настояла много лет назад, - а употребил титул, дарованный ей народом
рынка. Ее все называли матерью. - Бизнес, кажется, идет неплохо.
жест в направлении отбывших транксов. - Ворье эти жуки, так меня
обкрадывать! Но разве у меня есть выбор? - Она не дождалась ответа. - Я
старая женщина и должна иногда продавать, чтобы обеспечить себя, даже по
таким ценам, иначе кто в этом городе станет кормить меня?
эти же спиральные кувшины у Олина Медника не далее как шесть дней назад...
за одиннадцать кредитов.
ты, знаешь ли, можешь иной раз ошибиться. Гм, ты уже ел сегодня?
благодарности за смену темы она изобразила гнев. - И ручаюсь, ты в любом
случае отдал половину этому своему проклятому змею!
Мамаша Мастифф не любила мини-дракончика и всегда относилась к нему
отрицательно. Да и мало кто другой положительно. Некоторые могли притязать
на дружбу, и после уговоров немногих из них можно было даже убедить
погладить его. Но никто не мог забыть, что яд этого вида мог свести
человека в могилу за шестьдесят секунд, а противоядие являлось редкостью.
Флинкса никогда не обманывали ни в делах, ни в удовольствиях, когда вокруг
его плеча лежал, свернувшись, змей.
самом-то деле не столько что, сколько почему.
обладает разумом! Он, наверное, околдован. В последнее я, по крайней мере,
верю, так как, да, не могу отрицать, видела, как эта тварь странно ведет
себя. Но он не работает, постоянно спит и чудовищно много ест. Ты, малыш,
намного лучше жил бы без него.
выступлении...
от нас, и обмен веществ у него происходит по совершенно другим законам. И
самое главное - он мне нравится и... я нравлюсь ему.
бессчетные вариации этого самого спора. Несомненно, собака или одна из
местных одомашненных бегающих птиц была бы более полезным дружком для
мальчика, но когда Мамаша Мастифф взяла к себе вызвавшего у нее сочувствие
малыша, у нее не было кредитов ни на собак, ни на птиц. Флинкс сам
наткнулся на дракончика в переулке за их первой лачугой, роющегося в
мусорной куче в поисках мяса и сахара. Не ведая, кто он такой, Флинкс
приблизился к нему открыто и без страха. На следующее утро она обнаружила
их обоих, свернувшихся вместе в постели мальчика. Она схватила метлу и
попыталась шугануть змея, но вместо этого сама была напугана, когда тот
открыл рот и угрожающе зашипел на нее. Это была ее первая и последняя
попытка разлучить эту пару.
особенно потому, что Аласпин находился во многих парсеках от Мотылька, и
никто не мог вспомнить, чтобы слышал раньше о мини-дракончике, жившем на
свободе вне своего родного мира. Большинство подозревало, что он
принадлежал какому-то космическому торговцу, освободился в челночном порту
и сбежал. Поскольку ввоз ядовитых животных являлся уголовным преступлением
на большинстве планет, в том числе и на Мотыльке, никого не удивляло, что
первоначальный владелец не предпринял никаких усилий предъявить права на
свою собственность. В любом случае, он никому не причинял вреда (Флинкс,
правда, знал кое-что другое, но об этом лучше помалкивать), и поэтому
никто на рынке не заявил протеста властям по поводу его присутствия, хотя
все страстно желали, чтобы он убрался куда-нибудь подальше.
сказала она, - на этой последней сделке я должна бы суметь протянуть
какое-то время.
беспрестанно текущую вокруг и перед лавочкой разноцветную толпу, пытаясь
определить процент богатых туристов среди повседневного населения. От этих
усилий у него, как обычно, заболела голова.
отказываются подходить к моей лавке. Наверно, тебе повезет больше, малыш.
возвышавшийся слева от лавки, и принялся осторожно переставлять большие
горшки и тазы, составляющие основную массу дешевых товаров Мамаши Мастифф,
чтобы дать себе достаточно места для работы.
