя
мгновение она коротко изложила суть беседы командиру с Утопии. "Понимают
ли хрунтане английский?" - подумал Амальфи. Его не особенно волновало, что
этот разговор будет подслушан. Да и вряд ли это возможно: гигантская
планета сама по себе является прекрасным глушителем, ведь жители Утопии
пользовались не ультрафонами или коммуникаторами Дирака, а обычным радио.
А вот услышано ли и понято хрунтанами предупреждение, посланное городу
Земной полицией, было исключительно важно - от этого зависела
эффективность плана Хэзлтона. Это обстоятельство необходимо выяснить как
можно ненавязчивее.
технической информации из города. Вряд ли полиция будет довольна, если
гамильтонианцы или хрунтане заимеют массу бластеров Бете, полевых бомб,
чего-нибудь еще из современного арсенала (или того, что можно было считать
современным, когда город имел возможность обновить информацию в последний
раз, около столетия тому назад). У полицейских не возникнет сомнений в
том, кого следует винить. Однако, приятно сознавать, что никто в Городе не
знал, по крайней мере, как построить Прерыватель. Неожиданно перед
мысленным взором Амальфи встала ужасающая картина: толпа хрунтанских
варваров покидает эту звездную систему на кораблях со спиндиззи, расчищая
дорогу для триумфа архаичной цивилизации, сметая на своем пути звезды и
планеты.
вашим специалистам лететь в моей шлюпке: это позволит сэкономить время. У
вас кто-нибудь разбирается в межзвездных двигателях?
хуже любого специалиста.
справится любой. Можем послать этого Уэбстера, дадим ему шанс покинуть
Город еще до того, как сядем сами.
Сэвэдж позвонит ровно через неделю, считая от сегодняшнего дня, и сообщит,
где нам можно опуститься на Утопии, мы примем официальное предложение и
отойдем от этой газовой планеты.
Наконец, Амальфи медленно произнес:
же мне кажется, мы можем для них что-нибудь сделать. Хрунтанская Империя
была довольно отвратительным государством, если память меня не обманывает.
применять к Хэзлтону всю полноту своей власти: управляющий городом был для
Амальфи почти как сын. Собственного сына, находясь на посту мэра, он иметь
не мог, поскольку законы городов-бродяг включали весьма сложные охранные
статьи против возможности основания династии. Только Амальфи знал, как
часто авантюрный ум молодого человека приводил того к опасной черте
возможного смещения, а то и расстрела Отцами Города. И ситуация, подобная
этой, являлась весьма важной для выживания города.
бродяги. Ну кто для нас эти гамильтонианцы? Они и сами-то не понимают, кто
они такие. Минуту назад я подумал о том, какая катастрофа могла бы
произойти, если бы хрунтане завладели прерывателем или другим подобным
оружием и начали шантажировать всех, чтобы реанимировать старую империю.
Но разве ты не видишь, что _с_е_г_о_д_н_я_ и возрождение гамильтонианизма
- ничуть не лучше. Я признаю, внешне может казаться, что смириться с этим
было бы, наверное, легче, чем с новой Хрунтанской тиранией, но с
исторических позиций это имело бы одинаково катастрофические последствия.
Эти планеты сражаются друг с другом, защищая идеи, которые утратили свое
значение полтысячелетия назад. Сегодня они обе одинаково НЕПРИЕМЛЕМЫ.
удивлением рассматривать ее.
девушка лишает тебя возможности правильно оценить события. Я всегда
считал, что ты лучший морфолог из всех, с кем мне приходилось работать, а
любой городской управляющий должен быть отличным морфологом. Если бы
сексуальное влечение не ослепило тебя, ты наверняка заметил бы, что эти
люди - просто жертвы псевдоморфоза. Их культуры мертвы и приближаются к
распаду, хотя и те и другие считают это возрождением.
произнес Хэзлтон.
тобой не как полицейский. Я пытаюсь рассуждать как бродяга. Ну какой смысл
тебе, бродяге, ввязываться в эту мелочную вражду из-за владений? Смотри,
Марк, как бы тебе не оказаться на Земле или не лишиться жизни, что,
впрочем, почти одно и то же.
чувствовалось, что он немного смущен. Он бросил на управляющего быстрый
взгляд и увидел, что тот уже погрузился в обычную замкнутость. Не в первый
раз Амальфи почувствовал, как на него накатывается привычное одиночество.
Планета Хрунтан, пропитанная военным духом и подчиненная строгой воинской
дисциплине, распространявшейся на мельчайшие детали повседневной жизни, не
стала дожидаться, пока полиция Земли окружит ее. Корабли Хрунтана, хотя и
имели примерно такую же конструкцию, как и корабли Утопии, сражались с
отчаянной яростью; управляли ими опытные пилоты, которых мало заботили
тонкие переживания о непреходящей ценности человеческой жизни. Вряд ли
можно было сомневаться в том, за кем останется победа в этой войне.
Полиция Земли не выражала по этому поводу особой радости.
момент под углом почти в сорок градусов к Утопии. Постоянное увеличение
расстояния между двумя планетами послужило основой для решения Хэзлтона
сделать быструю посадку. Именно Хэзлтон распорядился выслать прокси -
управляемые ракеты около пяти метров в длину, которые незамеченными
повисли на окраинах поля битвы и наблюдали за ней алчными телевизионными
глазами.
несколько десятилетий не принимали участия в крупных сражениях, да и
вообще немногим землянам приходилось сталкиваться с чем-то более
серьезным, лишь с мелкой перебранкой. Хрунтане, сильно отстававшие в
технологии, имели богатый военный опыт и значительно преуспели в тактике.
Они оттеснили противника в район минных полей и навязали ему сражение там
- это напоминало свалку внутри раскаленного очага. Правда, хрунтане,
установившие мины, знали в этом очаге самые горячие места. Потери их были
велики - в соотношении почти пять к одному, но и численность войск была
огромна. Естественно, что офицеры, не заботящиеся о собственной жизни,
мало ценили жизни своих подчиненных.
приказать О'Брайену отозвать прокси. Бойня носила столь жестокий характер,
что даже наблюдать за ней было тяжело. Самый закоренелый убийца рехнулся
бы, глядя, как люди пытались потушить пламя, бросаясь в него.
сообщили об этом, их сводки были слышны в городском коммуникационном
центре. Можно было не сомневаться, что когда сражение закончится, полиция
вытащит эту информацию на божий свет и должным образом отреагирует. Но
сейчас, в разгар сражения, полицейским некогда было разбираться с городом.
Оставалось только надеяться, что когда они, наконец, освободятся, город
будет уже далеко.
в течение почти ста лет, оставался загадкой. После приземления Города на
поверхность Утопии загадка эта стала еще более необъяснимой. Планета
погибала от радиации. Никаких поселений на ней не было - только добела
раскаленные озера на месте бывших городов. Один из материков вообще
оказался безжизненным. В дневное время радиоактивность опускалась ниже
Корнев Павел
Никитин Юрий
Березин Федор
Шилова Юлия
Андреев Николай
Майер Стефани