зеленью ландшафта, что были незаметны даже для его зоркого взгляда.
двинулся вперед, снедаемый червем любопытства. Он приблизился к высокой
арке в закругленной стене. Вокруг не было ни души. Осторожно и внимательно
заглянув внутрь, Конан увидел просторный открытый двор, поросший травой.
Двор окружала круглая стена из зеленого полупрозрачного вещества. В ней
было несколько арок. Ступая на цыпочках босыми ногами, держа меч наготове,
Конан наугад выбрал одну из арок и, пройдя сквозь нее, оказался в другом
похожем дворе. Над внутренней стеной он видел шпили башнеподобных
сооружений странной формы. Одна из этих башен выходила в тот двор, где он
оказался. В нее вела широкая лестница. Конан поднялся по лестнице, задавая
себе вопрос - происходит ли это с ним на самом деле, или он попал в грезы,
вызванные черным лотосом?
балконе, Конан не разобрался, что именно это было. Теперь он видел детали
строений, но они ничего для него не значили. С неуютным чувством он понял,
что обычные человеческие существа не могли бы построить эти башни. В их
архитектуре была симметрия и система, но то была безумная симметрия и
система, чуждая человеческому рассудку. Что касается планировки городка,
или замка, или что это было, в целом, то Конан видел достаточно, чтобы у
него создалось впечатление огромного количества дворов, преимущественно
круглых, окруженных каждый своей стеной и связанных с другими посредством
открытых арок. Вся постройка в целом группировалась вокруг странных башен
в центре.
страшное потрясение и съежился за парапетом балкона, ошеломленный и
удивленный.
противоположной стены, и Конану был поверх стены виден соседний двор.
Дальняя внутренняя стена этого двора отличалась от других, которые он
видел. Она была не гладкой, а пересекалась длинными линиями выступов,
заполненных небольшими предметами, природы которых Конан не мог
определить.
внимание было сосредоточено на группе существ, которые сгрудились
поблизости от темно-зеленого бассейна в центре двора. Существа были
черными и нагими, человекоподобными - но самое невысокое из них,
выпрямившись, было бы на две головы выше Конана. Высокий пират едва
доставал бы ему до плеча. Они были скорее стройными, чем массивными, их
мускулистые тела были правильными, без малейшего признака уродства.
Единственным отличием был ненормально высокий рост. Но даже на таком
расстоянии Конан уловил дьявольское в их лицах.
Конан узнал младшего из моряков "Негодяя". Значит, это он был тем
пленником, которого несла по склону замеченная Конаном черная фигура.
Конан не слышал тогда шума борьбы и теперь не замечал следов крови или ран
на лоснящихся телах гигантов цвета черного дерева. Надо полагать, парень
забрел вглубь острова, далеко от своих товарищей, и его схватил черный
гигант, который скрывался в засаде. Конан мысленно определил этих существ
как черных людей за неимением лучшего определения; инстинктивно он знал,
что эти высокие черные существа не люди в привычном смысле слова.
жестикулировали, но непохоже было, что они разговаривают - по крайней
мере, вслух они не общались. Один из них, присев на корточки рядом с
дрожащим от страха парнишкой, держал в руках какой-то предмет, похожий на
свирель. Он поднес ее к губам и, наверное, дунул - хотя Конан не услышал
звука. Но юный зингаранец услышал или почувствовал. Он задрожал. Он дрожал
и корчился, словно в агонии. В движениях его тела стала заметна
определенность, движения стали ритмичными. Дрожь перешла в жуткие
содрогания, правильные и ритмичные. Парень начал танцевать - как танцуют
кобры, извиваясь под звуки флейты факира. В этом танце не было никакого
пыла, восторга, радостного самозабвения. Самозабвение, правда, было - но
вовсе не радостное. На это было жутко смотреть. Как будто немая музыка
свирели впилась похотливыми пальцами в самые тайники души паренька и с
дьявольской жестокостью помимо его воли вымучивала из него выражение
потаенных страстей. Это были судороги непотребства, спазм сладострастия,
принудительно вызванное извержение скрытых желаний. Желание без
удовольствия, боль, неразрывно сплетенная с похотью. Смотреть на это было
все равно что наблюдать, как с души срывают все покровы до последнего, и
она остается обнаженной, являя все свои темные и безымянные тайны.
