длилось, пока кожевники не набирали и не обучали новых рабочих. Власти
могли покончить с этим раз и навсегда, если бы только захотели. Но они не
применяли магию, а натравливали на поставщиков людей и демонов. Кожевников
до смерти забивали камнями на улицах, либо ловили и пытали, а потом
разрывали на части.
поднимались по проходу, брали записки и спускались к основанию помещения.
Посередине основания возвышалась платформа, окруженная широким проходом.
Вокруг платформы за каменными столами сидели служащие и отвечали на
телефонные звонки. Если они находили сообщение важным, то передавали его
другому курьеру, и тот относил его президенту. Президент сидел на огромном
диоритовом кресле в центре платформы.
можно было повернуть простым толчком ноги, хотя межу троном, который весил
тонны две, и платформой, на которой он стоял, не было заметно никакого
просвета. Или между ними было слишком малое трение, или же внизу был
спрятан механизм. Все попытки поднять трон кончались неудачей, а трон
продолжал поворачиваться так же легко; и если оттолкнуться посильней, то
мог вращаться довольно долго.
семьдесят лет, но по хронологии ему было все тысяча семьсот. Это, конечно,
относилось к адскому времени, которое трудно было вообще назвать временем.
Голова и лицо президента заросли длинными седыми волосами. Его седая
борода спадала на костлявые колени, в эту бороду он заворачивался как в
плащ. Он называл себя Анжело - довольно странное имя для жителя Ада.
Ходила молва, что президент знал самого Данте, который тоже был жителем
этого города.
не Каллу этого было не знать. Когда Калл вошел в зал, его встретил шум
голосов и звонки сотен телефонов. Так как согласно песочным часам у входа
он опоздал, то поспешил занять свое место. Но, взглянув на лица людей,
сидящих в зале, Калл в ужасе замер. Все мужчины, за исключением
президента, были чисто выбриты. Ни у кого не было усов.
один из его так называемых друзей, не сказал ему, что усы уже не в моде?
Тоже, нашлись друзья! Да они хотят погубить его! Теперь он не просто
опоздал, а стал общим посмешищем. При этом он не мог ничего сделать.
Повернуться и побежать домой сбривать вышедшие из моды усы, но тогда он
опоздает еще больше, и это совсем не понравится президенту. Более того,
над таким поступком будут смеяться еще больше. Опустив голову, с горящими
щеками, Калл поднялся по проходу и проскользнул на свое место за столом.
хотел сообщить сногсшибательное известие. Возможно, что так оно и есть.
Калл снял трубку.
певучестью.
где находится Свен. Примерно знал, потому что карта города несколько
изменилась после последнего расширения. Джек ожидал, что телефонная линия
будет неисправна после землетрясения, но все было в порядке.
- Сколько падших ангелов может поместиться на острие иглы?
здесь заняты делом? Ты что, звонишь только ради своих тупых шуток? Не
трать рабочее время!
для того, что бы выслушивать твои оскорбления, у меня действительно
кое-что горяченькое. По крайней мере, я так думаю.
что ты попусту тратишь мое время.
хочешь увидеть свидетельство, подписанное и данное под присягой? Все, что
у меня есть - парень, конечно, может и чокнутый. Дьявол его знает, тут
много таких.
божий идиот. Сам лысый и с длинной бородой. Похоже, что он прошел через
Ад, еще не покинув Земли. Да он может сам с тобой поговорить. Он, правда,
тараторит, но убедительно. Убедительно, как сам Сатана. Подожди, минутку,
не вешай трубку. Я сейчас позову его.
занимал линию. Председатель одарил Калла таким взглядом, что у Джека
похолодели ноги. Он понял, что сейчас Свену надо будет преподнести нечто
действительно из ряда вон выходящее, иначе они оба могут кончить - и
возможно буквально - в кипящем котле. У Биржи были ужасные и эффективные
способы по поддержанию дисциплины и наказанию провинившихся. От них не
спрячешься. Он-то уж это знал: сам когда-то выслеживал беглецов, решивших
порвать с Биржей. Раз уж тебя взяли и ты узнал секреты, ты здесь -
навсегда. Обратного пути нет.
кусал, пока не почувствовал вкус крови. Этот вкус напомнил ему о
наказании, которое он видел. Оно было присуждено человеку, который
рассердил председателя. Калл сидел и потел, несмотря на прохладный поток
воздуха из древних, но эффективных кондиционеров. Прошел, казалось, целый
час (а может, так оно и было), прежде чем он снова услышал голос Свена.
- Я принес вам хорошие новости.
долго. Давай самую суть твоего сообщения. Если я решу, что оно стоящее,
расскажешь детально. - Потом, подумав, добавил: - Ты раньше не звонил
сюда? Что-то голос мне твой знаком.
имени Калл.
Это, когда считают, рождение - перевод на один язык, жизнь - это еще один
перевод на другой язык, а смерть - это еще один перевод. Но смерть может
быть переводом на два языка: смерть в Аду и смерть в Раю. А может быть,
три, если учитывать забвение или преддверие Ада? А может и все четыре,
если рассматривать и Чистилище, хотя прямых доказательств нет, что оно
существует. Возможен вариант, что этот мир и есть Чистилище, а не Ад.
Тогда у нас есть надежда. Правда, если это Чистилище, почему нам этого не
сказали, что бы мы знали, почему страдаем и что нам надо сделать, чтобы
вырваться отсюда. Но, вообще-то, эти же вопросы остаются, если мы - в Аду.
Почему бы нам не сказать, отчего мы здесь и что будет дальше, если вообще
что-то будет.
знаем, откуда мы там появились, почему именно там, и что же с нами будет
дальше. Но там были хоть намеки на то, что многие рассматривали как тайну.
Церковь нам объясняла, что есть что, а она брала свои знания из Святых
книг, продиктованных Самим Богом, в некотором роде. Да, церковь не
вдавалась в подробности, а иногда, и в общих-то чертах не все затрагивала.
Но она давала нам достаточно, чтобы бросить якорь веры, и тогда наша вера,
попав под ветер сомнений могла, как паук, на паутине...
несчастным грешником. Да, это так. Но я верю! И я любил Его! И я люблю
человека! И я люблю Его в человеке. И я люблю в Нем человека!
можешь сообщить ценного?
Во-первых, где находятся люди, не попавшие сюда, если это Ад. И второе: мы
хотим узнать личность Х, Черной Мессии, да и самого Христа.
тяжелое дыхание.
остановились на нем. - Что случилось?
немного отклониться от темы. Моя мысль будет непонятна без вступления, без
фундамента, так сказать. Запасись терпением. А почему бы и нет? У нас
впереди целая вечность.
него из-под мышек по ребрам.
находилось в гробу. Целых три дня. Три дня Он проповедовал истинного Бога
среди язычников и библейских евреев, которые были обречены страдать в Аду,
пока Он не придет. И Он спас их! Он освободил их! Его присутствие и
внешность позволили им покинуть Ад и попасть на Небеса. Таким образом
Абрам, Моисей, Сократ и многие другие, которые без Него не могли понять
настоящий свет, все они поверили Ему и смогли пройти сквозь ворота Ада...
встречал никого, кто сказал бы, что видел как эти люди дохристианской
эпохи действительно покинули Ад. Подумай об этом, никто не видел
дохристианских людей в городе. Эта теория не выдерживает никакой научной
критики. Все врут и продолжают врать. Бог свидетель, я достаточно много