Чтение 4–й страницы книги ~Кот, проходящий сквозь стены~

- Ты хочешь венчаться в церкви?

- Еще чего! И в белом платье? Ричард, а ты прихожанин церкви?

- Нет.

- И я нет. Да я и не думала, что ты верующий.

- Ладно, подтверждаю, что нет. Но все же как ты думаешь осуществить
женитьбу? Насколько я понимаю, в Голден Руле нет другого способа
сочетаться браком. И в Менеджерском центре тоже. Гражданская регистрация
здесь не практикуется.

- Но, Ричард, ведь очень многие женятся здесь!

- А каким образом, милая? Я знаю, что это так, но не понимаю, как
еще, если не в церкви? У меня не было случая установить это. Может, они
отправляются в Луна-Сити? Или на Землю? Как?

- Они делают, как им заблагорассудится. Захотят - нанимают большой
зал, рассылают приглашения нескольким важным персонам, чтобы они мелькали
в толпе гостей, играет музыка, и подается угощение: или делают это дома,
приглашая нескольких близких друзей. Или празднуют вдвоем. Сделаем, как
тебе захочется, Ричард!

- Ох, только не как мне, а как тебе захочется! Я просто буду согласен
на все. Что до меня, так я считаю - женщина лучше всего тогда, когда она
не вполне уверена в собственном статусе. И поэтому стоит на цыпочках... Ты
не согласна? Эй, эй! Перестань!

- Сам перестань меня дразнить! Если не хочешь запеть дискантом на
собственной свадьбе!

- Если ты будешь делать так, то никакой свадьбы не будет. Ну, хватит,
милая, так какую же ты хочешь свадьбу?

- Ричард, не нужна мне никакая брачная церемония, не надо никаких
свидетелей. Я просто хочу дать тебе тот обет, который должна давать жена.

- Так ты уверена в этом, Гвен? А ты не поспешила ли?

(Честно говоря, я подумал, что обеты, даваемые женщиной в постели,
вещь не слишком-то надежная!)

- Я не поспешила. Я решила выйти за тебя больше года назад.

- Ах, ты решила? Н-да, а я... Эй, мы же познакомились меньше года
назад! На балу в "День Армстронга". Двадцатого июня. Я же помню!

- Правильно.

- Ну и что?

- Что "ну и что", милый? Я решила выйти за тебя еще до нашей встречи.
Тебе это кажется невозможным? Мне - нет. И никогда не было таким.

- Ну что ж. Мне лучше кое о чем рассказать тебе. В моем прошлом были
эпизоды, которыми хвастаться не приходится. Они не то чтобы бесчестны, но
несколько сомнительны. И фамилия Эймс не та, что была дана мне при
рождении.

- Ричард, я буду горда называться миссис Эймс или... миссис Кэмпбелл.
Колин...

Я, не комментируя, просто спросил:

- Что еще ты знаешь?

Она выдержала мой взгляд без улыбки.

- Все, что мне нужно, знаю. Полковник Колин Кэмпбелл, известный как
"Ликвидатор Кэмпбелл" в своих отрядах и... в официальных посланиях. А еще
- ангел-хранитель для студентов в Академии Персиваля Лоуэлла. Ричард или
Колин, моя дочь была среди тех студентов.

- Я был навечно проклят там.

- Сомневаюсь.

- И ты из-за этого решила выйти за меня?

- Нет, мой дорогой. Та история могла бы произвести впечатление много
лет назад. Но теперь я в течение многих месяцев открываю человека,
скрытого за личиной легендарного героя. И... хоть я и поторопилась с
постелью, но ни один из нас не стал бы жениться из-за этого. А не хотел бы
ты узнать о моем прошлом? Я расскажу тебе.

- Нет, не надо!

Я посмотрел ей в глаза, взял в руки ее ладони и спросил:

- Гвендолин, я хочу взять тебя в жены. Хочешь ли ты взять меня в
мужья?

- Да, хочу!

- Я, Колин Ричард, беру тебя, Гвендолин, в жены, чтобы владеть тобой
и содержать, хранить и лелеять и любить так долго, как ты будешь владеть
мной.

- Я, Сэди Гвендолин, беру тебя, Колин Ричард, в мужья, чтобы хранить,
любить и лелеять всю оставшуюся мне жизнь.

- Ф-фу! Полагаю, это то, что надо?

- Да, а теперь поцелуй меня.

Я поцеловал и спросил:

- Так когда же возникла "Сэди"?