него тошноту. Сам он был примитивен, как лесной волк, но ему были знакомы
извращенные секреты загнивающих цивилизаций. Он бродил по городам Заморы и
знавал женщин Злого Шадизара. Но сейчас он чувствовал присутствие
космического зла, далеко превосходящего обычную человеческую
испорченность: извращенная ветвь на древе Жизни, развивавшаяся по законам,
недоступным человеческому пониманию. Конан был потрясен не агонизирующими
судорогами несчастного паренька, а глубинным непотребством этих существ,
которые могли вызвать на свет тайны, что дремлют в бездонной тьме
человеческой души, и находили удовольствие в бесстыдном выставлении
напоказ таких вещей, на которые не следовало бы даже намекать, о которых
нельзя вспоминать даже в бессонные ночи, полные кошмаров.
над дрожащей белой фигуркой. Грубо схватив паренька за шею и ноги, гигант
перевернул его вниз головой и окунул в зеленый бассейн. Конан увидел, как
тело несчастного блеснуло белизной сквозь зелень воды. Гигант держал
пленника глубоко под поверхностью воды. Затем среди остальных черных
произошло движение, и Конан быстро укрылся за стеной балкона, не
осмеливаясь высунуть голову, чтобы его не увидели.
выглянул. Черные переходили из того двора в другой через арку. Один из них
как раз клал что-то на выступ дальней стены, и Конан увидел, что этот тот
из гигантов, который мучил паренька. Он был выше остальных, и на голове
его был обруч, украшенный драгоценными камнями. Зингаранского паренька не
было видно. Гигант последовал за своими товарищами, и Конан увидел, как
они выходят через ту арку, через которую он сам попал в этот замок ужаса,
и направляются туда, откуда он пришел. У них не было оружия, но Конан
понял, что они намерены расправиться с вольными моряками.
пиратов, он хотел выяснить, какая участь постигла паренька. Ничто не
нарушало тишину. Конан решил, что во дворах и в башнях нет никого, кроме
него самого.
тот двор, которые только что покинули черные. Теперь он рассмотрел, что из
себя представляет стена с выступами. На ней рядами располагались выступы,
вырезанные из цельного камня. На выступах были расставлены тысячи
маленьких фигурок, в основном сероватого цвета. Эти фигурки были не
длиннее человеческой руки. Они изображали людей, и были сделаны столь
искусно, что Конан различил в статуэтках разные расовые черты - черты,
типичные для жителей Зингары, Аргоса, Офира и корсаров Куша. Эти последние
были черными, как настоящие кушиты. Конан чувствовал странную
напряженность, когда рассматривал немые незрячие фигурки. Они так точно
копировали реальность, что становилось не по себе. Он потрогал несколько
статуэток, но не смог определить, из какого материала они сделаны.
Материал был похож на окаменевшую кость, но он не мог представить, откуда
на острове нашлось такое множество окаменевшей кости, чтобы ее можно было
использовать так щедро.
которые ему знакомы, стоят на верхних выступах. Нижние выступы были заняты
фигурками, черты которых были ему незнакомы. Они либо были вымыслом
неведомого мастера, либо представляли давно вымершие и забытые расы.
дворе негде было спрятаться; поскольку тела зингаранца нигде не было,
значит, оно должно лежать на дне бассейна.
поверхность. Он как будто смотрел сквозь толстое зеленое стекло - не
замутненное, но странно обманчивое. Бассейн был небольших размеров,
круглый как колодец, огражденный бортиком из зеленого нефрита. Заглянув в
него, Конан увидел круглое дно. Он не смог определить, как глубоко от
поверхности оно находится. Однако бассейн казался невероятно глубоким.
Глядя вниз, Конан чувствовал головокружение, как будто смотрел в бездонную
пропасть. Он был озадачен тем, что вообще видит дно: оно было невероятно,
невозможно далеким, призрачным, иллюзорным, но явственно различимым. Время
от времени ему казалось, что он замечает нечто вроде слабого свечения
глубоко в глубинах цвета нефрита, но он не мог сказать наверняка. Зато
Конан мог сказать со всей определенностью, что бассейн пуст, если не
считать сверкающей воды.
на глазах жестоко утопили в этом бассейне? Конан выпрямился, провел
пальцем по лезвию меча и вновь осмотрел двор. Его взгляд остановился на
одной из статуэток, выстроенных на одном из верхних уступов стены. Он
видел, как черный гигант что-то поставил туда... Холодный пот выступил на
загорелой коже Конана.
магнитом, пират подошел к блестящей стене. Ошеломленный возникшим у него
подозрением - подозрением слишком чудовищным, чтобы его можно было
высказать вслух, - он воззрился на последнюю фигурку в ряду. Страшное
сходство было очевидным. Ошибиться было невозможно. Каменные, неподвижные
Корнев Павел
Махров Алексей
Конан-Дойль Артур
Василенко Иван
Конюшевский Владислав
Распопов Дмитрий