возглавлявшая станцию, сочувствовала бедам Редоулов, но не до такой
степени, чтобы нарушать распоряжения. Поэтому комара, состоящая из мужа и
жены, сидела, обливаясь потом, и ждала.
термодатчик на своей трикотажной рубашке и шортах. Микроскопические
охлаждающие элементы, вплетенные в материал, тщетно пытались освежить его
кожу. Этьен взглянул на миниатюрный дисплей, укрепленный на запястье. Был
довольно умеренный полдень, температура около пятидесяти градусов, а
влажность всего девяносто процентов. Ему вдруг захотелось оказаться в
прохладе их кают, на верхней платформе станции.
нравилась влажность. Вот почему они были выбраны для работы на
единственном форпосте Содружества. Здесь они чувствовали себя почти как
дома. Для людей же это место было просто невыносимо.
Этьен. Но ее назвали в соответствии с геологическими особенностями. Именно
геология, единственная в своем роде цивилизация, созданная здесь, была
причиной того, что Этьен и его жена Лира взялись выполнить бесконечное
число заявок и выдерживали невыносимую жару, чтобы быть первыми учеными
Земли, которым разрешено работать за пределами форпоста. Во всяком случае,
так было бы, если бы местные власти наконец разрешили им предпринять
экспедицию вверх по реке. Пока этого не произошло, они оставались
привязанными к станции. Они провели месяцы в ожидании разрешения,
бесконечные дни в борьбе с ужасной жарой и влажностью, которые лишали их
первоначального энтузиазма. Лира держалась лучше, переживая ежедневные
разочарования, но и она уже начинала сдавать.
высокой орбиты. Ее успокаивающий вид напомнил ему, почему они явились в
мир, который те, кто открыл его, назвали Хорсея [от слова "horseye"
(англ.) - включение пустой породы в руде]. Лира, правда, предпочитала
местное название - Тсламайна, но новое название, безусловно, подходило
больше.
Помимо появления огромной круглой впадины, которую теперь заполнили воды
океана Гроаламасан, это столкновение нанесло также большие повреждения
всей планете. Поверхность суши, выступающая высоко над единым мировым
океаном, включала плато Гунтали. Воды, стекающие с Гунтали, за сотни
миллионов лет терпеливо размыли трещины на поверхности, что в конце концов
привело к возникновению самых живописных речных каньонов, которые
когда-либо существовали. Сочетание геологических и климатических факторов,
необходимых для создания этого внушающего благоговейный ужас пейзажа, не
было повторено ни в одном из остальных изученных миров.
Баршаягад, что на языке мая означало "язык мира". Имеющий у впадения реки
в океан в ширину более двух тысяч километров, на север от дельты, он
простирался примерно на тринадцать тысяч километров и терялся в покрытых
облаками полярных пустынях. От поверхности медленно текущего Скара до края
Гунтали в нескольких сотнях километров вверх по реке Баршаягад поднимался
примерно на восемь тысяч метров. Там, где на плато простирались горы, эта
разница по высоте была еще больше. Но Баршаягад в устье был так широк, что
путешествующий по реке не видел, где постепенно повышающиеся склоны
переходили в плато на востоке и западе. Результатом явилось удивительное
многообразие живых организмов в экологических регионах, сменяющих друг
друга не по долготе, а по высоте подъема над уровнем океана, поскольку
природа использовала различия по температуре и влажности зон,
расположенных на разной высоте склонов каньона.
каждая на своей высоте речных каньонов. Отличающиеся агрессивным
соперничеством маи, находящиеся на начальной ступени капитализма, правили
океаном и долинами рек. Выше них, в зоне более умеренного климата,
расположенной между тремя и пятью с половиной тысячами метров, жили тсла.
По обледеневшим кромкам каньонов и по плато Гунтали свободно бродили
кровожадные на, по крайней мере, так утверждали местные жители. Никто из
них никогда не видел на, а поскольку сознание маев было насыщено здоровым
уважением и верой в существование тысяч духов, демонов и привидений,
осторожная Лира Редоул не торопилась признавать существование на планете
легендарной третьей разумной расы.
препятствовали смешению рас на Тсламайне. Это делало социокультурную
ситуацию здесь такой же уникальной, как и местная геология, любила
говорить Лира своему мужу.
