что ему никогда не приходилось видеть такие мягкие, невнятные лица. Взгляд
этих людей был рассеянным, мягким, лишенным страха и удивления. Однако их
глаза не были глазами глупых баранов; скорее они были глазами людей,
погруженных в дремотные мечты.
трудом понимал, что ему говорят. Его мысли были заняты странностью
ситуации: эти тихие сонные люди в шелковых туниках и мягких сандалиях,
движущиеся медленно и бесцельно среди обесцвеченных развалин. Лотосовый
рай иллюзий? Каким-то образом зловещая красная башня вносила
дисгармоническую ноту.
волосами, сказал:
Брагор из Немедии. Как прошла война?
Прошло девять сотен лет с тех пор, как король Брагор вел своих копьеносцев
через болота Аквилонии.
разошлись. Лисса тронула Амальрика за руку. Он повернулся и остановил на
ней свой взгляд. В этой обители иллюзий и сна ее нежное, упругое тело
послужило якорем для его смятенных мыслей. Девушка не была сновидением,
она была реальна, и тело ее было сладким и осязаемым, как мед и сливки.
том, что с тобой произошло?
она. - Они чуть-чуть послушают и понемногу разойдутся. Они не слишком
заметили мое отсутствие. Пойдем!
трава и вода сочилась из поломанного фонтана в мраморный желоб. Там он
привязал животных и последовал за Лиссой. Девушка взяла его за руку и
провела через двор к двери в форме арки. Спустилась ночь. В открытом небе
над двором сияло множество звезд, на фоне которых рисовались зубчатые
шпили.
долгой практики. Амальрик ощупью пробирался за ней, ведомый ее маленькой
рукой, зажатой в его руке. Он нашел это приключение совсем не приятным.
Темнота пропахла пылью и запустением. Под его ногами поломанный кафель
сменялся истертыми коврами и наоборот. Свободной рукой он касался
раскрошившихся арок дверей. Затем сквозь поломанную крышу сверкнули
звезды, и он смутно увидел коридор, на стенах которого были сгнившие
гобелены. Они покачивались на слабом ветерке и шуршали; их шорох был похож
на шепот ведьм и заставлял волосы шевелиться у него на голове.
проникающим через открытые окна, и Лисса выпустила его руку. Она
повозилась некоторое время и зажгла слабый свет. Это был стеклянный шар,
которая сияла золотым свечением. Девушка поставила ее на мраморный стол и
указала Амальрику на кушетку, покрытую толстым слоем шелковых покрывал.
Пошарив в каком-то тайнике, девушка достала золотой сосуд с вином и другие
сосуды с пищей, незнакомой Амальрику. Там были, правда, финики, но
остальные фрукты и овощи, бледные и пресные на его вкус, он не смог
распознать. Вино оказалось приятным на вкус, но не крепче воды.
похожа на этих людей, но странно отличаешься от них.
Давным-давно они пришил в пустыню и построили этот город посреди огромного
оазиса, в котором было несколько источников. Камни для города они взяли из
руин города, который был гораздо древнее. Только Красная Башня... -
девушка понизила голос и нервно посмотрела на окна, в которые заглядывали
звезды, - ...только Красная Башня стояла здесь. Она была пуста. Тогда.
Они были известны своей научной мудростью. Но они хотели возобновить культ
Митры, от которого жители Коса давно отказались, и король выгнал их из
страны. Большинство их двинулось на юг: жрецы, ученые, учителя,
исследователи, вместе со своими рабами-шемитами.
как город был построен. Они бежали и смешались с дикими племенами пустыни.
С ними вовсе не плохо обращались; но однажды ночью они узнали нечто, что
заставило их сломя голову броситься прочь из города, в пустыню.
