Чтение 4–й страницы книги ~Колония~

- Я видел прежде обнаженных женщин. А вы видели обнаженных мужчин, не
так ли?

- Вы не видели прежде моего обнаженного тела! И мне наплевать какие
племенные обычаи у вас здесь в этом вашем Новом Эдеме; я не разгуливаю,
выставляя себя на показ!

О, черт, подумал Дэвид. Английская ханжа.

- Ладно, ладно, - примирительно поднял руки он. - Я скажу вам как мы
это организуем. Вы вручите мне свою одежду через дверь ванной...

Она смотрела так же подозрительно как д-р Кобб всякий раз когда
делегация с Земли хотела приехать "проинспектировать" колонию.

- ...а я положу ее в стиральную машину. Потом я выйду и прыгну в
пруд.

- Во натюрель?

- Во что?

- Нагишом.

Он пожал плечами.

- Если это вас заставит чувствовать себя лучше, я останусь в шортах.
Вас устроит однако, если я сниму сапоги? Защитники окружающей среды
становятся действительно злобными, когда вы идете купаться в грязных
сапогах.

Она кивнула не меняя выражения лица.

Холодная рыба!

- Отлично. Я очищусь вибратором на воздухе, а потом заберусь в пруд.
Так вот, когда вы будете готовы выйти, крикните. Я отвернусь, зажмурю
глаза, закрою их ладонями и нырну под воду. Идет? Потом коль скоро вы
будете надежно укрыты водой, то если я не утону мы сможем приятно
расслабиться купанием. Вода знаете ли всегда теплая. И я буду все время
оставаться в двухстах метрах от вас. Идет?

Эвелин почувствовала как оттягивает углы ее рта усмешка.

- В этом пруду нет двухсот метров ширины.

- Ну я сделаю все что в моих силах, - пообещал он.

Он выглядит таким чертовски искренним, подумала она.

- Я не хочу показаться ханжой, - сказала она, - но у нас дома мы
просто не купаемся голыми с незнакомыми людьми.

- У вас есть право на свои народные обычаи, - заверил ее Дэвид. -
Здесь все купаются нагишом. Я просто не подумал, что это может вас
шокировать.

Чувствуя себя немного глупо, но все-таки тревожно под всем этим,
Эвелин вернулась в ванную, плотно закрыла дверь и принялась снимать с себя
пропотевшую одежду.

О чьей стеснительности я беспокоюсь? спросила она себя. Его или
своей?

Затем она напомнила себе, что это не имеет значения; она прибыла сюда
в поисках материала для статьи, и как только она его добудет, она покинет
"Остров номер 1".

Затем она улыбнулась. Статья получится намного лучше если я смогу
увидеть, каков он без этих глупых шорт на нем.

Наши выводы таковы:

1. Если нынешние тенденции роста населения в мире, индустриализации,
загрязнения окружающей среды, производства продовольствия и уменьшения
ресурсов будут продолжаться без изменений, то пределы роста на этой
планете будут достигнуты где-то в пределах следующих ста лет. Наиболее
вероятным результатом будет... внезапное и неконтролируемое падение и
численности населения и промышленных мощностей.

Медоуз, Медоуз, Рэндерс и Беренс.

"Пределы роста". Юниверс Букс, 1972_г.

Дэннис Маккормик уперся кулаками в бока и прожег взглядом пыльную
автостоянку. Грузовики и автомобили исчезли все до последнего.

- Проклятье! - выругался он про себя. А я-то думал, что эти подлые
ублюдки начинают уважать меня.

Кроваво-красное багдадское солнце касалось горизонта, превращая
безоблачное небо в чашу расплавленной меди. А жара вполне достаточно
близка к тому, чтоб расплавить медь, подумал Дэнни, вытирая вспотевшее
лицо. Обыкновенно он не возражал против жары, но сейчас он злился, что его
строительная бригада не оставила ему ничего - даже электропеда - для
возвращения в отель. Ему придется идти по жаре кончающегося багдадского
дня.

По крайней мере шамал перестал овевать площадку своим дыханием
доменной печи. Воздух на жарком закате стал неподвижным и пустынно-сухим.

- Черт подери! - пробурчал он. - Вставлю я Абдуле за это клизму.
Знает ведь, что меня лучше не оставлять тут вот так застрявшим.

