ступни были холодными, как лед.
действительно замерзли".
легла, дрожа, повторяя про себя отчаянную неправдоподобную молитву: "Это
был только сон, это был только сон. Пожалуйста, Господи, пусть это будет
только сон".
онемевшие пальцы на ногах. Непроизвольно потянувшись вниз, чтобы согреть
их, она увидела на своих руках свежую кровь: ведь она поранила ноги о
битый камень в проеме ворот...
облегченно вздохнула лишь тогда, когда узнала очертания знакомой
обстановки и поняла, что находится в своей квартире. Грань между сном и
реальностью оставалась все еще зыбкой. Джил тихо лежала некоторое время с
открытыми глазами, вслушиваясь, дожидаясь, пока спадет нахлынувший ужас.
Белый лунный свет лежал на одеяле, почти осязаемый, как лист бумаги.
автоматически, кроме того, ее окружали вполне порядочные соседи. Она
раздумала, вернулась в постель, но уже через минуту вылезла из кровати и,
дрожа от холода, закуталась в свое павлинье кимоно, после чего молча
двинулась в темную кухню. Рука нашарила в темноте выключатель, вспыхнул
свет.
его коричнево-белая домотканая мантия казалась выцветшей, потертой,
испачканной, и все же это был тот же неистовый благородный старик,
которого она знала в своих снах, советник короля, "человек в черном", чье
лицо она видела в сиянии его сверкающего меча, готового к встрече с Тьмой.
увидела его снова - она знала, что это произойдет, - но потому, что это
было в ее квартире, в ее мире. Какого дьявола он делает тут, если это не
сон? А она снова знала, что это не сон.
апельсиновыми корками и карточками, чашками с остатками кофе и клочками
блокнота, кухня как кухня. Две ее старые рубашки были переброшены через
спинку стула, на котором теперь сидел Ингольд. Электрические часы над его
головой показывали начало четвертого. Да, все это было слишком убогим и
унылым, чтобы не быть настоящим - она действительно не спала, а находилась
в своей кухне.
улыбка на секунду осветила его лицо, неожиданно сделав его помолодевшим. -
Но имеет ли это значение? Я пересек Пустоту, чтобы найти тебя, потому что
мне нужна твоя помощь.
прочла в глазах Ингольда удовлетворение реакцией на его слова.
и календарный отдел "Таймс", потом замешкалась в запоздалой вспышке
гостеприимства:
открыванию банок, вскрыл пиво. Надо сказать, что для первого раза у него
получилось совсем неплохо.
пока он стирал пену с пальцев. - Даже во сне, даже когда никто другой не
мог - король Элдор, к примеру, или воины в воротах - вы могли. Почему?
сложил руки на столе, сильные, иссеченные шрамами пальцы ощупывали гладкую
поверхность банки, словно запоминая ее форму и материал. - Видишь ли,
Джил, существует бесконечное множество параллельных миров, пойманных в
сети субстанции Пустоты. В моем мире в мое время я - единственный, кто
понимает природу Пустоты, один из немногих, кто вообще подозреваете ее
существовании.
никто в мире не знает этого? - озадаченно спросила Джил.
не перейдем к делу. Достаточно сказать, что за последние пять столетий
лишь мне одному удалось преодолеть занавес, отделяющий миры друг от друга,
и таким образом я мог распознать отпечаток твоих мыслей, твоей личности,
который был протянут через Пустоту вибрацией вселенского ужаса. Я верю,
что в твоем мире осталась пара чудаков, которые по любой причине - будь то
физическая или психическая, или чисто сознательная - чувствуют через
Пустоту приход Тьмы. Я смог установить связь лишь с тобой. То есть видеть
тебя, говорить с тобой и потом материализовать тебя не только в мыслях, но
и во плоти, что позволило мне многое понять.
зажурчала вода. Джил некоторое время смотрела вниз на стол, читая
сделанные ею загадочные записи о стоимости содержания мостов
четырнадцатого века, потом опять подняла глаза на колдуна, спокойно
потягивающего пиво напротив нее, и заметила его посох, прислоненный к
стене.
наши миры должны находиться в очень тесной связи в это время - такой
тесной, что из-за психического кризиса спящий может буквально преодолеть
грань между ними и смотреть из одного мира в другой. Это редкое и
временное сочетание - шанс один из миллиона для двух миров почти
соприкасаться друг с другом, и в нашем тяжелом положении я могу
рассчитывать только на него.
Резкий электрический разряд проскочил в вышивке ее цветных рукавов, когда
она наклонилась вперед через стол. - И почему это произошло со мной?
нее, и старался ответить как можно ласковее.
знать все причины.
ироничной. - Это одна из двух наших профессиональных опасностей.
могу сделать такого, что неподвластно вам? Как мне помочь вам победить
Тьму? Кто это или что это - Тьма?
дверями, едва сдерживающими натиск зловещего сонма теней. Очнувшись, она
сказала:
вопрос, на который я никогда не смогу найти ответа. Что я могу сказать о
Тьме, Джил? Что можно сказать о том, чего ты еще не знаешь? Что это -
ночные хищники? Что они поглощают плоть от костей, кровь из плоти или душу
из живого тела, оставляя ее слепо блуждать и обрекая на смерть? Что они
скользят по воздуху в темноте, а огонь, свет или яркая луна отпугивают их?
Разве тебе это о чем-то говорит?
тембром его голоса, завороженная его притягивающим взглядом и памятью о
еще более кошмарных видениях.
выражение, не выдающее ни страха, ни сомнения.
гораздо труднее говорить о том прежнем сне Ингольду, человеку, который
понимает, в чем дело, нежели непосвященному.
Мне снился... подвал, подземелье с арочными перекрытиями, расходящимися во
всех направлениях. Пол был черным и гладким, как стекло, и в центре этого
черного пола была плита из гранита, новая и шершавая, потому что никто
никогда не ходил по ней. Вы говорили, они приходят из... из-под земли.
кажется, чувствовала их приход заранее. Это может что-то означать, хотя в
настоящий момент я не уверен... Да, это была Тьма, или, точнее, закрытый