с вами.
вам станет легче. Возможно, у вас создалось ложное впечатление о вашем
положении. Мы заявили, что вы бессмертны. Конечно же, это не совсем так.
Просто теперь вы способны жить очень и очень долго. Он на минуту
задумался, после чего заговорил снова:
законам природы. Даже у расы время существования ограничено. Нет, это
только вопрос времени, в конце концов все должно когда-либо кончиться...
это неизбежно.
можем чем-нибудь помочь вам?
яблочного. Доктор печально покачал головой. Он повернулся и сделал знак
охране. Дверь клетки открылась, и он вышел.
койку и зажав в руках прутья. - Я хочу зеленой травы!
Заросшее шерстью лицо увидело, что все в порядке. Медленно открылась
внешняя дверь.
Дайте мне распаханные поля! Дайте мне горы и равнины! Дайте мне все это!
Дверь за доктором захлопнулась, и Элдридж разразился смехом, вцепившись в
прутья и повиснув на них.
командору, появившись с докладом в офисе.
ваших обязанностей. Никто больше не обладает опытом обращения с
заключенным, который находится под вашей опекой. Извините. Доктор
поклонился и вышел. Медведеподобной расе были известны некоторые
безвредные гасящие эмоции снадобья. Доктор принял их. Между тем, Элдридж
лежал на койке, улыбаясь. Он занимал удобную позицию, позволявшую ему
видеть из окна за колыхавшимся вокруг здания барьером посадочную площадку.
Через некоторое время приземлился один из больших кораблей, и, когда
Элдридж увидел, как три члена экипажа покинули его и, похожие на муравьев,
направились к группе зданий в дальнем конце, он снова улыбнулся.
открывавшейся двери указал на то, что настало время обеда, он сел на койку
в ожидании еды.
приход кого-либо из окружающего мира. Поднос с пищей потянулся через
наполненный кислотой ров, достиг клетки и под наблюдением заросшего лица
на светящемся мониторе двухдюймовый люк открылся, чтобы дать возможность
просунуть его в клетку.
люк захлопнулся. За пределами клетки охрана, разносчик еды и оператор у
монитора расслабились. Разносчик пищи повернулся к двери, оператор опустил
глаза на свою невидимую панель, и внешняя дверь открылась. В одно
мгновение Элдридж вскочил на ноги, и его руки вцепились в прутья люка.
Послышался хруст металла - невероятно, но он вырвал прутья и бросил их на
пол! Затем нырнул сквозь отверстие люка, перекувырнувшись, подобно
гимнасту, и вскочил на ноги на внутреннем краю рва. Запах кислоты ударил
ему в ноздри. Он прыгнул вперед с вытянутыми руками - и его цепкие пальцы
ухватились за край металлической руки, которая была в этот момент на
середине своего пути в исходное положение. Металл заскрипел и согнулся,
Элдридж едва не коснулся кислоты, но изогнувшись, удержался над
поверхностью, из-под рукавов рубашки показались сильные мышцы. Он пролетел
через ров ногами вперед и попал одному из охранников в лицо - они оба
упали на землю. Несколько секунд они боролись, затем охранник затих, и
Элдридж привстал на одно колено, держа в руках его оружие. Слепящий язык
пламени уложил на месте второго стража. Элдридж вскочил на ноги,
повернувшись ко все еще открытой двери. Она уже закрывалась, но испуганный
разносчик пищи, безоружный, бросился бежать. Молния из оружия Элдриджа
ударила его в спину. Он упал головой вперед через порог, и дверь,
наткнувшись на его тело, не захлопнулась. Перепрыгнув через тело, Элдридж
протиснулся в узкую щель. И очутился под открытым небом. Сигналы тревоги
разрезали воздух. Элдридж побежал...
сильно, чтобы не отреагировать, когда новости достигли его ушей. Ведомый
страшным предчувствием, он первым вошел в тюрьму, чтобы изучить сломанную
решетку и согнутую механическую руку. Следы Элдриджа привели его на
взлетно-посадочную площадку, где он нашел командора и академика на
выгоревшей темной полосе бетона. Они хмуро ему поклонились.
было никаких шансов... Люк не мог сломаться. Как ему это удалось? Доктор
покачал головой. Он чувствовал легкое головокружение и какую-то
невесомость, но обычные процессы мышления не были затронуты наркотиком.
достать кислоту?
сплевывал прямо на петли. Он накапливал гидрохлор. Не очень кислый, но с
течением времени...
это просто случайность.
хронометраж события, выбор момента, когда механическая рука находилась в
нужной позиции, а дверь была открыта под нужным углом. Учтите его
решительность и уверенное использование оружия... Все это могло произойти
только в результате тщательной подготовки. А его выбор момента, когда
полностью заправленный корабль с неостывшим двигателем оказался на
взлетном поле? Нет, - он потряс своей покрытой шерстью головой, - у нас
есть ответ. Мы поместили его в тюрьму, из которой невозможно убежать, - и
он убежал.
собирался что-то сказать, но академик опередил его.
совершить. Ни один из представителей других известных нам культур не мог
бы даже представить себе такой возможности. Разве вы не понимаете: он
просто игнорировал тот факт, что бежать невозможно? Именно эта способность
и делает его расу столь опасной. Уверенность в том, что нет ничего
невозможного, снимает все барьеры перед их ищущим разумом. И это ставит их
выше нас - на тот уровень, который мы никогда не сможем достичь.
могут нарушить законы природы. Они, как все, подчинены физическим законам
Вселенной.
Командор взглянул на него.
предвижу конец нашей расы, нашей культуры, нашего порядка.
совершали все это, все трое! Легенда запрещала нам трогать их, это все
равно что подносить огонь к взрывоопасным веществам. А мы очертя голову
пустились на этот эксперимент - Вы, и вы, и я. И теперь мы послали врага
вперед - в безопасный полет в безопасное место в космосе, на корабле,
который может пересечь всю Галактику и на котором пищи хватит на годы,
поместив в тело, которое никогда не умрет, со звездными картами, которые
помогут ему найти свою родину, и всеми ключами к пониманию нашей культуры,
с жаждой знаний, пробужденной нами.
так опасен... пока. В конце концов он не сделал ничего такого, что не смог
бы сделать любой из нас... Он не выказал способностей, превосходящих
обычные.
наиболее ужасное оружие, способное испепелить любого при одном
прикосновении?
дать возможность войти разносчику пищи, и дверь была открыта...
уставились на командора. - Экран был включен снова, прежде чем он вышел...
и стих.
марионетки, они как один подняли головы, глядя в пустое небо.
умолк. - Верно! - шепнул доктор.
мать.
Каргалов Вадим
Сертаков Виталий
Куликов Роман
Максимов Альберт
Фазиль Искандер
Зыков Виталий