специальное окошечко машинописную карточку, один вид которой бросил меня в
ледяной пот.
вознаграждения, если он окажется столь любезен, что вернет бумажник
А.Л.Грэхему, каюта С-109, пароход "Конунг Кнут" датско-американской линии,
или корабельному эконому, или любому другому агенту этой линии. Заранее
благодарен. А.Л.Г.".
попросту превратился в совершенно другой корабль.
действительно ли изменился мир, а вместе с ним и корабль? Или же
существовали два мира, и я сквозь пламя каким-то образом проник из одного
в другой? А может быть, на самом деле были _д_в_а_ человека, которые
почему-то обменялись судьбами? Или же Алекс Хергенсхаймер
трансформировался в Алека Грэхема, а теплоход "Конунг Кнут" в пароход
"Конунг Кнут"? Причем одновременно Северо-Американский Союз стал
Соединенными Штатами Северной Америки!
если у вас нет других вопросов...
журнальчиков, печатавших фантастические рассказы, и не только про
привидения, а просто про самые загадочные случаи. Сказочные корабли,
прокладывающие путь сквозь эфир к другим планетам; удивительные
изобретения; путешествия к центру земли; другие "измерения"; летательные
машины; энергия распада атомов; чудовища, выведенные в секретных
лабораториях.
юности" и "Молодого крестоносца", инстинктивно понимая, что мои родители
не одобрят подобных увлечений и конфискуют мои покупки. А я такие истории
просто обожал. Равно как и мой непутевый дружок Берт.
передовица в "Спутнике юности" - "Вырвать с корнем отравляющий души яд!"
Потом наш пастор - брат Дрейпер - прочел проповедь, направленную против
разлагающего разум "хлама", сравнивая его со зловредным влиянием сигарет и
самогонки. Затем уж и наш штат объявил такие публикации вне закона,
воспользовавшись Доктриной "Поддержания высоких стандартов общинной
морали" и даже не дожидаясь принятия федерального закона и соответствующих
административных распоряжений.
чердаке, куда-то исчез. Хуже того, труды мистера Г.Дж.Уэллса и мистера
Жюля Верна, равно как и некоторых других, были изъяты из нашей публичной
библиотеки.
выборных лиц на поиск путей, способных защитить умы молодежи. Как указывал
доктор Дрейпер, в Божьей книге [то есть в Библии] вполне хватает
увлекательнейших и захватывающих дух историй, чтобы удовлетворить интересы
любого мальчишки или девчонки в нашей стране. А потому во всей этой
глупейшей макулатуре просто нет нужды. Он вовсе не призывал установить
цензуру на книги для взрослых - он имел в виду лишь впечатлительную
молодежь. Если человек зрелых лет желает читать какую-то фантастическую
дребедень, то пусть сам и страдает от грозящих ему последствий, хотя лично
он - Дрейпер - не может поверить, что какого-нибудь взрослого человека
подобное чтиво сможет чем-то привлечь.
и по сей день очень недостает таких историй.
названием "Люди как боги". Там какие-то люди едут на автомобиле в тот
самый момент, когда происходит взрыв, и вдруг обнаруживают, что попали в
другой мир, довольно схожий с их собственным, но лучше. Они встречаются с
местными жителями, которые разъясняют им что-то насчет параллельных
вселенных, четвертого измерения и прочего в том же роде. Все это
содержалось в первой части романа. Сразу же после того, как она вышла из
печати, в штате приняли закон о защите нашего юношества, так что
продолжения я не видел.
из своего неприятия цензуры, как-то сказал, что мистер Уэллс был
родоначальником всех главных направлений научной фантастики. И назвал это
произведение источником концепции множественных вселенных. Я хотел
спросить профа, не знает ли он, где можно найти экземпляр этого романа, но
отложил разговор до конца семестра, когда я уже официально буду считаться
"зрелым человеком"... Ну и опоздал: академический сенатский комитет по
вопросам веры и морали провалил продление контракта с этим профессором, и
он покинул нас, даже не дождавшись конца семестра.
