похоронную процессию, следующую за своим королем для того, чтобы умереть,
- все одеты в великолепные одежды, молодые и прекрасные, распевающие
религиозные песни. В другом месте, должно быть, была залежь заплесневевших
костей их лошадей, огромных высоких животных, которые топтались и
упирались от страха, совсем не желая, в отличие от своих господ,
последовать в усыпальницу - тех самых животных, которые бегали когда-то по
равнине, где сейчас плещется море. Она отчетливо разглядела поблескивающую
в пыли сбрую.
жизнью и смыслом Бэрроу; богатство их содержания давало пищу ее самым
счастливым мечтаниям. Она знала по именам всех королей, которые были -
гордая майжа - ее предками, она знала, как они жили, хотя не могла
прочитать их письмена. По картинам она знала, как они выглядели, и была
влюблена в красоту волшебного искусства, процветавшего в те времена. Она
искренне сожалела о том, что эти вещи обречены временем на разрушение и
тлен. Конечно, она уже многое забыла из того, что ей приходилось видеть в
детстве, ибо не сознавала тогда красоту предметов, не понимаемых
болотниками, даже не отдававшими себе отчета в культурной ценности золота,
используемого ими в торговле. Сказки были необходимы, чтобы учить детей,
но их красота не ценилась в Бэрроу. Цену имело только золото или что-то,
чем можно было обладать.
прикосновения он издал звук, отдавшийся в темноте гулом. В горле застрял
ком, она внимательно и тревожно прислушалась к пустоте, образовавшейся
после эха, и устыдилась своей дерзости: она, Джиран, дочь Эла, позволяет
себе грабить короля.
устремляясь сверху вниз на остатки гроба, поблескивал на пыльном металле.
Она увидела тело короля, его одежду, всю обвитую паутиной, и потемневшие
от времени кости. Кисти его рук были сложены на груди, пальцы унизаны, в
свое время, кольцами, а на лице лежала золотая маска, - она много раз
слышала, что такова была традиция. Смахнув пыль, которая покрывала маску,
она увидела прекрасное мужественное лицо. Глаза маски были закрыты.
Высокие скулы и изящные очертания губ указывали на то, что это был скорее
кел, чем человек. Погребальный художник выточил даже тоненькие полосочки
бровей и ресниц и вырезал губы и ноздри так тонко, что, казалось, они
подрагивали от дыхания. Это было лицо молодого человека такой красоты, что
она знала наверняка - оно будет преследовать ее впоследствии, когда она
будет спать рядом с Фваром. Жестокая, бессердечная. Она пришла ограбить
его, сорвать маску и оставить от него лишь грязный прах.
амулетам на шее. Она отошла и обратилась к другим мертвым, лежащим вдоль
стены. Обирая их, она брела без разбора между останков, снимая золотые
украшения и смешивая кости, чтобы призраки не были способны на месть.
выронила свои сокровища. Но это была всего лишь крыса, из тех, которые
обычно гнездятся на островах и питаются утонувшими животными, а иногда
селятся в открытых могилах.
забилось в панике. Носик крысы торчал вверх, как бы упрекая, и когда она
двинулась дальше, показалось, что она словно бы плывет. Джиран поспешно
собрала в юбку все, что могла унести, затем повернулась к выходу и, с
трудом продвигаясь по узкому тоннелю, поспешила на свет. Выбравшись наружу
и погрузив все в плоскодонку, она огляделась вокруг, чтобы убедиться, что
была одна. Неожиданное богатство вынуждало ее опасаться свидетелей, даже
там, где их не должно было быть. Она прикрыла все травой на дне
плоскодонки и опять поспешила ко входу, с тревогой поглядывая на темнеющее
небо.
двигаться, когда ветер начнет гнать их, и теперь спешила вдвойне, чувствуя
приближение шторма и понимая, что потоки воды могут снова запечатать вход
в могилу.
привыкли к темноте. Теперь она шла через кости лошадей, собирая куски
золота с кожаной упряжи. Она не хотела тревожить эти останки, поскольку
они принадлежали животным, которых она жалела, вспоминая маленьких пони из
крепости Бэрроу. Если бы в ее силах было оживить их, ей бы хотелось, чтобы
они снова гуляли по равнинам, которые теперь скрыло море.
горшочек и опять вернулась к останкам придворных. Собирая небольшие
предметы, она в то же время прислушивалась к раскатам грома вдалеке;
наполняя юбку, она медленно пробиралась между костями во тьме, которая
постепенно становилась глубже и холоднее.