кармана четыре шарика, брана, он начал жонглировать ими. Их отливали из
сока дерева, росшего только в экваториальном поясе Мотылька. При
рассеянном ультрафиолетовом свете солнца они пульсировали слабым желтым
светом. Они идеально подходили для его нужд, будучи твердыми и одинаковой
плотности. Начала собираться небольшая толпа. Теперь он добавил пятый
шарик и начал варьировать упражнения, кидая их за спиной, не нарушая
ритма. Слух о нем расползся, словно невидимые щупальца, притягивая одного
здесь, другого там, с краев перетасовывавшегося скопища народу. Вскоре он
приобрел свой собственный немалый островок смотревших на него существ. Он
тихо прошептал дракончику, почти погребенному в мягком меху:
перепончатые кожаные крылья. Несмотря на его редкость, толпа узнала
смертельный силуэт и отпрянула. Змей взвился в воздух и исполнил искусный
спуск штопором, обвившись вокруг головы юнца, словно корона. Затем он
принялся ловить каждый шарик и подбрасывать его высоко в воздух, меняя
форму, но не ритм номера. Непрерывная флюоресцентная линия стала чертить
более сложный узор. Это новшество приветствовала легкая рябь
аплодисментов. Жонглеры в Дралларе являлись более чем обычным зрелищем, но
такой молодой, столь умело работавший с ядовитой рептилией - нет. На
помосте приземлились несколько монет, с металлическим звоном отскакивая
иной раз от больших тазиков. Новые аплодисменты и новые монеты, когда змей
запустил все пять шариков, один за другим, в корзинку позади помоста.
Флинкс, думая теперь о настоящей части номера. - А теперь, вам на
просвещение, удивление и уведомление... и за небольшой гонорар (легкий
смех) я попытаюсь ответить на любой вопрос, любой вопрос, каким только
кто-либо из зрителей, безотносительно к его расе или месту происхождения,
захочет испытать меня.
вздохов.
если ты сможешь сказать, сколько ее там! - Он усмехнулся в ответ на
нервные смешки из глубины толпы.
закрыв глаза. Не то чтобы это требовалось. Он мог равно хорошо "работать"
и с широко открытыми. Это было образчиком чисто театрального действа,
которого, кажется, всегда ожидала толпа. Почему они ожидали, что он будет
смотреть внутрь себя, когда ему требовалось смотреть снаружи, оставалось
для него вечной загадкой. Он не имел никакого настоящего представления о
том, как приходили к нему ответы. Одну минуту у него в голове царили
пустота и туман, а в следующую... иногда... появлялся ответ. Хотя
"появлялся" тоже не совсем верное слово. Во многих случаях он даже не
понимал вопросов, особенно когда их задавали не люди. Да и ответов не
понимал. К счастью, для зрителей это не составляло никакой разницы. Он
ведь не обещал истолковать их. Вот!
и ключ, дающий вам доступ в некий клуб, где...
неловко поглядел на тех в толпе, кто стоял поближе к нему. - Это подойдет!
Ты меня убедил... - Он порылся в кармане и извлек пригоршню мелочи,
затолкав вызвавший хлопоты ключ обратно в карман, подальше от глаз
любопытных, желавших поглядеть на него поближе. Он начал считать монеты, а
затем растерянно остановился, с ошеломленным выражением лица.
Он прав!
подчеркнули несколько нервные аплодисменты толпы. Флинкс опытно определил
настроение собравшихся. Вера и насмешка качались на весах примерно
вровень. Имелись, естественно, и такие, которые подозревали, что
коммерсант служил подсадной уткой. Они допускали, что он сыграл свою роль
очень убедительно.
Наверняка, среди вас найдутся существа с вопросами, какими действительно
стоит испытать мое простое искусство?
вытянул вперед свою тонкую страусиную шею и спросил высоким, писклявым
голосом:
Бажанов Олег
Перумов Ник
Шилова Юлия
Конан-Дойль Артур
Орлов Алекс
Лукин Евгений