спутников. Подойдя на сотню ярдов, он остановился и тщательно прицелился.
Двухсекундный импульс ультразвука явно не пришелся бабочкам по вкусу.
Шурша крыльями, они бросились врассыпную, а несколько штук, беспорядочно
крутясь, спикировали наземь. В тот же миг поднялась еще одна стайка
бабочек, и Блэйн понял, что это она скрывала лица его друзей. Тут ему
стало плохо, но, сдерживая себя, он двинулся дальше.
кажется. На двадцати пяти сомнений больше не оставалось. Он приближался к
двум мертвым людям. Тяжелые скафандры не давали им упасть. Их обглоданные
черепа ухмылялись одинаковыми бездумными улыбками.
ему, что надо бежать. Но было уже поздно. До него донеслись первые, едва
слышные звуки удивительной, подчиняющей себе музыки. В ней крылся какой-то
неведомый порядок, удивительная подвижность, странная гармония сотен
симфоний, слившихся в один-единственный аккорд.
землей бабочек. Последним отблеском сознания, прежде чем небывалый экстаз
заполнил все его существо, Блэйн понял, что сейчас бабочки начнут
снижаться...
неминуемой смерти. Просто для него, как и для его товарищей до него, это
был единственный возможный ответ на ощущение, проникновенное и глубокое,
незнакомое роду людей; небывалое, обязующее и окончательное, пробивающее
себе дорогу за зыбкий порог человеческого сознания.
загипнотизированный, доктор Блэйн завозился с защелками своего шлема.
Музыка нарастала требующим жертву громом. Бездушная музыка тысяч
многоцветных бабочек, тысяч хищных насекомых, приближавшихся к своей
жертве. И по всей степи над зарослями травы и кустарника, над коричневыми,
красными, желтыми камнями миллиарды шуршащих крыльев провозглашали свою
мощь - подчинение воли одного огромной коллективной индивидуальности.
Стоял и ждал, когда спустятся бабочки. Ждал смертельных объятий крохотных,
но мощных челюстей...
землянам как Спутник Сириуса, медленно опускалось за голубой с алым
горизонт. Бабочки поднялись и полетели к местам ночевок. И осталась только
одинокая ночь да далекая тайна звезд...
планеты еще десять дней. И все это время Визбанг, как ему и приказали, не
покидал штурманской. Но в конце концов отсутствие ответа на его вызовы
заставило робота сделать вполне однозначные выводы.
не мог остаться в живых: человек, в отличие от робота, не может жить без
воды. К сожалению, вода на пятой планете была непригодна для питья.
его спутники погибли.
жертвой бабочек, он не слышал никакой музыки, ибо воздействие проникало
глубже, нежели его искусственный мозг. Но его позитронные цепи пришли в
смятение. Впервые за все время своего существования робот уснул. Уснул с
подключенными и полностью заряженными батареями. Не знал он и того, что
мощным усилием воли коллективное сознание бабочек пожелало, чтобы он ушел.
Он был металлическим и потому не мог служить пищей, а следовательно, не
играл никакой роли.
если по своей природе он обязан выполнять волю людей. Именно поэтому
Визбангу и пришлось "придумать" приказ доктора Блэйна о возвращении на
"Прометей".
взором глядел на поверхность пятой планеты.
руки людей. Они наверняка знают, что с ней делать дальше.
работал, не испытывая ни радости, ни тревоги, ни надежды, ни отчаяния, ни
сожаления, ни облегчения.
людей.
г========================================================================¬
¦ Этот текст сделан Harry Fantasyst SF&F OCR Laboratory ¦
¦ в рамках некоммерческого проекта "Сам-себе Гутенберг-2" ¦
¦------------------------------------------------------------------------¦
¦ Если вы обнаружите ошибку в тексте, пришлите его фрагмент ¦
¦ (указав номер строки) netmail'ом: Fido 2:463/2.5 Igor Zagumennov ¦
L========================================================================-