Что его действительно разочаровало так это, то что он убедил себя,
что рабочие арабы наконец-то приняли его. В последние несколько недель они
стали дружелюбными. Может, они просто забыли, сказал он себе. - В конце
концов следить за автохозяйством не их забота.

Он оглянулся на стройплощадку. Дворец начал наконец принимать видимый
облик. Даже женщины, спускающиеся каждый день к реке постирать и
посплетничать, увидели что создается что-то великолепное. Они часами
стояли и смотрели за ходом работ. Наконец-то завершили приречную стену,
высокую и плавно изгибающуюся. Башни по обеим концам ее достроят до конца
недели.

Со вздохом выражая полуудовлетворение-полураздражение при мысли, что
ему придется топать до отеля. Дэнни снова вытер лицо и двинулся к мосту,
перекинутому через Тигр. Пот струился по его рыжей голове и шее и стекал
по ребрам. Но солнце скоро зайдет и наступит благословенное облегчение
ночи.

Идя по пыльной, голой стройплощадке он начал выстукивать цифры на
клавишах своего ручного коммуникатора. И прищурившись посмотрел на
крошечный экран дисплея. Все как надо. Проект все еще слегка превышал
смету, но учитывая как обстояли дела в начале все и впрямь шло очень
хорошо.

Иракская строительная бригада ворчала и роптала недовольная работой
под началом иностранца. (И не просто иностранца, иншалла, но и неверного,
христианина - ирландца!) Мало помалу со скрипкой, они начали уважать его.
Постепенно шутки и шепотки у его за спиной поутихли. Они кажется так и не
смогли понять что человек ирландского происхождения может быть канадцем.
Для них он был А-риш. Но потом они стали называть его архитектором калифа,
Сулейманом среди строителей.

- А если они так тебя любят, - сказал Дэнни покрасневшим на солнце
крышам и шпилям за рекой, - то как же это получилось, что они не оставили
тебе машины для езды до дома?

Но они увидели что их работа стала создавать осязаемую прекрасную
реальность и откликнулись на это с арабской гордостью и энтузиазмом.

- Реконструкция дворца Гаруна аль Рашида? - выпалил он своему боссу.
- Но ведь никто не знает как он выглядел.

- Пусть тебя это не волнует, мой мальчик. Яйцеголовые археологи дадут
тебе указания, и там будет уйма местных знатоков которые с радостью будут
давать тебе советы.

- Брось, Расс, это бред...

- Нет, это политика. Всемирное Правительство хочет что-то сделать
хашимитской половины арабского населения, точно так же мы помогаем
саудовцам. Иначе у нас будут осложнения в пустыне. Багдаду нужна
пластическая операция. Новый приток капитала, новая промышленность.

- Так дайте тогда мне построить или промышленный комплекс так же как
мы сделали в Дакке.

- Только не в этот раз. Тебе предстоит дворец Гаруна аль Рашида,
калифа "Тысячи и одной ночи". По прогнозам компьютера это будет ключом к
оживлению их экономики.

- Вы хотите сказать, что собираетесь превратить Багдад в еще один
проклятый хваленый парк развлечений, вроде Эльсинора.

- Не нападай на него, Дэнни, мальчик мой. Это принесет туризм и
больше коммерции чем промышленное развитие для которого у местных нет
обученных кадров. Справься на отлично с этой задачей, и следующий лакомый
кусочек упадет тебе прямо на колени.

- И какой же это может быть кусочек?

- Вавилон. Висячие Сады и все прочее. Мы намерены реконструировать
весь древний город, точно так же как греки воссоздали свой Акрополь.

И у Дэнни потекли слюнки, о чем его босс отлично знал заранее. Дэнни
испытывал горькое разочарование что греческое правительство не позволило
работать на Акропольском проекте не грекам, несмотря на то, что проект
финансировало Всемирное Правительство.

- Вавилон, - повторил его босс. - В последнее время иракцы стали
очень гордиться своей культурной историей. Они хотят вновь отстроить свое
славное прошлое. Справься на отлично с работой по дворцу калифа, и они
будут умолять тебя возглавить вавилонский проект.

Мелькающие на наручном коммуникаторе Дэнни цифры автоматически
передавались через спутник связи в штаб-квартиру всемирного правительства
в Мессине. Мы закончим здесь к концу года, думал Дэнни. - А потом -
Вавилон. А после этого самый большой лакомый кусочек из всех возможных -
Троя.

Он оглянулся на возводимый им дворец. Заходящее солнце отбрасывало на