небесных знамений. Наверное, Зедд тоже сейчас следит за облаком и гадает,
заметил ли что-нибудь его ученик.
узенькую дорожку ограничивала отвесная скала со срезанной вершиной,
благодаря чему гора и получила свое название. С другой - зияла бездонная
пропасть. Взорам путников открылась великолепная панорама: слева терялись
в дымке отроги приграничных гор, внизу простирался на многие мили дремучий
Охотничий лес. Кое-где на зеленом фоне попадались странные бурые пятна.
Больше всего их было поблизости от границы. "Умирающие деревья", -
сообразил Ричард. Он понял, что тут не обошлось без лозы.
Этот участок пути просматривался насквозь, и негде было укрыться от
постороннего взгляда. Преследователям ничего не стоило обнаружить их. Одно
утешало: спустившись с плато, тропа бежала вниз, к Оленьему лесу, к
городу, к людям. Даже если злодеи раскрыли маневр и пустились вдогонку,
они далеко отстали. Тропинка стала чуть шире, и Ричард мог бы уже идти
рядом со спутницей. Но он решил сперва убедиться в отсутствии погони.
Крепко ухватившись за край скалы, он перегнулся вниз и внимательно
прощупал взглядом открывшееся пространство... Ничего, кроме скал и
валунов. Затем он оглянулся и посмотрел назад. Дорога оставалась пуста.
Складки платья застыли, обернувшись вокруг ее ног.
десятка и отличался хорошим сложением. Но по сравнению с ними, он выглядел
беспомощным младенцем. Лица злодеев были спрятаны под капюшонами, но даже
лесные плащи не могли скрыть их мощного телосложения.
пуститься в бегство. Но с нависавшей над тропой скалы прямо перед ними
упали два каната, и еще двое преследователей скользнули на дорогу. Путь к
отступлению был отрезан. Эти двое выглядели столь же внушительно, как и
первые. Полное боевое вооружение, притороченное к ремням, угрожающе
сверкало в лучах полуденного солнца.
спокойно откинули капюшоны. Их суровые лица, обрамленные густыми светлыми
волосами, были наделены какой-то жестокой красотой.
- хриплым басом сказал один из преградивших путь. За внешним дружелюбием в
голосе прозвучала угроза, неумолимая и острая, как клинок.
обращать на Ричарда внимание. Он явно не считал серьезной помехой
какого-то гонца. Судя по всему, этот тип был главарем, поскольку остальные
трое, пока он говорил, молча ждали.
всегда умело держал себя в руках и благополучно избегал открытых
конфликтов. Обычно ему не стоило большого труда обратить назревающую ссору
в шутку, а когда слова не действовали, хватало ловкости и проворства,
чтобы прекратить стычку, прежде чем дело дойдет до серьезного
кровопролития. В самом крайнем случае он не считал зазорным попросту
убежать. Сейчас все складывалось иначе. Эти люди явно не собирались вести
светские беседы и нисколько его не боялись. И убежать он не мог.
прочел в ее взоре отчаянную мольбу о помощи. Он склонился к ней и тихо, но
твердо сказал:
ко мне одновременно, - прошептала она. - И еще: когда они подойдут, что бы
ни случилось, не прикасайся ко мне.
не понял, что она задумала, но кивнул, соглашаясь.
Ее лицо сделалось пугающе неподвижным, лишенным всякого выражения.
В синих глазах бандита разгорался огонь ярости. - Последний раз предлагаю!
ответил:
кривой кинжал. Второй бандит молча извлек из ножен короткий меч. Недобро
усмехнувшись, он слегка провел лезвием по своему могучему предплечью -
клинок окрасился кровью. Сзади донесся звон стали. Страх парализовал
Ричарда. События развивались слишком стремительно, не оставляя беглецам ни
единого шанса. Ни единого!
клич, двинулся прямо на него. Ричард вздрогнул от мысли, что эти четверо
готовы на все. Обладатель короткого меча приближался. Тут же Ричард
услышал и чей-то рывок за спиной - другие двое напали на незнакомку.
коснулся его груди, воздух сотряс сильнейший, громоподобный, хотя и
беззвучный, удар. Сила его была такова, что страшная боль пронзила каждую
клеточку тела Ричарда, пыль взметнулась столбом, и тут же ее словно ветром
сдуло.
мгновение отвлекся, глянув ему за спину. Этого мгновения Ричарду оказалось
довольно. Он резко упал на спину и ногами столкнул противника с обрыва.
Так и не выпустив из руки бесполезного теперь оружия, бандит упал навзничь
на острые камни и остался лежать на них с широко раскрытыми, удивленными
глазами.
пронзенный кинжалом. Ричард не верил своим глазам. Но не успел он
опомниться, как на него бросился главарь, явно не оставивший намерения во
что бы то ни стало прорваться к незнакомке. Он ударил Ричарда кулаком в
солнечное сплетение и отбросил к гранитной стене. Задохнувшись от боли,
юноша врезался головой в гранит. Сознание ускользало. Всеми силами пытаясь
удержать его, он цеплялся за одну оставшуюся мысль: ни в коем случае не
допустить, чтобы головорез добрался до цели.
в вожака и рванул его на себя. Синие глаза противника загорелись такой
лютой ненавистью, что Ричарду стало страшно, как никогда в жизни. Он
понял, что это конец. Отточенный клинок кривого кинжала ослепительно
блеснул на солнце и по широкой дуге неумолимо устремился ему в грудь.
вооруженный окровавленным мечом, и нанес вожаку смертельный удар в живот,
а потом сам, не заметив в пылу схватки края обрыва, свалился в пропасть
вместе со своей жертвой. И еще долго в воздухе носилось эхо его
предсмертного вопля.
кромку обрыва, боясь оглянуться и увидеть свою недавнюю спутницу мертвой и
изувеченной. Наконец он заставил себя повернуть голову. Удивлению его не
было предела: живая и невредимая, незнакомка сидела, устало привалившись к
гранитной стене скалы. Она смотрела куда-то вдаль пустым, отсутствующим
взглядом. Они снова были одни.
от полученного удара. Он ни о чем не спрашивал - главное, с девушкой
ничего не случилось. Его переполняли противоречивые чувства, и говорить
пока не хотелось. Она, по-видимому, испытывала то же самое.
камень, добавив еще одно пятно к тем, что уже краснели на скале. Ричарду
стало дурно.
казалось чудом. Что произошло? И что означал беззвучный гром? А боль,
пронзившая все тело? Он никогда не испытывал ничего похожего. Вспомнив
свои ощущения, Ричард вздрогнул. Как бы то ни было, все совершила
незнакомка. Сотворив что-то с напавшими на них головорезами, она спасла и
себя, и Ричарда. Способ выходил за рамки его понимания, но сейчас он и не
испытывал особого желания вникать в эту загадку.
было разговаривать. - Она махнула рукой, показывая куда-то вниз, в
пропасть. - Я так боялась... Я не хотела, чтобы нас обнаружили.
внимательнее, он понял, что ошибся. А у него слезы и в самом деле
подступали к горлу. Он молча кивнул и сказал:
прядями ее волос. Она улыбнулась.
изумрудные искорки. У Ричарда перехватило дыхание.
волосы, упавшие на лицо, и сделала вид, будто ничего не заметила.
Потом снова взглянула на него. - А меня зовут Кэлен, Кэлен Амнелл.
Сертаков Виталий
Флинт Эрик
Муркок Майкл
Володихин Дмитрий
Прозоров Александр
Жюль Верн