узнает, когда доберется до суши. Потом будет смеяться над такими
фантастическими мыслями. Все они будут смеяться.
можно быстрее достичь ее, чтобы избавиться от этих кошмарных мыслей.
под ней он увидел белую спектральную линию и понял, что это прибой.
Беспокойство охватило его. Прибоем капсулу может швырнуть о скалы. Его
тревога возросла, когда он приблизился к берегу и увидел темные пятна
скал, о которые бился прибой. Он ослабил ремни и приготовился выбираться
из капсулы и плыть к берегу. Однако ничего страшного не произошло. Прибой
приподнял капсулу между двумя утесами и мягко опустил ее на песок. Хэммонд
мгновенно выбрался из нее. Едва ноги его коснулись песка, он упал лицом
вниз и рот его наполнился песком. Ноги не держали. Он позабыл сколько
времени просидел в полубессознательном состоянии в спутнике, не говоря уже
о том, сколько времени провел в космосе в замороженном состоянии.
быть смытым в океан заставил сделать новую попытку. Ноги не держали его и
он пополз на четвереньках дальше по берегу, пока не достиг скалы, к
которой мог прижаться. Через несколько минут Хэммонд ухватился за скалу и
с трудом встал на ноги. Держась за нее, он все же мог стоять. Не отпуская
скалу, он снова направил свой взор вверх, чтобы посмотреть на эти
непонятные северные созвездия.
кружились и вращались по большой площади. Хэммонд понимал, что это не
могли быть светлячки. Значит, это бортовые огни самолетов. Но огни не были
похожи ни на какие самолеты.
закручена за спину. Не в состоянии повернуться, Хэммонд судорожно пытался
освободиться, чтобы взглянуть на напавшего.
пиджак свободного покроя и брюки. Он был выше Хэммонда на добрый фут.
Блестящие черные волосы были коротко подстрижены. Их частично плотно
закрывал тюрбан. Но Хэммонда изумило его лицо. Оно было массивным и
напоминало лицо бывшего боксера, на вид вовсе не противное. Но глаза его
смотрели на Хэммонда враждебно и подозрительно. А самым поразительным был
цвет лица.
огоньки светлячков вдалеке и начал что-то резко говорить. Хэммонд не мог
понять ни слова. Это не был английский или какой-то другой язык, который
он когда-либо слышал. Стоя здесь на казалось бы знакомом побережье Америки
и глядя на этого человека неведомой расы и языка, Хэммонд внезапно с
ужасом почувствовал уверенность, что звездные часы показывают правильное
время и он веками носился в космосе в замороженном состоянии.
понимал. Кроме того, незнакомец был чем-то озадачен. Он показал на голову
Хэммонда, потом на свою собственную, затем снова на мерцающие светлячки
над морем.
подозрение с вызовом, либо предупреждение.
собственную голову, а затем на голову своего оппонента.
тюрбан, который частично покрывал череп голубого человека, был сделан из
сверкающего металла.
них все еще висел низко над морем, а остальные плыли на запад, быстро
приближаясь к берегу.
казалось, пришел к какому-то решению. Он резко пригнул Хэммонда к земле и
потащил в глубокую черную тень утеса. Хэммонд сердито сопротивлялся, но
голубой человек без всяких усилий легко удерживал его и яростным движением
подавил всякое сопротивление.
к ним на низкой высоте. Он летел почти бесшумно и с большой скоростью.
Хэммонд мог различить длинный прозрачный фюзеляж. Луч света из него все
время двигался, что-то отыскивая, и Хэммонд понял, почему принял эти огни
за светлячки. Голубой человек сзади него перестал его держать, отмотал
часть металлического тюрбана и тонким ножом отрезал этот кусок. Это было
так непонятно, что Хэммонд, позабыл о том, что свободен, раскрыл от
изумления рот.
звучали повелительные интонации и действовал он гипнотически.
местонахождение".
к освещенному звездами берегу. Голубой человек схватил его за лодыжки и
опрокинул. Затем обмотал голову Хэммонда куском металлической ткани,
который отрезал от тюрбана. Гипнокоманды прекратились.
бездны. Все то, что он только что перенес, не было похоже на земные
переживания. Он лежал в тени, дрожа, как загнанное животное.
разумеющееся.
аппарат-светлячок, который вертелся туда и обратно. Эти молчаливые
летательные аппараты все время прочесывали побережье. Хэммонд начал
кое-что понимать. Этот странный мысленный приказ исходил из этого аппарата
и, поскольку он был мысленный, не было никаких языковых барьеров. Напрямую
посланная мысль не требует перевода. Металлический тюрбан был изготовлен
из материала, который обеспечивал защиту от гипнотической атаки. И голубой
человек носил тюрбан именно по этой причине, а обрезанный кусок обеспечил
защиту Хэммонду.
летели теперь обратно к тому, который остался вдали, высоко над морем.
Они, по всей вероятности, прекратили поиски.
любопытства, чем враждебности. Наконец, он коснулся своей груди и
заговорил.
назвал свое имя.
Хэммонда с озадаченным видом, затем указал на темную землю на западе и
спросил: - До рурума?..
не понял.
не относился к интеллектуальному типу. Он вновь показал вглубь земли и
повторил: - Рурума? Дэл врамэн?..
направления которого прилетела эскадрилья светлячков. Он не был уверен, но
решил попытаться и покачал отрицательно головой.
Хэммонду, чтобы тот сопровождал его и направился вдоль берега к югу
длинными шагами. Какое-то мгновение Хэммонд колебался, а потом пошел за
ним. Он не имел ни малейшего представления, куда они направлялись и кто
был этот крупный голубокожий человек. Хэммонда забросило на какую-то
Землю, которая была непонятна ему также, как чужая планета. Но он
почувствовал что-то угрожающее в гипнотической атаке, которой подвергся. А
Рэб Квобба был настроен дружелюбно. По крайней мере, до настоящего
момента.
были слабые и словно налитые свинцом. Он не мог даже стоять. Квобба быстро
обернулся и вернулся к нему. Казалось, голубой человек понял, что Хэммонд
слаб. Он хмыкнул и одной рукой обнял Хэммонда.
покрывали берег. Он быстро пересекал незатененное пространство и
настороженно смотрел на светлячков над морем. Казалось, он очень торопится
добраться до того места, куда они направлялись. Голова Хэммонда была в
тумане. Силы его уходили и он передвигал ногами, как плохо изготовленная
механическая кукла. Он все больше повисал на мускулистой руке Квоббы. На
мгновение он вздрогнул и вышел из оцепенения.
чудовищную молнию, оставляющую после себя яркий огненный след. Когда след
исчез, вдали раздался взрыв.
потом вверх по направлению к звездам. Хэммонд был изумлен. Огненная
вспышка выглядела как след от запускаемого космического корабля. Если в
самом деле прошли столетия, люди, наверное, полностью покорили космос?
Возможно, даже межзвездное пространство?