беспорядочно перемешанных, как и его кариотипы, группы крови, узоры
сетчатки и отпечатки пальцев. На вид его физический облик в целом казался
бы размытой, лишенной характерных черт смесью многих ролей - некоторые из
них возникали из ДНК людей, умерших сотню лет назад или, во всяком случае,
за много парсеков отсюда.
антисыворотку, он забудет сначала свою миссию, затем навыки, и наконец,
собственное "я". Тем не менее, он считал нужным идти на этот риск,
поскольку, какими бы неуклюжими ни казались некоторые местные предатели
(Валкол Учтивый не в счет), они, несомненно, вполне способны раскусить
менее мощное прикрытие - и столь же несомненно, что настроены они
серьезно.
недостаточно просто остаться в живых. Великая Земля не обращала
провалившихся предателей в камень и не замуровывала их в стены, но у нее
были свои способы выразить неудовольствие. Кроме того, Саймон чувствовал
некоторое обязательство перед Великой Землей - не лояльность, упаси Гроу,
но назовем это, скажем, профессиональной гордостью - которая не позволяла
ему проиграть такой дыре, как Бодейсия. Ну и наконец, у него имелись
давние причины ненавидеть Экзархию; а ненависть Гроу почему-то забыл
запретить.
одурачить их, что бы они в данный момент ни думали о таком плане.
впала в своего рода осенний каннибализм. Вопреки тому высказыванию
Эзра-Цзе, окраины пытались уничтожить центр. Именно этот культ
независимости, а вернее, автономии, сделал измену делом не только
допустимым, но почти благородным... а теперь незаметно кастрировал ее, как
статуи, стоявшие в Друидсфолле повсюду, у которых время и климат стерли
лица и половые признаки.
колонистами, они очень гордились дочеловеческой историей планеты, будто
они не истребили аборигенов почти начисто, а являлись их потомками.
Немногие уцелевшие коренные жители созвездия Возничего слонялись по улицам
Друидсфолла, окруженные ритуальными почестями, тщательно изолированные от
реальной власти, но демонстративно уважаемые при малейшей возможности,
когда это могло быть замечено кем-нибудь с Великой Земли. Тем временем,
бодейсианцы продавали друг друга с изысканным энтузиазмом, но для Великой
Земли - которая не обязательно Старая Земля, но и не обязательно _н_е_ она
- все врата были официально закрыты.
предательства, как жажда разврата, только растет при удовлетворении и
становится все менее разборчивой. Бодейсия, как все запретные плоды, уже
наверняка созрела настолько, чтобы ее мог сорвать человек, владеющий
ключом от ее запущенного сада.
отпереть Валкола Учтивого, как детскую копилку, временно был бесполезен.
Ему придется выковать другой, какие бы грубые инструменты не пришлось
использовать. Единственным таким инструментом, доступным Саймону в данный
момент, являлся слегка презираемый сводный брат мертвой девицы.
Да-Уд-ам-Альтаир и являлся Придворным Предателем в небольшом религиозном
княжестве у залива Руд, на Инконтиненте, на другой стороне планеты
относительно Друидсфолла. Припомнив, что говорил вомбис на борту "Караса"
о библиотеке Руд-Принца, Саймон снова принял обличье усталого, ищущего
покровителя богослова из Стрельца, уверенный, что его голос, осанка и
манеры не имеют ничего общего с _п_е_р_с_о_н_о_й_, которую он представлял
на корабле, и ступил на борт флаера, направлявшегося на Инконтинент,
приготовившись насладиться путешествием.
диаметром примерно десять тысяч миль, и могла похвастать не только
денежным богатством. За много веков выветривание и вулканическая
деятельность разбили ее на множество экологических зон, еще большее
разнообразие которым придавала уникальность климата в каждой точке планеты
и непостоянство ритма Флос-Кампи в сочетании с неподвижностью второго
солнца относительно других фиксированных звезд - а также обычаи и цвета
многочисленных волн пионеров, обосновавшихся в этих зонах и пытавшихся
воплотить свое личное представление о земном рае. Это был изумительно
прекрасный мир, если бы удалось забыть о своих проблемах достаточно
надолго, чтобы как следует его рассмотреть; а флаер летел низко и
медленно, и это нравилось Саймону, несмотря на то, что сыворотка
подсознательно заставляла его спешить.
