нашему времени и пространству. Он много путешествовал, этот Руггедо, и под
многими личинами. Он вспоминал теперь, в потоке бесформенного расщепления,
как разрывал покрытые мехом бока, вспоминал поток горячей красной
жидкости, струившейся сквозь эти шкурки.
солнце, и что-то яркое в цепях, в центре двора, и кольцо наблюдающих глаз,
когда он вышел и направился к жертве.
жевавшему рту...
глазами. Она испытывала чувство стыда и легкого отвращения, ибо тоже
присутствовала на этом пиршестве, вместе с Руггедо, ощущая сладкий вкус
красного вещества, и луч экстаза пронзил ее тело так же, как и его.
Гертруды.
вновь ощутила мягкость колен бабушки Китон, снова очутилась в знакомой
комнате.
они замедлили бег, и до слуха Джейн донесся гул голосов.
припухшими глазами, Чарльз что-то взволнованно бормотал, но у Бобби,
самого младшего, вид был угрюмый и скучный. При виде тети Гертруды их
оживление усилилось, хотя Беатрис обменялась с Джейн быстрыми
значительными взглядами.
предстоящую поездку в Санта-Барбару, но напряженное это веселье быстро
угасло. На смену ему пришло тяжелое молчание.
нехорошее предчувствие.
полную пустоту "неправильного" дяди - ленивого, вялого, полуразумного
существа. Внешне он имел вполне человеческий облик, как будто никогда и не
проецировал волны животного голода под этой крышей, никогда не позволял
своим мыслям крутиться в сознании детей, никогда не вспоминал о кровавых
празднествах, происходивших в другие времена и в других местах.
зевали, недоумевая, что это на них нашло. Но он по-прежнему оставался
пустым, ненастоящим. Чувство нереальности происходящего не покидало даже
те маленькие, пытливые сознания, которые видели его таким, какой он есть.
дяде. У Джейн было такое чувство, будто Беатрис как-то повзрослела с
начала дня. Бобби читал "Книгу Джунглей" или притворялся, что читает, с
огромным удовольствием рассматривая картинки с изображением тигра Шер
Хана. Эмили отвернулась к стене и делала вид, что спит.
упрек. - Она хотела примерить на мне тот новый воротничок. Я ускользнула
бы от нее, как только смогла.
Джейн подошла к кровати Эмили и обняла малышку.
рождественская елка.
Дом затих. Обитатели его заснули. Даже "неправильный" дядя спал, ибо
Руггедо был искусным подражателем.
разума Руггедо. Как амеба тянет к еде псевдоподии, так и Руггедо
увеличился и создал "неправильного" дядю. Но на этом сходство
заканчивалось. Ибо "неправильный" дядя не был эластичным отростком,
который можно было бы отдернуть в любой момент. Скорее он - оно - было
материальной конечностью, как рука у человека. Мозг с помощью нервной
системы посылает сигнал, рука протягивается, пальцы хватают... и вот она,
еда.
человеческая рука. Жертва может насторожиться, увидев протянутую к ней
руку, а "неправильный" дядя выглядел и действовал совсем как человек, лишь
глаза выдавали его.
Непоколебимые законы природы связывают его до известных пределов. Его
жизнь, как и жизнь, к примеру, обыкновенной бабочки, подчинена
определенным циклам: гусеница должна много есть, прежде чем свить кокон и
превратиться в куколку, а затем - в прекрасную летунью. Изменение не может
произойти до назначенного срока. И Руггедо не мог измениться раньше, чем
закончится цикл. Потом произойдет очередная метаморфоза, как это уже
бывало в немыслимых глубинах его прошлого - миллионы удивительных мутаций.
"Отросток" не мог быть отдернут. И "неправильный" дядя был частью этого
существа, а оно, в свою очередь, было частью "неправильного" дяди.
затихающие волны насыщения, медленно, почти незаметно ускорявшиеся,
переходя к той нервной алчной пульсации, что всегда завершает процесс
пищеварения.
комнате "неправильный" дядя, не просыпаясь, тоже повернулся на спину и
тоже засопел.
ритм и настроение.
хочу отвести детей сегодня к дантисту. Нужно привести в порядок их зубы, а
с доктором Гувером трудно договориться и насчет одного ребенка, не говоря
уже о четырех. Джейн, твоя мама писала мне, что ты была у дантиста месяц
тому назад, так что тебе идти не нужно.
ни словом. Лишь когда бабушка Китон повела детей к воротам, Беатрис слегка
замялась. Джейн стояла у дверей, провожая их взглядом. Беатрис, не
оглядываясь, протянула руку и на миг крепко сжала пальцы Джейн. И только.
дала понять, что Джейн должна позаботиться обо всем. Бремя ответственности
легло на ее плечи.
явственно ощущала постепенное нарастание охватившей всех взрослых
депрессии.
исчезли за перцовыми деревьями. Через некоторое время отдаленный рокот
троллейбуса возвестил о том, что надеяться на их скорое возвращение
нечего. Тогда Джейн пошла к мяснику, купила два фунта мяса, выпила содовой
и снова вернулась домой.
ванную. С такой ношей без помощи остальных вскарабкаться на чердак было
нелегко, но ей все же удалось это сделать. В теплом безмолвии, царившем
под крышей, она слегка помедлила, почти надеясь на то, что тетя Бесси
снова позовет ее. Но никакого окрика не последовало.
едва исполнилось девять. И на чердаке было не так уж темно.
Джейн ощутила вибрацию под ногами.
мозг от всех дум и тягот. Она пересекла мостик, свернула и...
Володихин Дмитрий
Гуревич Георгий
Лондон Джек
Бажанов Олег
Самойлова Елена
Шилова Юлия