пробраться на противоположную сторону ангара. Я обернулся...
выглядел еще выше. Широкоплечий, с руками, которые были облачены в
перчатки размером с небольшой чемодан. Он сделал шаг по направлению ко
мне, я отступил. Он лениво сделал еще шаг. Еще пара шагов, и я стану виден
всем. Я остановился. Пришелец продолжал двигаться ко мне, протянув руку с
растопыренными пальцами, очевидно, собирался схватить меня.
в моей руке. Я прицелился в место чуть пониже центра его груди и нажал
курок. Раздался выстрел, человек словно сломался пополам и рухнул на пол
со звуком, похожим на звук упавшей на полном скаку лошади. Я перешагнул
через труп и укрылся за следующим шаттлом. Казалось невероятным, что никто
не услышал выстрела и падения жертвы, но звуки, доносившиеся из дальнего
конца ангара, подтверждали это: пришельцы ни на секунду не прерывались. Я
затаил дыхание, мое сердце билось, как у пойманного зайца.
лежал на животе, словно огромная медвежья шкура. Я перевернул его па
спину. Через разбитое стекло шлема было видно широкое грубое лицо с
пористой кожей и широким безгубым полуоткрытым ртом. Маленькие глазки,
бледно-голубые, как небо, безжизненно смотрели из-под кустистых сросшихся
бровей. Жирная прядь волнистых белокурых волос пробивалась у виска.
цели я наметил последнюю машину пришельцев. Чтобы добраться до нее, мне
необходимо было преодолеть открытое пространство примерно футов сто,
освещенное тусклым светом, лившимся из окон ангара. Я пошел, стараясь не
шуметь, и замирая каждый раз, когда кто-либо из пришельцев поворачивался в
мою сторону. Я уже почти достиг цели, когда один из незнакомцев, очевидно,
командир, направился туда, где лежал труп. Может быть, заметил, что одного
из солдат не хватает.
спрятался в тени шаттла-заправщика, быстро добежал до последней машины в
линии, огляделся и забрался внутрь.
непропорционально большими для человека. Я быстро осмотрел пульт
управления, экраны и кресло оператора. Все это мне было знакомым, но
сильно отличалось от привычных шаттлов Империума.
круги пластика, светящиеся различными оттенками коричневого и фиолетового.
Странные символы покрывали рычаги пульта управления. Пара педалей,
выступавших из пола под пультом, была натерта до блеска ногами операторов.
Я смотрел на пульт и чувствовал, как покрываюсь холодным потом. Сейчас
поднимется тревога, и если мое решение будет неверным, я погиб.
потертым. Это свидетельствовало о его частом применении. Я попробовал
нажать на него.
резко нагнулся и ударился коленом об острый угол пульта. Боль придала мне
решимости. Я сжал зубы, схватился за рубильник и нажал на него. В это
мгновение огни стали меркнуть. Дверца с тихим щелчком захлопнулась, машина
завибрировала, задребезжали плохо закрепленные предметы. На пульте
замигали какие-то лампочки, на осветившихся экранах затанцевали импульсы.
Я почувствовал едва ощутимый удар по корпусу шаттла. Видимо, один из
пришельцев рвался внутрь машины, но немного опоздал.
безжизненный пейзаж под беззвездным небом - обычное запустение Зоны
Блайта. Поле МК начало действовать! Похищенный шаттл нес меня через Сеть
параллельных миров, нес с огромной скоростью, судя по быстрой смене
пейзажа снаружи.
управлять этой чужой машиной.
кнопок. Теперь я был готов попытаться управлять шаттлом.
места. Тогда я снова дернул его. Мне удалось только немного сдвинуть
рычаг. Я навалился всем телом. С резким звуком рычаг обломился. Я сел в
кресло и уныло уставился на мерцание огоньков пульта. Очевидно, управление
машиной было заблокировано. Владельцы шаттла приняли меры предосторожности
против потенциальных угонщиков. Путь моей машины был предопределен. Я был
бессилен что-либо изменить.
