кредов. Прямо сказка... Когда они вышли из машины, он отдал
Керку его деньги и чек.
они мне легко дались.
дверью. -- Пожалуйста, приходите утром. Прием только по
предварительной зап...
легонько надавив на нее ладонью.
подивился своему партнеру: "Сила... нет, это не просто сила...
это как стихия. Похоже, его ничто не может остановить".
что не отступится, пока не разузнает побольше про Керка и его
планету. И про тех, кто умер ради денег, на которые он сегодня
играл.
не привычный к тому, чтобы нарушали его покой. Впрочем, он
тотчас перестал брюзжать, едва Керк бросил на стол деньги.
в расчете.
ответил:
когда поступил аванс. Извините... но это как-то необычно. Мы
такие сделки наличными не оформляем.
Авансовый чек я аннулировал, вот тут все полностью. Как насчет
расписки?
Крепко сжимая ее в руке, он озабоченно посмотрел на разложенные
перед ним на столе три миллиарда.
прийти еще раз завтра утром прямо в банк. Все как положено, --
решительно заключил он.
здесь уже не будет, лучше поладим так. А если вы боитесь за
деньги, советую вызвать кого-нибудь из заводской охраны или из
частной полиции. Все-таки спокойнее.
набирал номера на пульте своего визифона.
очередной вопрос:
возможность истратить денежки, которые выиграл. Так что я
заказал два места на межпланетном корабле. -- Керк глянул на
часы и продолжал: -- Вылет через два часа, у нас еще куча
времени. Я проголодался, поищем ресторан. Надеюсь, у тебя в
гостинице не осталось ничего такого, за чем стоило бы
возвращаться. Это может оказаться затруднительно.
Язон. -- Так где мы поужинаем? У меня к тебе есть несколько
вопросов.
пока не убедились, что их никто не преследует. Наконец Керк
загнал машину в какойто темный тупик, здесь они ее и оставили.
-- Мы легко добудем другую, -- сказал Керк. -- А эта у них,
наверно, уже на примете. Пошли, вернемся на сквозную
магистраль, я заметил там ресторан по пути сюда.
и Керк пробрались между колесами в рост человека и вошли в
шумный душный ресторан. Сидевшие за столиками водители и
рабочие утренних смен не обратили на них никакого внимания; они
высмотрели тихий закуток и набрали заказ на круглом диске.
сунул его себе в рот.
отвечать.
которого я рисковал своей головой?
Керк. -- Но можешь не беспокоиться, речь идет о добром деле. От
этого груза зависит жизнь целого мира. Оружие, боепри пасы,
мины, взрывчатка и все такое прочее. Язон чуть не подавился:
А еще толкуешь о жизни -- это с таким-то грузом! Только не
говори мне, что он предназначен для мирных целей. Кого вы
убиваете?
выражало хорошо знакомую Язону непреклонность.
существу, мы только к этому и стремимся -- жить в мире. И мы
убиваем не "кого", а "что". Язон сердито отодвинул тарелку: --
Ты говоришь загадками. Я не вижу никакого смысла в твоих
словах.
вселенной. Что ты знаешь о Пирре? -- Ровным счетом ничего.
Взгляд Керка стал отсутствующим, было очевидно, что его мысли
унеслись куда-то очень далеко. Затем он продолжал:
на нем уже около трехсот лет. Средняя продолжительность жизни у
нас там -- шестнадцать лет. Конечно, большинство взрослых живет
дольше, но на средней цифре сказывается высокая детская
смертность. Это совсем не гуманоидный мир. Сила тяжести вдвое
больше нормальной. Температура за день колеблется от
арктической до тропической. Климат... его надо испытать на
себе, чтобы представить. Во всей галактике не найдешь ничего
подобного.
у вас газовая оболочка? Метан? Хлор? Бывал я на таких
планетах...
стола жалобно скрипнули.
в химическом кабинете, но ты попробуй представить себе целую
планету с такими газами! Одно галактическое мгновение, и вся
мерзость связана в безобидных стальных соединениях. Атмосфера
может быть ядовитой для кислородного организма, а в остальном
не опаснее разбавленного пива. Если хочешь знать, для планеты
только одно сочетание является чистым ядом. Побольше аш-два-о,
самого универсального растворителя на свете, плюс свободный
кислород...
подразумеваешь Землю? Или что-нибудь вроде Кассилии? Это же
абсурд.
она и кажется тебе естественной и нормальной. Ты привык, что
металлы должны окисляться, а берега разрушаться, привык, что
грозы мешают радиосвязи. Обычная история для водно-кислородных
миров. Да только на Пирре все это возведено в энную степень.
Ось планеты наклонена под углом около сорока градусов, и ко
лебания температур в году огромные. Это одна из главных причин,
почему все время изменяется ледяной покров. И получаются такие
перемены погоды, что никакими словами не описать.
разрушительный фактор, даже два. Во-первых, испарения, которые
поддерживают мощные ветры, во-вторых, чудовищные приливы. Два
спутника Пирра, Самас и Бессос, когда их притяжение
складывается, могут нагнать приливную волну высотой до тридцати
метров. Кто не видел, как такая волна захлестывает действующий
вулкан, тот вообще еще ничего не видел. Нас привели на Пирр
тяжелые элементы, и по милости этих же элементов планета
напоминает кипящий котел. Если взять ее ближайшее звездное
окружение, в нем было не меньше тринадцати сверхновых, и,
конечно, на большинстве из этих планет можно найти тяжелые
элементы. И в придачу -- не пригодную для дыхания газовую
оболочку. Чтобы по-настоящему, всерьез вести горные работы и
добывать руду, нужно постоян ное, вполне самостоятельное
поселение. Вот почему мы остановились на Пирре, где
радиоактивные элементы образуют ядро планеты и покрыты
оболочкой из более легких элементов. Это обеспечило пригодную
для человека атмосферу, но, с другой стороны, не прекращается
вулканическая деятельность, ведь расплавленная плазма
прорывается на поверх ность.
планете, которая, можно сказать, непрерывно сражалась сама с
собой.