тебя домой.
роскошнее вчерашней тюремной камеры, но тем не менее это тоже была тюрьма.
Он обнаружил это, как только полностью очнулся - кажется, он снова на
некоторое время терял сознание, но не был вполне уверен в этом. Так или
иначе, он поднялся и принялся обследовать двери. Одна вела в довольно
странно оборудованную ванную, другая была заперта. И крепко. Окон не было
вовсе. Металлическая стена была цельной и гладкой. Комната освещалась
сверху, каким-то невидимым источником света.
обстановку и пытаясь думать. Он вспомнил загадочный кошмар - свет в прерии
и огромный серебряный корабль. Кошмар, конечно. Какая-то гипнотическая
иллюзия, внушенная темнолицым человеком, который называет себя Рольфом.
Черт возьми, кто же такой этот Рольф, и почему именно он, Бэннинг, стал
жертвой его мании?
как - что за имя там было? - да, как Валькара. Наверняка сон. Правда
яркий, но всего лишь сон.
прислушаться, один можно различить. Скорее это была едва заметная
вибрация, словно где-то билось огромное сердце. Незнакомые запахи в
комнате.
все в комнате ему незнакомо. Краски, ткани, формы, все - начиная с
водопровода и кончая постелью, которую он только что оставил.
Бэннинг начал колотить в дверь и кричать.
руках металлические яйцеобразные предметы. Экс-водитель поклонился
Бэннингу и остался стоять в нескольких шагах позади Рольфа, так что
Бэннинг не мог напасть на обоих сразу, или обойти их. Теперь на них были
такие же одежды, что и на людях из кошмара - нечто вроде туники, а на
ногах облегающие гамаши. Одежда выглядела удобной, функциональной, если
угодно, - и совершенно нереальной.
узкий коридор с такими же металлическими стенами, как и в комнате, прежде
чем Рольф закрыл за собой дверь. Сухо щелкнул замок.
значительную часть пути от Солнца к Антаресу. Не думаю, что точные
координаты имеют для тебя большое значение.
самое время он подсознательно понимал, что Рольф не лжет. Сознание этого
было ужасно, и мысли его метались, словно кролик в ловушке.
зависят от этого.
открывая иллюминатор.
который очень сложное и умное электронное устройство репродуцирует
истинную картину, которую невооруженный глаз не в состоянии воспринять.
смесь мрака и света. Мрак был бездонной пустотой, в которую с воплем падал
его корчившийся мозг, затерявшийся в равнодушной бесконечной бездне. Но
свет...
потерялись в сияющем океане звезд. Свет грохотал в голове Бэннинга.
Громовым раскатом он падал и падал в глубины блеска и тьмы, он...
лежать там, содрогаясь всем телом. Рольф закрыл иллюминатор.
должен поверить и в существование цивилизации, способной строить такие
корабли, и в культуру, для которой звездные корабли и обычны, и
необходимы.
за ее успокаивающе неподвижную поверхность. Он понимал, что это
бесполезно, но все же выдвинул свой последний аргумент:
себе невозможно, уж настолько-то я разбираюсь в физике! - то было бы
ощущение ускорения.
ему было видно лицо Бэннинга. - Тут нечто вроде силового поля и, являясь
частью этого поля, мы, собственно, остаемся в покое. Поэтому и нет
ощущения движения. А что до невозможности... - Он усмехнулся. - Пока я
искал тебя на Земле, я забавлялся, замечая первые трещины в теории,
провозглашавшую скорость света предельной величиной. В своих исследованиях
физики замечали частицы, движущееся быстрее света, и их
объяснения-отговорки, что, мол, это только фотоны, не имеющие массы - лишь
попытки уйти в сторону от существа вопроса.
никто на Земле не знает об этом - такое невозможно!
- окраинный мир, отсталый во многих отношениях. С политической точки
зрения - сплошной кавардак. Сотни враждующих народов, норовящих перерезать
друг другу глотки. Новая Империя избегает открытого контакта с такими
мирами - слишком много хлопот, а толку почти никакого.
существуют звездные корабли, межзвездная цивилизация, целая - как вы
сказали? - Новая Империя. Но я-то тут причем?!
важная.
Нейл Бэннинг, я родился в Гринвилле, штат Небраска...
зовут Кайл Валькар, и родился ты в Катууне, древнем Городе Королей, на
четвертой планете Антареса.
психотехники, а Джоммо лучший из них. Когда Землю выбрали в качестве места
твоей ссылки и тебя, пленного, привезли туда уже со стертой памятью,
Джоммо составил историю твоей жизни, синтезировав ее из воспоминаний
туземцев. Потом он тщательно имплантировал синтезированную память в твой
мозг, и когда тебя отпустили, у тебя уже было новое имя, новый язык, новая
жизнь! Кайл Валькар исчез навсегда, остался землянин Нейл Бэннинг, не
представляющий угрозы для кого бы то ни было.
Валькар, последний из Валькаров. А Валькары всегда были угрозой для
узурпаторов Новой Империи. - Он начал нервно ходить, словно не в силах
сдержать охватившее его возбуждение. Бэннинг безразлично наблюдал за ним.
Он пережил слишком много потрясений одно за другим и теперь его ничто уже
не удивляло.
как произносят ругательство. - В ней правит эта кошка Терения, и искусство
Джоммо держит ее наверху. Да, последний Валькар - угроза для них.
империи, правившей половиной Галактики девяносто тысяч лет назад. Потому
что не все звездные миры забыли своих законных повелителей.
слишком нелепым, слишком безумным. Нельзя такое воспринимать серьезно и
дальше.
будет сопутствовать удача, ты будешь императором.
Потому, наверное, вы меня и захватили. Дайте мне увидеть остальных.
Они считают, что ты Кайл Валькар. Ну, в этом они правы. Но они так же
считают, что память к тебе вернулась - и в этом они ошибаются.
Афанасьев Роман
Прозоров Александр
Херберт Фрэнк
Скальци Джон
Шилова Юлия
Суворов Виктор