который понуро глядел ей вслед. Информация из ягод продолжала
насыщать мозг женщины. Теперь она знала, почему мальчик оказался
здесь - вообще-то на этом месте должен был сидеть гном, который
обязан был по сценарию кушать ягоды и указывать ей постоянно
неверный ключ. Просто Речник, он же Поток, чувствовал себя
невыразимо одиноким. Все, что он хотел - лишний раз поговорить с кем-
то, чтобы хоть на пару минут почувствовать себя членом большой семьи,
чтобы ощущать на себе чей-то интерес. Он старался быть поближе к
людям, хотя и знал, что его общество может повредить им. Но женщине
все равно было жалко парня.
лгать, покуда эффект ягоды не растворится окончательно и бесследно в
ее организме. Итак, она преодолела целых три испытания, но не
чувствовала, что они как-то развлекли ее. Разве что женщина
почувствовала, что не она одна чувствует себя одиноко в этом мире.
Глава 2. Плетеная корзина
слова принцессы, которая раскрыла объятья навстречу подруге.
приходилось присматривать за ней, и они все время отлично ладили друг
с другом. Теперь Айви был уже двадцать один год, она была очень
красива и явно довольна своими отношениями с Греем Мерфи.
вдруг замерла.- О, эту проклятую лжеягоду я не ела.
ягод слишком много.
съела действительно много, то ты говорила бы как раз
противоположное. Ладно, пойдем, Грей уже наверняка заждался. Он что-
то не слишком доволен. Ты наверняка приготовила для него какой-
нибудь каверзный Вопрос.
не лгать лишний раз. Айви повела ее в Главный зал замка, где
волшебник уже ожидал их.
невозможно было определить его характер. Он был сыном Злого
Волшебника Мерфи, который жил аж за восемь-десять столетий до
этого, но, подобно Повелителю Зомби или Призраку Милли, он дожил и
до настоящего периода ксанфской истории. Конечно, Мерфи-отец уже не
был злым - он оставил свою злобу как условие того, что ему будет
позволено жить в новом времени. Изредка он все-таки пользовался
своим волшебным даром, чтобы наложить на подходящий объект злое
заклятье, но это только шло на всеобщую пользу. Так, если он
накладывал злое заклятье на какое-то злое же существо или предмет, то
объект как бы нейтрализовывался, уже не в состоянии приносить кому-
либо вред. Так что Мерфи никак нельзя было считать злым, не говоря
уже о его сыне. Но у Грея была другая беда - он был обязан находиться в
услужении у Кон-Пьютера из-за старого соглашения, заключенного
очень давно его родителями, которые ошибочно полагали, что
соглашение это не повлечет серьезных последствий. Сам Мерфи не мог, к
сожалению, наложить на адскую машину прямого заклятья, поскольку
он заключил с ним это соглашение на свою отправку из Ксанта в те дни.
Но зато волшебник был в состоянии наложить заклятье на само
соглашение. И Грей был спасен - но только до того момента, как
вернулся волшебник Хамфри.
странных обычаев, которые Грей заимствовал у манденийцев. Жест этот
означал, что волшебник сердечно рад видеть Лакуну у себя в замке и
ожидал приятельского отношения от нее самой.
Вопрос? - спокойно поинтересовался Грей.
именно, на каком жизненном отрезке я совершила какой-то промах?
предпринять.
Лакуну.- Я, признаться, не желал бы слышать этот Вопрос.
положение или смущать,- отозвалась женщина.- Но мне кажется, что
это весьма незначительная информация, которую я требую после того,
что я преодолела все три испытания. К тому же,- сказала Лакуна
многозначительно,- я готова оказать тебе очень существенную услугу.
информации,- нахмурился волшебник,- с этим бы как нельзя лучше
справился Добрый Волшебник Хамфри. И если сказать откровенно, твой
Вопрос на самом деле сложнее, чем кажется. Я хочу сказать, что если ты
получишь Ответ на него, то вся ситуация в Ксанте может значительно
измениться. Мне бы этого не очень хотелось. Так что, не желая тебе зла,
я бы предпочел и не давать Ответа.
милая женщина. И у нее такой простой Вопрос к тебе. Как ты можешь
такое говорить.
определить, что хорошо, а что не слишком,- упорствовал Грей,- вот
если бы она задала какой-нибудь другой Вопрос...
смотреть только взрослые на детей. Настоящий Взгляд Взрослого. Ведь
Грей еще не слишком оторвался от детства, чтобы иметь к такому
взгляду абсолютный иммунитет. Он стал переминаться с ноги на ногу.
свой Вопрос,- тихо, но твердо сказала Лакуна, она знала свои права.- Я
требую сказать мне: когда и что я сделала не так?
проработавшая долгое время в качестве няньки Лакуна, знал, как лучше
всего использовать метод кнута и пряника.
беспокойства и неудобства. О, у меня есть что предложить тебе. Такая
услуга.
ты начнешь, чего доброго, смущать других претендентов на Ответы
своими писаниями на стенах и потолках. Их можно будет так здорово
запутать. Но...
обязанности прислуживать этой злой машине. И даже возвращение
Хамфри никак не повлияет на это.
в услышанное.
что твой срок службы у него вышел или больше не действителен, или еще
что-нибудь в этом роде. А поскольку именно надписи на дисплее-зеркале
изменяют реальность, то все должно получиться. И тебе больше не
придется подчиняться этому Кон-Пьютеру.
требовательно спросила Айви Доброго Волшебника.
листать лежавший на нем толстый фолиант. Он просматривал страницы,
явно чего-то там ища. Наконец пальцы его перестали мелькать, и Грей
стал вчитываться в одну из страниц.
это. Если отпечатает нужные слова на дисплее. Если, конечно, у Лакуны
хватит смелости вломиться в логово этой страшной машины? Но вот
только есть одно слово, которое обязательно нужно будет вставить в
конце, иначе вся комбинация будет недействительна7
особый смысл. Оно как бы подтверждает действительность того, что
отпечатывается на мониторе. Кон-Пьютер умеет их менять что угодно,
только вот не себя самого, но зато изменения, им производимые,
изменяют и сам Кон-0Пьютер. Я немного разбираюсь в этих вещах,
поскольку в Мандении я занимался примерно с такими вот машинками.
действительно никак не могу отвергнуть. Мне придется ответить на
Вопрос Лакуны.
случае собиралась помочь Грею освободиться от Кон-Пьютера, но
только потому, что желала доставить приятное Айви. Но таким образом
Каменистый Артем
Посняков Андрей
Маркелов Олег
Куликов Роман
Андреев Николай
Посняков Андрей