соглашения заключаются, чтобы быть нарушенными; она нарушит свое
соглашение с ним. Она пойдет в долину пропавших женщин; она потеряется в
одиночестве и спокойствии... как раз в тот момент, когда эти мечтательные
и разрозненные мысли протекали через ее сознание, она спускалась по
пологим склонам и ярусы стен, обрамляющих долину, все выше поднимались с
обеих сторон.
долины, она не испытала чувства, что попала в ловушку. Со всех сторон от
нее проплывали моря теней, а большие белые цветы качались и что-то шептали
ей. Она пошла наугад, разводя папоротники своими маленькими руками, слушая
шепот ветра в листьях, получая детское удовольствие от журчания невидимого
ручья. Она двигалась будто во сне, в объятиях незнакомой нереальности.
Одна и та же мысль не покидала ее: здесь она в безопасности от животной
грубости мужчин. Она заплакала, но это были слезы радости. Она легла,
вытянувшись, на лужайку и сжала руками мягкую траву, как будто она хотела
прижать обретенное убежище к груди и держать его там вечно.
волосы. Их запах гармонировал со всем остальным в этой долине - сказочным,
тонким, очаровательным.
большой камень, как будто высеченный человеческими руками и украшенный
папоротником и гирляндами цветов. Она остановилась, разглядывая его, и тут
возле нее началось движение и жизнь. Обернувшись, она увидела крадущиеся
из глубоких теней фигуры стройных коричневокожих женщин, гибких,
обнаженных, с цветами в черных как ночь волосах. Как видения из сна они
подошли к ней, но ничего не говорили. И вдруг ужас охватил ее, когда она
взглянула в их глаза. Эти глаза светились, излучали свет по сравнению со
светом звезд; но это не были человеческие глаза. Их форма была
человеческой, но с душами произошла странная перемена, которая отражалась
в их светящихся глазах. Страх волной накатил на Ливию. Змея подняла свою
наводящую ужас голову в обретенном ею Раю.
ее со всех сторон. Одна, самая прекрасная из них, молча подошла к дрожащей
девушке и согнула ее своими гибкими коричневыми руками. Ее дыхание
издавало тот же аромат, который исходил от белых цветов, качающихся в
свете звезд. Ее губы прижались к губам Ливии в долгом жутком поцелуе.
Офирка почувствовала, как холод растекается по ее венам; руки и ноги ее
стали хрупкими; как белая мраморная статуя лежала она на руках своей
пленительницы, неспособная пошевелиться или что-нибудь сказать.
цветами. Коричневые женщины взялись за руки, образовав кольцо, и гибко
двинулись вокруг алтаря в странном темном танце. Никогда ни солнце, ни
луна не видели такого танца, и большие белые звезды стали еще белее и
засияли еще более ярким светом как будто его темное колдовство находило
ответ в чем-то космическом и стихийном.
журчание ручья вдалеке; шелест голосов напоминал шепот цветов, качающихся
под звездами. Ливия лежала в сознании, но не имея сил пошевелиться. Ей не
пришло в голову усомниться в здравости своего ума. Ей не хотелось
размышлять или анализировать; она была и эти странные создания, танцующие
вокруг нее, были; молчаливое осознание существования и узнавания
действительности кошмара овладело ею, когда она лежала, беспомощно глядя
вверх на усыпанное звездами небо, откуда, как она почему-то знала с
уверенностью, не данной смертным, что-то должно прийти к ней, как пришло
оно когда-то давно, чтобы сделать этих обнаженных коричневых женщин такими
лишенными душ созданиями, какими они теперь были.
которая росла и ширилась; она приближалась к ней; она распухла до размеров
летучей мыши; и все продолжала расти, хотя ее форма теперь сильно не
изменялась. Она летела над ней среди звезд, камнем падая вниз, накрывая ее
своими большими крыльями; она лежала в ее тени. И со всех сторон от нее
пение стало громче, превратившись в победную песнь бездушной радости,
приветствие богу, который пришел требовать новую жертву, свежую и розовую
как цветок, покрытый росой на заре.
