неспособные к полету крылья. Теперь, во время совместного полета, Гордон
имел массу возможностей лишний раз убедиться в этом.
крейсера. Гордон нетерпеливо ждал, когда Коркханн и Лианна закончат
невероятно сложную шахматную партию. Надеялся, что Коркханн удалится потом
в свою каюту. Пока что Гордон делал вид, что увлечен взятой в бортовой
фильмотеке лентой, не переставая украдкой любоваться склоненным над доской
лицом Лианны. Он смотрел на нее с любовью и восхищением, но когда взгляд
его падал на Коркханна, то испытывал невольное отвращение, бороться с
которым не переставал с самой первой встречи.
перьями шеи.
что я вернулся, когда Лианна еще правит своим королевством. Что вы хотели
этим сказать?
министр, но он, по-моему, слишком...
никогда не было даже малейшей лжи. Сейчас не тот момент, чтобы нарушать
традицию. Точно так же, как и меня, вас волнует Нарат Тейн, однако
известные обстоятельства заставляют вас уйти от этого. Лишь во имя своего
душевного спокойствия вы отрицаете, что есть причины для беспокойства.
аргументы, что и доктор Кеог. Значит, последует реакция.
властная и величественная - Гордон однажды уже видел ее такой. Но Коркханн
спокойно выдержал ее взгляд и даже остался сидеть. Она резко отвернулась
от него и сказала:
Хорошо, тогда объясните ему.
короны Фомальгаута.
знаете вы о нашем королевстве, Джон Гордон?
поверхностно... - Он с сомнением посмотрел на Коркханна. - И мне очень
хочется знать, почему именно этот вопрос так волнует министра по связям с
негуманоидами?
исчезло, открыв объемную карту королевства Фомальгаут: затерянные во мраке
крошечные солнца, среди которых выделялась своими размерами яркая белая
звезда, давшая имя всему региону.
- Некоторые из них разумны и цивилизованны, другие находятся всего лишь на
пути к цивилизации, третьи никогда не сделают этого шага. Отношения между
ними и людьми складываются по-разному. История знает несколько довольно
болезненных столкновений. Причины этому были, как с одной стороны, так и с
другой. Вот вы, например, находите мою внешность отталкивающей...
Лианны, и кровь бросилась ему в лицо.
никоим образом не хотел вас оскорбить. Тем более что ваша реакция чисто
инстинктивна...
обладают этими способностями. Но если он говорит правду, Джон Гордон, то
вы должны подавить в себе этот инстинкт.
нашего королевства заселены негуманоидными расами. - Быстрым жестом своих
когтистых пальцев он указал на звезды, окруженные сонмом планет. - С
другой стороны, здесь есть много необитаемых миров, которые были в свое
время колонизованы вашим человечеством - тут, тут и там... - Его пальцы
снова пролетели над картой. - Плотность населения на этих планетах велика,
общая численность жителей примерно вдвое больше, чем в мирах, заселенных
негуманоидами. Принцесса, как вы знаете, в своем правлении опирается на
Совет, разделенный на две палаты: в одной из них представительство
пропорционально числу планет, в другой - количеству жителей.
одна из двух групп.
решающим. Соответственно все определяют его симпатии.
года назад кто-то начал кампанию, имеющую цель доказать негуманоидам, что
люди - их естественные враги. В частности, что я их ненавижу и строю
различные козни. Разумеется, здесь нет ни крупицы правды, однако у
негуманоидов, как и у людей, всегда находятся готовые верить в такого рода
вымыслы.
Коркханн. - Группа негуманоидных миров желает добиться суверенитета и для
начала заменить Лианну принцем, которому они симпатизируют.
Лианна это вполне правомерный вопрос, и я хочу на него ответить. - Желтые
сверкающие глаза посмотрели прямо в глаза Гордону. - Вас интересует,
почему я на стороне людей, а не своих соплеменников. Так вот, люди в
данной ситуации правы. Группа, поддерживающая Нарат Тейна, юридически
действует безупречно, но думают они лишь о власти. И за всем этим, я знаю,
стоит какое-то зло, суть которого я не понял, но которого я боюсь. - Он
передернул плечами, отчего серые блестящие перья заколебались. - Кроме
того, Нарат Тейн...
офицеров, встал по стойке "смирно".
капитанский мостик. - Повернувшись к Коркханну, офицер добавил: - Вас
тоже, господин министр.
мог так себя повести.
остановился у крутого трапа, ведущего в пост управления, который даже в
эту отдаленную эпоху носил древнее название "мостик".
компьютера, системы управления, индикаторы контроля массы и скорости, а
также состояния аккумуляторных батарей. Вибрация генераторов под стальными
щитами пола ощущалась как биение живого сердца. Носовые экраны показывали
пространство перед кораблем в оптическом и радарном изображении с шириной
охвата в 180 градусов. Сбоку примостилась установка телестерео. Войдя в
помещение, Гордон поразился царившей здесь тишине, нарушаемой лишь
бормотанием и пощелкиванием электронных устройств. Технический персонал,
казалось, пребывал в некоторой растерянности: внимание этих людей
разделилось между аппаратурой, за которой они должны были следить, и
группой, сгрудившейся у экрана радара. Капитан, его первый помощник и
несколько офицеров высокого ранга.
пронзительный взгляд. Он повернулся, чтобы приветствовать вошедших.
высочеству, но это было необходимо.
видели на радаре ничего, кроме нескольких светлых точек, лишенных всякого
смысла. Он посмотрел на телеэкраны. Крейсер приближался к зоне, богатой
разнообразным космическим мусором. Вначале Гордон увидел лишь темное
облако, затем стал различать отдельные детали, высвеченные слабыми лучами
далеких солнц. Огромные угловатые обломки, размером от здания до средней
планеты, медленно перемещались в обширном пылевом облаке, простиравшемся
на один-два парсека космической пустоты.
борту с приличным запасом, и Гордон не мог понять, чем вызвано
беспокойство капитана. А тот уже давал Лианне необходимые пояснения:
подобных скоплений космических объектов. Но детекторы радиоактивности
зарегистрировали нечто иное. Несколько источников высокой энергии,
совершенно нехарактерных для таких областей. - Лицо Гарн Горвы стало
суровым. - Боюсь, это указывает на присутствие кораблей, затаившихся среди
этих обломков.
почувствовал, как сердце его подпрыгнуло и стало болезненно колотиться. -
Но я не вижу, каким образом ее могли бы подстроить. Ведь вы выбрали
наиболее безопасный маршрут, с новыми опорными координатами и
нерегулярными интервалами. Как можно сделать засаду, не зная заранее, по
Афанасьев Роман
Суворов Виктор
Максимов Альберт
Сертаков Виталий
Флинт Эрик
Шилова Юлия