золотом в руках, пытаясь вглядеться в слепящую темноту. Она почувствовала
присутствие другой, более глубокой пещеры, черной и пустой.
сокровищницей оказалась могила Ашрана, где богатства было на целый
королевский двор. Несколько минут она колебалась, перебирая амулеты,
которые должны были обеспечивать ее безопасность, затем, преодолевая
страх, убедила себя: над холмами начиналась гроза, напоминая себе, что
может быть это ее единственный шанс.
двинулась вперед, в зияющую темноту. Неожиданный металлический звук
воодушевил ее, она еще больше склонилась и углубилась во тьму.
отдернула руку, но затем вновь нащупала металл; звук падающих предметов
отозвался эхом - сердце ее чуть не остановилось. Рассыпанные вокруг нее
вещи оказались покрытыми пылью драгоценными камнями, блюдами и чашами из
золота. По сравнению с этим все, собранное ею раньше, было простыми
безделушками.
унести, вернулась в тоннель, разложив все предметы на едва проникающем
сюда дневном свете. Капли дождя уже начинали барабанить по пыли, когда она
наконец выползла наружу, вся продрогшая, и уложила свою увесистую находку
в лодку, шатаясь от усталости. На небе она увидела черные клубящиеся тучи.
Воздух стал холодным, ветер с воем стелился по траве. Как только
разразится шторм, вода поднимется и забурлит; она вдруг ощутила ужас при
мысли, что может утонуть прямо здесь, если бы вода затопила вход в могилу.
Тогда она была бы похоронена в этой темноте.
каждое из которых было весьма тяжелым.
направилась в основную погребальницу, где лежал король.
воровкой, рассудив, что вода все равно затопит здесь все и смоет маску.
Она подошла к королю. Единственное место, освещенное едва пробивающимися
лучами солнца. Несколько капель дождя уже упали на маску и смотрелись как
слезы, размывающие пыль; ветер, уже проникающий в усыпальницу, трепал ее
юбку, поторапливая. Она снова подумала, насколько счастлив он был и
насколько одинок теперь, ограбленный, в компании призраков, которые здесь
все опустошили. Когда-то перед ним расстилались поля, обширные и зеленые,
когда-то он владел укреплениями и поселениями, по сравнению с которыми
Чадрих был просто ничем. "Наслаждаться властью, никогда не испытывать
голода и умереть среди всех этих сокровищ - замечательная судьба", -
подумала она.
которая хотела всего лишь иметь теплую одежду, достаточно еды и
когда-нибудь все-таки увидеть зеленые горы Шиюна.
этот момент она заметила странный предмет среди костей его пальцев.
Раздвинув пальцы, она взяла его. Птичка, которая, она знала, и по сей день
еще летает над болотами. Не очень-то счастливый символ, который носили
воины, часто рискующие жизнью, - вряд ли это было частью его вооружения.
Ей пришло в голову, что какая-то женщина в горе положила это как последний
дар.
как-то объединить их, почти ровесников, что он тоже видел этих птиц где-то
над дальними берегами, даже не подозревая о своих потомках. Она немного
поколебалась, поскольку белая морская птица, улетающая за пределы конца
света и возвращающаяся оттуда, была символом смерти. Но, будучи воспитана
в Бэрроу, она носила среди своих амулетов белое перышко чайки, которое
считалось для девочки счастливым амулетом, как раз предостерегающим ее от
смерти. Фигурка птицы была золотой и очень изящной. Она согрелась в ее
руках, словно не была сделана века назад. Джиран потрогала тонкие детали
ее крыльев - и в этот момент увидела пыльные драгоценные камни рядом с
королем. Среди болотников они не почитались, поскольку, по поверьям,
приносили несчастья.
маску. Джиран задрожала от холодного ветра и по звуку воды, бегущей где-то
снаружи, поняла, что задерживаться здесь становится небезопасно. Гроза
бушевала над холмом.
пытаясь пролезть со своим богатством через узкую щель на дневной свет, под
дождь. Воды в канале поднялись и начали относить лодку от безопасного
берега.
в лодку. Подумав, она поставила тяжелую чашу с золотыми предметами в
сторону, повыше на берегу, чтобы ее не затопило водой. Затем, осторожно
отвязав канат, забралась в лодку и подняла весло. Волна подхватила лодку и
Василенко Иван
Лукин Евгений
Херберт Фрэнк
Дальский Алекс
Шилова Юлия
Пехов Алексей