наружный облик; ибо расспросы показали, что одной из обязанностей
Придворного Предателя здесь являлось пение Руд-Принцу перед сном под
аккомпанемент саре, своего рода арфы - первоначально инструмента
аборигенов, плохо приспособленного для человеческих пальцев, на котором
Да-Уд играл хуже, чем большинство бодейсианцев, владеющих этим искусством.
Поэтому Саймон появился во дворце Руд-Принца, немного напоминавшем по
форме птицу, в обличье торговца балладами и в качестве такового был принят
с энтузиазмом, его попросили составить каталог библиотеки; Да-Уд, сказал
Руд-Принц, поможет ему, по крайней мере в том, что касается музыки.
Земли, сочиненных им накануне вечером - подделывание народных песен не
требует особого таланта - и через час завоевать полное доверие Да-Уда; это
оказалось столь же просто, как дать конфету ребенку. Успех дела закрепили
бесплатные уроки традиционной манеры их исполнения.
Да-Уда:
убила вашу сводную сестру?
звук, похожий на звук лопнувшей пружины в заводной игрушке.
Гроу...
подозрением. Саймон смотрел на него и ждал.
сделал, чтобы заслужить...
в моей постели в качестве предупреждения мне.
мгновение расцвел ослепительной фиолетовой вспышкой и вновь закрылся. Пока
Да-Уд еще прикрывал руками слезящиеся глаза, Саймон мягко произнес:
худое тело содрогалось от ненависти и рвения.
Руд-Принца... но это жалкая личность. Вы, конечно, не продадите мне
Великую Землю; я сам жалкая личность.
убили Джиллиту - и это, на мой взгляд, лишает их права именоваться
цивилизованными профессионалами, и вообще, людьми. Она была приятна и
умна, я обожал ее - а кроме того, хотя я не задумываясь иду на убийство
при определенных условиях, я не переношу, когда бросаются невинными
жизнями ради дешевого драматического эффекта.
мере наполовину, казалось искренним. - Но что ты намереваешься делать? Что
ты _м_о_ж_е_ш_ь_ сделать?
погибну, никто не доведет ее до конца. Но в процессе ее выполнения я с
величайшим удовольствием буду обманывать, позорить и ввергать в страх
Гильдию, если, конечно, мне это удастся. Мне нужна твоя помощь. Если мы
уцелеем, я прослежу, чтобы ты тоже не остался внакладе; деньги здесь не
первая моя цель, а теперь даже и не вторая.
что, впрочем, было вполне естественно. - Что конкретно ты предлагаешь?
тебе часть - не все - самой важной вещи, имеющейся у меня на продажу, что
дает любому, кто ими владеет, влияние в Совете Министров Великой Земли.
Они показывают, что Великая Земля замышляет заговор против нескольких
крупных держав, все они человеческие, с целью сравняться в могуществе с
Зеленым Экзархом. В бумагах не сказано, о каких именно мирах идет речь, но
там достаточно информации, чтобы Экзархия хорошо за них заплатила - а
Великая Земля, еще больше, лишь бы заполучить их обратно. Ты дашь понять,
что недостающая информация также продается, но у тебя не хватило денег.
позволить себе купить все; они поймут, что я продал тебе _э_т_у_ долю
только потому, что у меня к ним недоброе чувство, можешь так им и сказать
- хотя, на твоем месте, я не стал бы говорить, чем это чувство вызвано.
Если бы они тебя не знали, они могли бы заподозрить, что ты это я в ином
обличье, но к счастью, они тебя знают и... а, ладно... пожалуй, склонны
тебя недооценивать.
заподозрить, что я знаю твое местонахождение или имею способ с тобой
Шилова Юлия
Шилова Юлия
Мичурин Артем
Скальци Джон
Пехов Алексей
Суворов Виктор