расстояние многих световых лет, было добраться на своем аппарате на
подводных крыльях вверх по реке Скар до ее истока, по пути тщательно
изучая геологию и жителей планеты. Но Тсламайна принадлежала к мирам
класса 4Б. Это означало, что ученые могли действовать здесь только с
разрешения местных властей, а разрешения им не давали, несмотря на
неоднократные настойчивые просьбы.
вокруг, по правде говоря, ничего особенного не было. У Лиры положение было
лучше - она могла ходить в гости к тем рыбакам, которые иногда посещали
станцию, чтобы поболтать с ней и попытаться стащить что-нибудь, что не
было крепко привинчено к полу. Персонал станции никогда не пытался
наказывать местных жителей за такие попытки. Во первых, они никогда не
увенчивались успехом, а во-вторых, это было частью местной культуры.
Редоулов на станцию, и Этьен уже готов был признать, что их экспедиция не
удалась. Только сознание чего, что они могут быть первыми, кто предпримет
путешествие вверх по реке, мешало ему отправиться обратно с первым же
транспортным кораблем, доставляющим им припасы.
нет, этого она не могла. Лира говорила об этом постоянно и громко всем,
кто случался поблизости. Транксы были слишком вежливы, чтобы попросить ее
заткнуться, а Этьен несколько раз пытался, но безуспешно. Через месяц он
просто перестал обращать на нее внимание, стараясь даже не слушать ее. Это
ему было нетрудно. Он вел себя таким образом уже двадцать лет.
Восемь-девять лет тому назад все могло бы закончиться разводом, но теперь
они слишком много вложили друг в друга. Удобство и привычка уравновешивали
неприятные ссоры, хотя иногда Этьен не был в этом так уверен.
правой рукой, левой он потянулся и нащупал что-то мягкое и движущееся. Он
взглянул на это существо с отвращением.
совершенно прозрачное, с темным пятном, плавно переходящим с головы на
туловище. Когда Этьен крепко сжал его в руке, существо стало вертеться и
извиваться в поисках крови, которую только что обнаружило и которая так
внезапно исчезла.
кольчатым червям, но с хрящевым позвоночником, который, сжимаясь и
распрямляясь, позволял ему подпрыгнуть и вцепиться в предполагаемую
жертву. Наполнившись кровью, дангуи краснел. Он, скорее, походил на
стекловидную пивку и, казалось, находил человеческую кровь вполне присной
для употребления, что вызывало у Этьена бесконечное отвращение.
шлепок, когда насекомое упало в мутную зеленоватую воду. Дотронувшись до
шеи сзади, Этьен увидел, что рука его в крови. Нужно было немедленно пойти
на станцию и обработать ранку антибиотиком.
слабый электрический ток, отпугивающий подобных местных паразитов, хотя
транксов они мало беспокоили, так как у них были прочные экзоскелеты.
Этьен же работал с гладкими твердыми поверхностями и чистым камнем, его не
интересовали животные, особенно если они пытались вступить с ним в
подобный контакт.
ультрафиолетовых лучей, но Этьен все же благодарил судьбу за то, что у
него смуглая кожа - наследство его предков, древних американских индейцев.
Человек с более светлой кожей сразу же сгорел бы под безжалостным солнцем
Тсламайны. Хотя Этьен пробыл снаружи не более десяти минут, по его телу
струился пот. Охлаждающая сетчатая рубашка и шорты были единственным, что
хоть немного помогало ему. Но даже климат можно было выдерживать, если бы
они получили разрешение от местных властей. Долгое ожидание хуже жары,
думал Этьен, осторожно поднимаясь вверх по лестнице.
над лениво текущей водой. Корни столового дерева пучками отходили в
стороны от ствола и ныряли в ил. Напперы, маленькие ракообразные, с
разноцветными раковинами, наполняли воздух лаем, похожим на собачий.
солнечных лучей, так как внутренняя температура устанавливалась на уровне,
который устраивал транксов, а не человека. Сорок градусов - это, конечно,
не пятьдесят, но влажность была такой же. Только когда Этьен вошел в
отсек, предназначенный для менее выносливых путешественников, влажность
начала падать. К тому времени, как он дошел до своих кают, машины станции
снизили температуру на десять градусов и отсосали из воздуха больше
половины влаги.
смотрела на просмотровый щиток.
Шилова Юлия
Никитин Юрий
Володихин Дмитрий
Сертаков Виталий
Березин Федор