ослушаться меня, когда ты будешь вне моей досягаемости в королевском
дворце, я продемонстрирую тебе свою власть.
каменной лестницы в длинную, слабо освещенную комнату. Эта комната была
разделена на равные половины хрустальной стеной, чистой как вода, несмотря
на метровую толщину и прочность, достаточную чтобы выдержать удар самца
слона. Тутмес подвел Диану к этой стене и поставил лицом к ней, отступив
назад. Внезапно свет померк.
стройными ногами, в черноте начал разгораться свет. Она увидела как из
черноты появляется уродливая отвратительная голова. Она увидела хищное
рыло, зубы как резцы и щетину. Когда это страшилище двинулось в ее
сторону, она вскрикнула и отвернулась, забыв в своем диком страхе о
хрустальной стене, которая отделяла от нее зверя. В темноте она упала
прямо в руки Тутмеса. Она услышала, как он прошипел:
тебя, где бы ты ни была. Тебе не удастся от него спрятаться.
привести ее в чувство, присмотреть, чтобы ей дали еды и вина, выкупать,
причесать, надушить и украсить для завтрашнего представления королеве.
поднял ее в повозку и взялся за поводья. Это была уже другая Диана,
оттертая и надушенная, и красота ее была усилена осторожным касанием
косметики. На ней была одежда из такого тонкого шелка, что сквозь него был
виден каждый изгиб. Диадема из серебра сверкала на ее золотых волосах.
самого момента, когда работорговцы похитили ее. Она пыталась за
последующие долгие месяцы успокоить себя мыслью что ничто не вечно и что
все обстоит так плохо, что должно наступить улучшение. Но наоборот, все
становилось хуже.
раздражительной королеве. Если она выживет, она будет меж двух огней -
опасностью чудовища, которое показывал Тутмес, с одной стороны, и
подозрениями королевы - с другой. Если она не будет шпионить для Тутмеса,
она достанется демону; если будет - королева может поймать ее и довести до
смерти каким-нибудь еще более ужасным способом.
тучи; наступал конец сухого времени года в Куше.
Колеса тихо хрустели по нанесенному песку, время от времени громко
грохоча, когда встречали полосу чистого булыжника. На улице было лишь
несколько мерувийцев из высшей касты, потому что полуденная жара достигла
своего пика. Большая часть правящего класса дремала в своих домах.
Несколько их черных слуг угрюмо брели по улицам, поворачивая сверкающие от
пота пустые лица к повозке, когда она проезжала мимо них.
бронзовые позолоченные ворота. Толстый мажордом провел их по коридорам в
большую комнату, украшенную с богатством, достойным комнаты стигийской
принцессы, чем она и была в некотором смысле. На кровати из черного дерева
и слоновой кости, инкрустированной золотом и жемчугом, сидела Тананда,
одетая лишь в короткую юбку из красного шелка.
рабыню. Эта девушка безусловно была прекрасным предметом человеческой
собственности. Но сердце Тананды, само погрязшее в измене, было скорым на
подозрение измены в других. Королева заговорила внезапно, голосом, в
котором была едва прикрыта угроза:
голосом, как ребенок.
послал меня как подарок...
он не сделал бы мне подарок без скрытой причины. У него должно быть что-то
на уме. Говори или хуже будет!
слезами. Напуганная чуть ли не до безумия демоном Муру, она бы не
заговорила даже если бы пожелала. Ее язык отказывался подчиняться мозгу.
туго натянули конец так, что руки девушки вытянулись прямо у нее над
головой.
знаешь о планах нашего дорогого друга Тутмеса. Еще раз: будешь говорить?
головой. Кнут просвистел и затрещал на коже немедийской девушки, оставив
красный след по диагонали через спину. Диана издала пронзительный вопль.
Став близким с Танандой, он привык входить в ее дворец без объявления. У
Тананды были любовники и раньше - убитый Амбула в том числе - но ни в чьих
других объятиях она не находила такого экстаза и никакую другую связь она
не выставляла напоказ так бесстыдно. Она никак не могла насытиться
северным гигантом.
несомненно, чтобы сунуть мне кинжал под ребра или яд в вино, - выпалила
она. - Я пытаюсь узнать от нее правду. Если тебе хочется заняться со мной
любовью, приходи попозже.
хищно улыбаясь. - Есть еще маленькое государственное дельце. Что это за
глупость - впустить черных во Внутренний Город наблюдать за сожжением
Аахмеса?
шутки плохи. Негодяя будут пытать так, что это запомнится на долгие годы.
Так погибают все враги нашей божественной династии! Ты что-то имеешь
против, - пожалуйста!
потом возбудишь их кровожадность зрелищем пыток, то немного времени
понадобится, чтобы разразилось новое восстание. Ваша божественная династия
не дала им много поводов для любви.
третий раз удача мне может изменить. Я попытался сказать это твоему
министру Афари только что в его дворце, но он сказал, что это твой приказ
и он ничего не может сделать. Я думаю, тебе стоило бы прислушаться к моему
разумному совету, поскольку твои люди слишком боятся тебя чтобы сказать
что-нибудь, что могло бы тебе не понравиться.
мне работать, если не хочешь сам взяться за кнут.
мозги. Ни один рассказ, который ты из нее вытащишь, не стоит внимания. Дай
ее мне и я покажу, что может сделать немного доброты.
заниматься своими. Тебе следует расставить по постам стражников к
сегодняшнему сборищу. - Тананда резко обратилась к Диане: - А теперь
говори, шлюха, будь ты проклята!
новый удар.
за запястье и вывернул кнут из ее руки.
силу? Да я тебя... Я... я...
вытащил свой кинжал и перерезал веревку, которой были связаны руки Дианы.
Слуги Тананды обменялись неловкими взглядами.
усмехнулся Конан, беря Диану на руки. - Не забывайте, что пока я стою во
главе стражи у Вас, по крайней мере, есть один шанс. А без меня... ладно,
Вы сами знаете ответ. Увидимся во время казни.
Тананда подняла отброшенный кнут и швырнула его вслед за Конаном.
Кнутовище ударилось о его широкую спину и кнут упал на пол.
пузо, ты предпочитаешь ее мне! - прокричала Тананда. Ты еще пожалеешь о
своей дерзости!
пол, колотя по мрамору кулаками и плача от досады.
направляясь к дому своего хозяина, проезжал мимо жилища Конана. Он был