Уэллсом в книге "Люди как боги"? Может быть, мистер Уэллс обладал даром
святого предвидения? И может быть, люди и в самом деле когда-нибудь
доберутся до Луны? Невероятно!
был _н_е _м_о_й_ "Конунг Кнут"), и объявление возле сходней гласило, что
корабль отплывает в шесть часов вечера. А время шло, и мне надлежало как
можно скорее решить, что делать дальше.
исчез. Но команда (во всяком случае часть ее) парохода "Конунг Кнут",
видимо, готова признать во мне мистера Грэхема - своего пассажира. А если
Грэхем появится на пароходе? (Ведь это может произойти в любую минуту.) И
потребует отчета, что я делаю в его каюте?
властям со своей проблемой?
тебя! Ни багажа, кроме той одежды, что на тебе, ни денег (ни единого су!),
даже паспорта и того нет. О! Они придут в такой восторг, что обеспечат
тебе и помещение, и содержание до конца твоей жизни... в подземной темнице
с решеткой вместо крыши!
е_г_о_ деньги!
мгновение, что и ты - с этой стороны, из этого мира, или как там его
назвать, иначе его бумажник вряд ли дожидался бы тебя тут. Значит, он
теперь завладел _т_в_о_и_м_ бумажником. Кажется, логично?
дурацкому положению, в которое мы вляпались?
появится до отплытия, тебя наверняка выкинут с корабля, это уж точно. Но
ведь и тогда тебе будет нисколько не хуже, чем если бы ты сошел с него
сам, сейчас. А если он _н_е _п_о_я_в_и_т_с_я_, ты займешь его место и
доберешься по крайней мере до Папеэте. Город большой. Твои шансы овладеть
ситуацией там будут куда лучше, чем здесь. Там и консул есть, и все такое
прочее.
газеты - просто одна-две странички, заполненные такой интригующей
информацией, как "Сегодня в десять утра состоится учебная шлюпочная
тревога. Всех пассажиров просим..." или "Вчерашний выигрыш в соревнованиях
по отгадыванию пройденного за день расстояния достался миссис Эфраим Глютц
из Бетани, Айова"; иногда печатаются и кое-какие новости, почерпнутые из
перехваченных радистами сообщений. Я стал искать судовую газету и буклет
"Приветствуем вас на борту". Последний (возможно, здесь он называется
иначе) должен дать пассажиру, только что оказавшемуся на корабле,
представление об этом сложном маленьком мирке: фамилии офицеров,
расписание трапез, местонахождение парикмахерской, прачечной, столовой,
сувенирной лавки (сюрпризы для розыгрышей, журналы, зубная паста), как
вызывать горничную, планы корабельных палуб, место, где находится
предназначенная для вас спасательная лодка, как узнать свое место в
столовой...
ни к чему расспрашивать, за каким столом он сидит. Именно на таких вот
мелочах и можно погореть. Ничего. Придется идти напролом.
перелистал его, намереваясь запомнить все основные данные, прежде чем
покинуть каюту, - если, конечно, останусь на борту, когда корабль отойдет
от причала, - а затем отложил его в сторону, ибо нашлась и судовая газета.
сберег все номера, начиная с того дня, когда он поднялся по сходням
корабля в Портленде, штат Орегон. Это я вычислил, исходя из данных о месте
и времени выпуска самого раннего номера. Следовательно, Грэхем взял билет
на весь круиз - обстоятельство, которое могло сыграть весьма важную роль
для меня. Я-то намеревался вернуться домой тем же путем, каким и прибыл,
то есть на воздушном корабле. Но если дирижабль-лайнер "Адмирал Моффет" и
существовал в этом мире, или измерении, или как его там, то у меня все
равно не было на него билета, равно как и денег, чтобы купить таковой. Что
могут сделать французские колониальные власти с пассажиром, у которого в
кармане ни гроша? Поджарить на костре? Или вздернуть, а потом
четвертовать? Выяснять это я отнюдь не стремился. А грэхемовский билет на
весь круиз (если допустить, что он существует) мог оградить меня от