которые были под рукой. Они владели чудесными научными знаниями. Когда
рабы бежали, они забрали с собой всех лошадей, верблюдов и ослов, которые
были в городе. Город потерял всякую связь с внешним миром. В Гэзеле есть
целые комнаты, заполненные картами, книгами и хрониками, но всем им не
меньше девяти сотен лет, так как именно девятьсот лет назад мой народ
бежал из Коса. С тех пор ни один человек из внешнего мира не бывал в
Гэзеле. А жители Гэзела постепенно пропадают. Они стали так погружены в
собственные мечты и дрему, что у них не осталось человеческих страстей и
человеческих привычек. Город превращается в развалины, но никто и пальцем
не пошевелит, чтобы что-то восстановить. Ужас... - она запнулась и
вздрогнула, - ...когда ужас приходит к ним, они не могут ни бежать, ни
сражаться.
его позвоночнику. Шуршание сгнивших гобеленов в неведомых темных коридорах
родило смутные страхи в его душе.
руки ему на плечи. Глаза ее были влажными и блестели от ужаса и отчаянной
тоски, от которой у Амальрика перехватило горло. Инстинктивно его рука
обняла ее тонкую фигурку, и он почувствовал, что она вся дрожит.
человеке, как ты! Я непохожа на мой народ: они - мертвецы, которые бродят
по забытым улицам, но я живая! Я теплая, я чувствую. Я испытываю голод, и
жажду, и тягу к жизни. Мне нестерпимы тихие улицы, разрушенные дома и
смутные люди Гэзела, хоть я никогда не знала ничего иного. Вот почему я
бежала отсюда. Я хотела жизни...
волосы струились по его лицу; от ее запаха у него кружилась голова. Ее
крепкое тело напряглось. Девушка лежала у Амальрика на коленях, обвив
руками его шею. Прижав ее к груди, он прижался губами к ее губам. Глаза,
губы, щеки, волосы, шея, груди - он покрывал ее горячими поцелуями, пока
ее всхлипывания не превратились во вздохи. Его страсть не была просто
восторженным пылом. Страсть, которая дремала в девушке, пробудилась и
поднялась всепоглощающей волной. Амальрик задел сияющий золотой шар. Тот
упал на пол и погас. Только звездный свет проникал в комнату через окна.
ему свое сердце и шепотом рассказывала свои мечты и надежды - детские,
трогательные, ужасные.
это город мертвых. Мы найдем жизнь во внешнем мире. Этот мир жестокий,
грубый, опасный, но он лучше, чем эта смерть, которая здесь считается
жизнью...
голоса Амальрик покрылся холодным потом. Он вскочил с кушетки, но Лисса
отчаянно вцепилась в него.
доносились с противоположной стороны внешнего двора. С ними смешивался
неописуемый, разрывающий, раздирающий звук. Крики становились громче и
выше, непереносимые в своей безнадежной агонии, затем оборвались длинным
дрожащим всхлипом.
пробормотал Амальрик, трясясь от ужаса. - Что за дьявол это сделал?
колотится ее сердце.
Красной Башне. Он появился очень давно; некоторые говорят, что он обитал
здесь в древние времена и вернулся после того, как построили Гэзел. Он
пожирает человеческие существа. Что он такое, никто не знает, поскольку
никто из тех, кто видел его, не остался в живых, чтобы рассказать об этом.
Это бог или дьявол. Вот почему бежали рабы; вот почему люди пустыни
избегают Гэзела. Многие из нас попали в его чудовищный желудок. В конце
концов там окажутся все, и ужас будет властвовать над пустым городом - так
же как, говорят, он царствовал в руинах прежнего города, из камней
которого был построен Гэзел.
Амальрик.
видел это в их глазах. Этот дьявол загипнотизировал их. Митра, что за
зловонная тайна!
бесполезен. Может быть, оно не причинит нам вреда. Сегодня оно уже выбрало
жертву. Мы должны ждать своего часа, как ждут овцы ножа мясника.
не станем ждать утра. Мы уйдем сегодня же. Возьми воды и пищи. Я приведу
Березин Федор
Контровский Владимир
Акунин Борис
Пехов Алексей
Якубенко Николай
Посняков Андрей