Кэтродине, и кэтродин, который раньше состоял в штате Станции, но сейчас
его объявленной целью было проведение отпуска - почти наверняка шпион.
Потенциальные противники демонстративно постарались избегать друг друга и
даже направились к регистрационным бюро в разных концах зала.
котором не было известно почти ничего, кроме имени - Ланг. С маленьким
любимцем-зверьком неизвестной породы, таких Рейдж не видела даже на
картинках.
проявить свои чувства! Не было ничего явного, что могло бы подтвердить ее
предчувствия - самые обычные пассажиры, если не считать чужака Ланга. И
однако...
выключила устройство записи и наблюдала, как последние пассажиры первого
класса направляются в свое временное пристанище. Стюардов отпустят не
раньше, чем через час. В главном зале еще будут разгружать пассажиров
четвертого класса и возвращать к жизни. Проследить за этим тоже входило в
ее работу. Бесшумно ступая обутыми в сандалии ногами, она отправилась к
помещениям для оживления.
рутинной процедурой уборки, всегда необходимой после причаливания корабля.
Обычно ему удавалось сосредоточиться на том, что он делает. На этот раз
его безмерно раздражала необходимость убрать в каютах, проследить за
выгрузкой багажа, отчитаться перед казначеем, подождать, пока тот осмотрит
каюты, забрать у него денежный сертификат...
принял вид майко - служащего лайнера. Теоретически на Станции он был
свободен от господства кэтродинов. Однако на практике любой из майко,
попытавшийся воспользоваться этой привилегией, обнаружил бы, что взят на
заметку и сполна получит за свое вызывающее поведение по возвращении в
юрисдикцию кэтродинов.
же брюки, обнаружив - как всегда - что после красивой пурпурной униформы
видеть себя в зеркале в такой одежде весьма неприятно.
хорошенькой регистраторше-глейсе, отложившей в сторону свои папки, помахал
рукой лубаррийскому инженеру с расположившегося рядом корабля, с должным
почтением приветствовал офицера из штата глейсов, нехотя отдал
обязательный поклон кэтродинской гранд-даме в инвалидном устройстве для
ходьбы. Устройство представляло собой пару механических искусственных ног,
сконструированных для восстановления тонуса мышц, которыми давно не
пользовались. Много таких старых женщин - и мужчин тоже - прибывали на
Станцию в тщетной надежде найти секрет вечной молодости в обширных
хранилищах знания главного банка памяти. Шарлатаны отлично наживались на
подобных людях; но только глейсам были доподлинно известны секреты
Станции.
момент, когда нужно подойти к лифту. Он должен был сесть в заранее
оговоренную кабину и быть единственным пассажиром. Внезапное появление
группы смеющихся детей - экскурсия с Глея - вынудило его задержаться перед
автоматом со сладким мясом, делая вид, будто он выбирает между прелестями
кристаллических чепчиков и чик-чириков в меду.
кнопок. Система лифтов была так же сложна, как система подземного
транспорта большого города на развитой планете. Однако структура ее была
однородна, поскольку опиралась на геодезию искусственного гравитационного
поля. Только в некоторых местах имелись небольшие отклонения. Это был один
из секретов, которые глейсы доверили немногим людям. К числу последних
принадлежал и Викор.
одновременно.
случаях. Сначала он предположил, что попадает в скрытый промежуток между
двумя этажами. Но однажды он попробовал подняться на этаж выше и спустился
по обыкновенной лестнице, а потом снова поднялся. Это убедило его, что
между уровнями нет места для дополнительного тайного этажа. Значит, лифт
вез его в какое-то совершенно другое место.
этаже и попытается выйти оттуда пешком, выяснив раз и навсегда, где это.
Но не сейчас. Ему нужно было слишком многое успеть сделать.
коридор, знакомый ему по прошлым посещениям. Коридор уходил в обе стороны
на двадцать шагов, освещаемый тускло-оранжевым светом неоновой трубки, и
по обе стороны упирался в перпендикулярный проход, разветвляясь буквой
"Т". Викор никогда не ходил ни в одном из этих направлений. Ему было
позволено лишь пересечь тот коридор, куда его доставлял лифт, нажать
кнопку на двери напротив и предстать перед капитаном Рейдж. Все.
или налево и хотя бы бросить взгляд вдоль проходов, которых он никогда до
того не видел. Теперь он снова, еще неохотнее, пообещал себе: "В следующий
раз!"
скользнула в сторону по желобкам.
и все люди ее расы, и едва доставала Викору до локтя. Ее лицо с нежной
кожей и большими овальными темными глазами в обрамлении тщательно
причесанных черных волос выглядело молодым. Но каким-то образом - быть
может, тому причиной было ее абсолютное спокойствие - ей удавалось
выглядеть хозяйкой в любых ситуациях.
мелькающих символов, проецируемых ее персональным записывающим устройством
на гладкую переборку кремового цвета справа от двери. Викор бросил взгляд
на символы и отвернулся; он прекрасно знал, что пытаться расшифровать их
будет пустой тратой времени. Это был код, который глейсы переняли из
записей банка памяти Станции, и никто иной не получил доступа к ключу.
терна, глаз от меняющегося, мерцающего рисунка на стене. - Подожди еще
пару секунд... Все!
записывающее устройство под рукав. Полуулыбка озарила ее лицо.
переполняющих его чувств. Для него Рейдж была чудесной, восхитительной
личностью; он сказал бы то же самое практически о любом из глейсов, и по
сути так и сказал Лангу перед причаливанием, но Рейдж была для него совсем
уж особенной.
в левом ботинке. Он вынул ее и передал Рейдж.
передать лично, - отважился заговорить Викор. Рейдж кивнула. - Я должен
передать, как высоко угнетенное большинство майко ценит помощь, которую
они получают от глейсов. Это так вдохновляет - сознавать, что люди Глея
нам сочувствуют. И мы восхищаемся достижениями вашего народа, оставшегося
независимым и от паг, и от кэтродинов.
поручали передать никакого устного сообщения; подпольная группа, в которой
он был курьером, передавала все только в закодированном виде. И, если бы
кэтродины узнали, что глейсы украдкой помогают подчиненным расам под
прикрытием своего знаменитого нейтралитета, то, возможно, даже ненасытное
желание заполучить Станцию не удержало бы их от войны.
Или должна чувствовать.
ответа в состоянии неизвестности и беспокойства, доведенном до предела, и
облегченно вздохнул, когда она изящно склонила голову и улыбнулась.
весь приемный зал, развернулась, прошуршав своим коротким платьем, и
направилась к креслам на транспортере. Чем скорее она попадет к своим, тем
лучше для нее.
денежные сертификаты и прочие нужные вещи, наблюдал за пагой, прищурив
глаза. Он представлял себе ее мужчину. Паг должен быть на ярд выше
Ференца, вдвое мускулистее обычного человека, с гладкими щеками и лишенным
волос черепом, с длинными белыми зубами, которые он постоянно скалит в
бессмысленной ухмылке. Если на нем и будет какая-то одежда, то скорее