Сухая жара без малейшего движения воздуха.
бесплодный обход своих владений.
так же скверно. Очень может быть, что так и есть; Ведь нам сказали, что
обстановка здесь одинаково незнакомая и одинаково неприятная для нас
обоих. Может быть, на планете Пришельцев нормальная температура - градусов
90. Может быть, здесь, где Карсон медленно поджаривается, Пришелец
замерзает.
слишком разрежен для Карсона. После прогулки он просто запыхался. Теперь
он сообразил, что воздух здесь не плотнее, чем на Марсе.
него. Если он не найдет способа проникнуть сквозь барьер или убить врага,
оставаясь по эту сторону, - рано или поздно его убьет жажда.
чтобы немного отдохнуть и подумать.
виды кустов. Они выглядят не очень многообещающими, но нужно внимательно
их изучить. Потом нога: с ней что-то нужно сделать, хоть и без воды.
Приготовить боеприпасы в виде камней. Найти камень, из которого можно было
бы сделать хороший нож.
одном из кустов росли листья или что-то вроде листьев. Он сорвал горсть
листьев и решил рискнуть. Листьями он стер песок, грязь и запекшуюся
кровь, потом сделал компресс из свежих листьев и привязал его к ноге
усиками с того же куста.
гибкие и упругие, и он не мог их переломить, как ни старался. Пришлось
отпиливать их острым краем голубого камня. Те усики, что были потолще, в
длину достигали целого фута, и он на всякий случай запомнил, что, если их
связать по нескольку штук, получится вполне приличная веревка. Может быть,
веревка ему пригодится.
Одни кусты были без листьев, сухие, хрупкие, похожие на сухое
перекати-поле. Другие были мягкие и крошились, почти как гнилушка. Похоже
было, что из них получится прекрасный трут для костра. Третьи были больше
остальных похожи на деревья. У них были нежные листья, которые
сворачивались при прикосновении, а стебли были хотя и короткими, но
прочными и крепкими.
Барьер все еще был здесь.
безопасном расстоянии от барьера и там что-то делал, двигаясь взад и
вперед. Что он делал, Карсон разглядеть не мог.
Карсона. И снова Карсону пришлось бороться с приступом тошноты. Он швырнул
в Пришельца камнем, тот отступил и продолжал заниматься своим непонятным
делом.
следующие два часа он провел, собирая камни подходящей величины и
складывая их в аккуратные кучки поблизости от барьера.
добраться до этого существа и убить его, пока жара и жажда не убили его
самого.
не мог сообразить, как бы ему это выяснить. Сидя неподвижно на голубом
песке (а как он сел - этого он не помнил), он бесцельно смотрел, как
голубая ящерка перебегает от одного куста к другому.
потому что он вдруг вспомнил старые россказни марсианских колонистов:
"...Скоро тебе становится так одиноко, что ты начинаешь заговаривать с
ящерицами, а потом приходит время, когда они начинают тебе отвечать..."
этого он улыбнулся ящерице и сказал:
хохотом. И смеяться ему было не больно - не настолько уж у него пересохло
горло.
место, не обладать и чувством юмора? Говорящие ящерки, которые отвечают
тебе на твоем языке, - разве это не мило?
скрылась из виду.
и предаваясь отчаянию. Нужно что-то делать. Но что?
и перелезть. А если подлезть под него снизу? И ведь к тому же, чтобы найти
воду, копают колодцы. Одним выстрелом двух зайцев...
голыми руками. Это была медленная, трудная работа: песок осыпался, и чем
глубже он копал, тем шире приходилось делать яму. Он не знал, сколько
часов прошло, но на глубине четырех футов он уперся в скалу. Скала была
совершенно сухой - никаких признаков воды.
чтобы посмотреть, что делает Пришелец. Должен же он что-то делать.
тонкими усиками. Странное сооружение высотой фута в четыре, и почти
квадратное. Чтобы разглядеть его получше, Карсон взобрался на кучу песка,
которую он выкопал. Сзади из машины торчали два длинных рычага, один из
них заканчивался углублением наподобие чашки. "Похоже на какую-то
катапульту", - подумал Карсон.
подвигал вверх-вниз другой рычаг, потом слегка повернул машину, как будто
целясь, а потом рычаг с камнем метнулся вверх и вперед.
что он даже не стал нагибаться, но он прикинул, на какое расстояние
полетел камень, и присвистнул. Он не мог бы бросить камень такого веса
дальше, чем на половину этого расстояния. И даже если он отступит к задней
стене своих владений, эта машина достанет до него, когда Пришелец
придвинет ее к самому барьеру.
могла взять его в вилку, он запустил в нее десятком камней. Но он увидел,
что от этого не будет никакого толку. Так далеко он мог бросать только
небольшие камни. И если они попадали в машину, они отскакивали от нее, не
причинив никакого вреда. А Пришелец на таком расстоянии легко увертывался
от тех камней, которые падали около него.
все тело. Если бы только он мог немного отдохнуть и не увертываться каждые
тридцать секунд от снарядов катапульты...
долетали и туда, только реже, как будто приходилось дольше заводить
механизм катапульты.
трудом поднимался на ноги. Он знал, что его силы на исходе. И все-таки он
не мог остановиться, пока не выведет из строя эту катапульту. Стоит ему
задремать, и больше он не проснется.
катапульты. Ее снаряд попал в одну из кучек камней, которые он запас у
барьера, и от удара вылетела искра.
использовать эти сухие крошащиеся кусты как топливо...
его, поднес к куче камней, а потом принялся терпеливо молотить камнем о
камень, пока одна искра не попала на древесину, похожую на трут. Дерево
занялось так быстро, что пламя обожгло ему брови, и превратилось в пепел
за несколько секунд.
защитой горки песка, который он выкопал из ямы, горел маленький костер. На
растопку он взял мягкие ветки, а огонь можно было поддерживать ветками
другого куста, которые тоже горели, но медленнее.
было легко делать зажигательные снаряды. Пучки хвороста с маленьким камнем
внутри - для веса, обвязанные усиками с петлей, чтобы сильнее замахнуться.
попал в цель, и Пришелец спешно начал отступать, таща за собой катапульту.
Но у Карсона было готово еще несколько снарядов, и он швырнул их один за