- Сэди Липшиц, так меня звали с самого начала. Мне имя не нравилось,
и я сменила его. Ричард, единственное, что нам осталось, это объявить о
нашем браке, то есть скрепить его. И я хочу это сделать, пока ты еще
покладист!

- Прекрасно. Но как ты объявишь об этом?

- Я могу воспользоваться твоим терминалом?

- Н_а_ш_и_м_ терминалом. Ты не должна спрашивать разрешения.

- Нашим терминалом. Спасибо, милый!

Она вызвала справочную и попросила соединить с общественной редакцией
"Голден Рул Геральд".

Когда подключили, она сказала:

- Пожалуйста, запишите: "Доктор Ричард Эймс и миссис Гвендолин Новак
имеют удовольствие объявить о своем браке, состоявшемся сегодня. Никаких
подарков и цветов". Пожалуйста, подтвердите получение.

Гвен вздохнула:

- Ричард, я заставила тебя поторопиться, но сделать это была должна:
теперь я не смогу давать показаний против тебя ни в каком суде. Я хочу
помочь тебе чем только смогу. Так почему же ты убил его, милый? И как?

Когда идешь на тигра, бери длинную палку.

Мао Цзэ-Дун (1893-1976)

Я задумчиво поглядел на мою новобрачную.

- Ты очень благодушна, любовь моя, и я благодарен тебе за то, что ты
не будешь свидетельствовать против меня. Но побаиваюсь, что законные
основания, приведенные тобой, не годятся для нашего случая.

- Но ведь это одно из основных правил юстиции, Ричард! Жену нельзя
принудить показывать против мужа. Это знает каждый.

- Вопрос только в том: знает ли об этом Менеджер? Компания
утверждает, что у данного поселения только один закон - закон Голден Рула
и что инструкции Менеджера лишь практическое истолкование этого закона, то
есть подзаконные акты, меняющиеся в строго определенных рамках, к тому же
только по указанию самого Менеджера. Гвен, я не знаю! Окружение Менеджера
вполне может решить, что ты главная свидетельница Компании!

- Я не желаю этого! Не желаю!

- Спасибо, любовь моя! Но давай подумаем: если потребуются показания,
то каковы они должны быть? Итак, предположим: меня ошибочно обвиняют в
смерти мистера... скажем, мистера Икс. Этот мистер Икс - незнакомец,
подошедший к нашему столику в тот момент, когда ты вышла в дамскую
комнату. Так что же ты видела?

- Ричард, я видела, как ты его убил! Я видела это!

- Но следователь будет спрашивать во всех подробностях. Видела ли ты,
как он подошел к нашему столику?

- Нет. Я его не видела, пока не вышла из дамской комнаты и собралась
подойти к нашему столику, но заметила, что на моем месте кто-то сидит. Я
даже испугалась немного!

- Прекрасно, вернемся немного назад и снова повторим, что ты видела.

- Ну... я вышла из женского туалета и повернула налево, в сторону
нашего столика. Ты сидел ко мне спиной, так? Ты же помнишь это?

- Неважно, что помню я. Говори лишь о том, что помнишь сама. На каком
ты находилась расстоянии?

- Я не знаю... Возможно, в десяти метрах. Я бы могла отправиться туда
и измерить. Разве это имеет значение?

- Если будет иметь, то измеришь! Итак, ты видела меня с расстояния в
десять метров. Что я делал? Стоял? Сидел? Двигался?

- Ты сидел спиной ко мне.

- Ты видела спину, освещенную очень ярко. Но почему ты думаешь, что
это был именно я?

- Ричард, ты что, нарочно все осложняешь?

- Да, поскольку и следователи тоже нарочно все осложняют. Так как же
ты меня узнала?

- Но ведь это был ты, Ричард! Я знаю твой затылок так же, как твое
лицо! К тому же, когда ты встал и подошел к нему, я увидела твое лицо!

- Ну ладно, ты вышла и увидела мою спину. Так что же я сделал потом?
Встал?

- Нет, нет. Я увидела тебя за нашим столиком и кого-то напротив, на
моем стуле. Я просто остановилась и стала смотреть.

- Этот человек был тебе знаком?

- Нет, я его никогда раньше не видела.

- Опиши его.

- Но я не смогу... точно.

- Маленький? Высокий? Возраст? Борода? Раса? Одежда?

- Я же не видела его стоящим. Но он ни юноша, ни старик. По-моему,
бороды не было.