ненанесенные на карту участки Сети. Я сидел, наблюдая фантастическую смену
пейзажей на экранах, которую капитан Винтер называл А-энтропией. Скорость,
с которой я двигался, была гораздо выше когда-либо достигаемой техниками
Империума. При такой скорости живые существа на экранах обзора было
невозможно различить: человек исчезал из поля зрения за доли секунды. Но
улицы, здания, леса и горы проносились, меняясь на глазах. Отдаленно
знакомые здания пересекались друг с другом, сужаясь или раздаваясь вширь.
Я видел, как дверные проемы изменялись, как гранит рассыпался в прах.
Буквы на вывесках и рекламах изменялись, теряли форму и постепенно
превращались в ничего не значащие символы. Я видел хижины и лачуги,
теснящиеся вокруг огромных зданий, видел, как эти колоссы постепенно
разрушались и сравнивались с землей. Балконы на знаниях превращались в
террасы, увеличиваясь или исчезая совсем.
разрушались, обращаясь в пыль.
цивилизации расцветали и умирали у меня на глазах.
Вскоре я почувствовал, что моя голова начинает клониться, а глаза болеть,
словно присыпанные песком. И вспомнил, что не ел и не спал. Сколько же
прошло часов?
стойлом. Но я был слишком усталым, чтобы перебирать. Расстелив одеяло на
полу между креслом оператора и силовым отсеком, я растянулся на нем, и
непреодолимая усталость овладела мной.
превратилось в прерывистое жужжание. Судя по моим часам, я находился здесь
уже около трех часов. Хотя по меркам Империума путешествие было недолгим,
фантастически быстрая машина пришельцев проникла за это время в такие
районы Сети, которых имперские разведчики никогда не достигали.
темных пустых каньонах, узкие дорожки извивались среди куч мусора, арок
без дверей, разрушенных зданий. На широких дорогах я успел заметить
повозки на высоких колесах, груженые металлом, деревом и кожей.
напоминающие божества ацтекских племен. Пока я рассматривал все это, шум
шаттла превратился в шорох, а через мгновение и вовсе смолк. Постоянно
меняющаяся картинка на экранах внешнего обзора превратилась в неподвижную
реальность. Я куда-то прибыл. На улице, если можно было так назвать
замусоренную дорогу, никого не было. Тот же странный свет, который я видел
на улицах Стокгольма 0-0, исходил от каждой поверхности, лежавшей под
чистым и чужим небом над моей головой.
согнуло пополам. Мне казалось, что шаттл подо мной ходит ходуном, то
поднимаясь, то опускаясь. Какие-то необъяснимые силы скрутили меня, как
медную проволоку и протащили через игольное ушко, а потом бросили в
беспамятство...
сила, которая недавно владела мной, исчезла. Я мог дышать грудью, мог
шевелить руками и ногами, отчетливо видел мигание огоньков на пульте
управления. Колено болело, взглянув на него, я увидел кровь, проступающую
на брюках.
недавно совсем пустая, сейчас была наводнена толпой приземистых, неуклюжих
длинноруких созданий, которые толкались, шумели, волновались в бликах
света.
защелка отошла в сторону и дверь шаттла распахнулась. Огромное тело
ввалилось в машину. Это было клыкастое чудовище с бугристой лысой головой,
с широким безгубым ртом, огромными замысловатыми ушами, массивным зубчатым
задом, затянутым ремнями и обвешанным звенящими браслетами, явно не
вяжущимися с волосатым телом великой гориллы.
кобуре пистолета, но в ту же секунду я расслабился и опустил руку. Убив
это чудовище, разве смогу я бороться со всем этим миром? На карту было
поставлено значительно больше, чем моя жизнь. Минуту назад я видел, как
тихое пустынное место превратилось в заполненную толпой улицу, залитую
солнцем и наполненную движением. Если эти светловолосые обезьяны знали
секрет такого превращения, то, может быть, другое место - Стокгольм 0-0
сможет вернуться к жизни... Если только я разгадаю этот секрет...
себя спокойно...
Панов Вадим
Шилова Юлия
Бажанов Олег
Прозоров Александр
Елманов Валерий
Лондон Джек