холодной и маленькой. Его крылья были похожи на крылья летучей мыши, но
тело и смуглое лицо, которое взирало на нее сверху не были похожи ни на
что, встречающееся в море, на земле и в воздухе; она знала, что смотрит на
высший ужас, на черное, космическое зло, рожденное в черных как ночь
течениях, недосягаемых даже в самых диких кошмарах сумасшедшего.
закричала. Ответом на ее крик был глубокий, угрожающий крик. Она услышала
топот бежавших ног; со всех сторон возникло кружение, как от быстрых вод;
белые цветы дико взметнулись и коричневые женщины исчезли. Над ней нависла
большая черная тень и она увидела высокую белую фигуру с перьями,
качающимися среди звезд, которая ринулась к ней.
хлестать вверх своим мечом, который горел в свете звезд.
увидела как Киммерийца окутала черная тень, которая висела над ним.
Мужчина дышал тяжело, его ноги топтались по истоптанной земле, раздавливая
в грязи белые цветы. Толчки от его разрывающих ударов отдавались эхом в
ночи. Его швыряло вперед-назад как крысу в зубах собаки; поляна густо
покрылась кровавыми пятнами, смешанными с белыми лепестками, которые
лежали вразброс как ковер.
увидела, что это чернокрылое встрепенулось и заколебалось высоко в
воздухе; послышались хлопающие удары покалеченных крыльев и чудовище
оторвалось от Конана и, покачиваясь, взмыло вверх, чтобы затеряться и
исчезнуть среди звезд. Его победитель стоял, пошатываясь от
головокружения, держа меч на весу, широко расставив ноги, и глупо глядел
вверх, изумленный победой, но готовый снова вступить в страшную битву.
каждом шагу. Его массивная грудная клетка вздымалась, блестя от пота.
Кровь струилась по его рукам из шеи и плеч. Когда он дотронулся до
девушки, колдовство разрушилось, она вскочила и соскользнула с алтаря,
отпрянув от его руки. Он прислонился к камню, глядя вниз на нее,
съежившуюся у его ног.
вслед как только смог и напал на твой след, хотя идти по нему при свете
факела было нелегкой задачей. Я проследил тебя до места, где тебя сбросил
конь, и хотя к тому времени факелы догорели и я не мог найти отпечатки
твоих босых ног на траве, я был уверен, что ты спустилась в долину. Мои
люди наотрез отказались идти со мной, поэтому я пришел пешком. Что это за
дьявольская долина? Что это было за чудовище?
издалека и из дальних времен!
редкость. Они скрываются в таких количествах как блохи за поясом света,
который окружает этот мир. Я слышал как о них говорили мудрецы из Заморы.
Некоторые из них пробираются на землю, но когда им это удается, им
приходится принять какую-то земную форму и обрести какую-нибудь плоть.
Такой мужчина как я, с мечом, годится на любое количество клыков и когтей,
потусторонних и земных. Пошли, мои люди ждут меня у края долины.
время как Конан хмуро смотрел на нее. Потом она заговорила:
выполнять обещание, которое дала тебе; я была твоей по сделке, которую мы
заключили, но я бы убежала от тебя, если бы смогла. Накажи меня как
хочешь.
грязной. Мне не жалко эту черную собаку Баджудха, но ты - не та девушка,
которую можно продавать и покупать. Мужчины ведут себя по-разному в разных
краях, но мужчине не надо быть свиньей, где бы он ни был. После того как я
немного подумал, я понял, что заставить тебя выполнить обещание было бы
все равно что принуждать тебя. Кроме того, ты недостаточно крепка для этих
краев. Ты - дитя городов, книг и цивилизованного поведения, в чем нет
твоей вины, но ты бы скоро умерла, ведя жизнь, которой я живу. Мне ни к
чему мертвая женщина. Я возьму тебя до стигийских границ. Стигийцы
отправят тебя домой в Офир.
народу? Города, башни, мир, мой дом? - Вдруг слезы хлынули у нее из глаз
и, упав на колени, она обхватила руками ноги Конана.
должна считать, что я делаю тебе услугу, вышвыривая из этой страны. Разве
я не объяснил тебе, что ты не подходящая женщина для военного вождя
племени бамула?
Маккефри Энн
Максимов Альберт
Марко Джон
Контровский Владимир
Майер Стефани
Распопов Дмитрий