брат". А потому он тяжело поднялся с сиденья и приветствовал дальнерож-
денного стоя, как равного - отвратив лицо и протянув руку ладонью вверх.
ный. Они всегда держались с такой вот надменностью, будто считали себя
ничуть не хуже людей, даже если сами этому и не верили. Это был высок,
хорошо сложен, еще молод и походка у него, точно у главы Рода. Если бы
не темная кожа и не темные неземные глаза, его можно было бы принять за
человека.
ку: это был вежливый ответ в дни его отца, но кто говорит так теперь?
Странно, как дальнерожденные всегда помнят старинные обычаи и раскапыва-
ют то, что осталось во временах минувших. Откуда такому молодому знать
выражение, которое из всех людей в Теваре помнит только он, Вольд, да,
может быть, двое-трое самых древних стариков? Еще одна их странность -
часть того, что люди называют чародейством, из-за чего они бояться тем-
нокожих. Но Вольд их никогда не боялся.
раз ходил по улицам вашего города, когда была Весна. Я не забыл этого. И
потому говорю, что ни один воин Тевара не нарушит мира между нами, пока
я жив.
зах выступили слезы, и он, смигивая их и откашливаясь, опустился на свой
ларец, покрытый ярко раскрашенной шкурой. Агат стоял перед ним выпрямив-
шись - черный плащ, темные глаза на темном лице. Молодые воины, которые
привели его, переминались с ноги на ногу, ребятишки, столпившиеся у от-
кинутой полости шатра, подталкивали друг друга локтями и перешептыва-
лись. Вольд поднял руку, и всех как ветром сдуло. Полость опустилась,
старая Керли развела огонь в очаге и выскользнула наружу. Вольд остался
наедине с дальнерожденным.
сядет, когда некому видеть, как вождь приглашает его садиться. Все это
Вольду сказало чутье, необычайно обострившееся за долгую жизнь, большую
часть которой ему приходилось руководить людьми и их поступками. Он
вздохнул и позвал надтреснутым басом:
пай! - буркнул Вольд жене. Она тотчас исчезла.
севший на поясе его туники, вынул маленький кусок затвердевшего гезино-
вого сока, отломил крошку, завязал мешочек и положил крошку на раскален-
ный угль с краю очага. Поднялась струйка едкого зеленоватого дыма. Вольд
и дальнерожденный глубоко вдохнули дымок и закрыли глаза. Потом Вольд
откинулся на обмазанный смолой плетеный горшок, заменяющий отхожее мес-
то, и произнес:
еще курился, и пожевывая нижнюю губу изнутри. Его лицо (и он это отлично
знал) было тупым, как деревянная чурка, неподвижным, дряхлым.
негромким спокойным голосом.
ду в известиях, которые доходят к нам издалека, от других племен в дру-
гих Пределах. От Тлокны до Тевара даже вестник бежит восемь дней, а что-
бы пройти этот путь с шатрами и стадами, нужен срок вдвое больше. Кто
знает? Когда Откочевка достигнет этих мест, ворота Тевара будут готовы и
замкнуты. А вы свой город никогда не покидаете, и, уж конечно, его воро-
та чинить не нужно?
ны были стены, и ворота, и воины. Теперь там нет ничего. И это не слухи.
Люди Космопорта были там десять дне назад. Они ждали на отдаленных рубе-
жах прихода первых гаалей, но гаали идут все вместе.
гаются и убегают еще до того, как появится враг. Мы слышим то одну но-
вость, то другую. Но я стар. Я дважды видел Осень, я видел приход Зимы,
я видел, как идет на юг гааль. И скажу тебе привду.
люди, говорящие одним с нами языком. Придание гласит, сто их летние
угодья так обширны, покрыты травой и простираются у подножия гор с река-
ми льда на вершинах. Едва минует первая половина Осени, в их земли с са-
мого дальнего севера, где всегда Зима, приходит холод и снежные звери,
и, подобно нашим зверям, гаали откочевывают на юг. Они несут свои шатры
с собой, но не строят городов и не запасают зерна. Они проходят Предел
Тевара в те дни, когда звезды Дерева восходят на закате, до того, как
впервые взойдет Снежная звезда и возвестит, что Осень кончилась и нача-
лась Зима. Если гаали натыкаются на семьи, кочующие без защиты, на охот-
ничьи пастбища, на оставленные без присмотра стада и поля, они убивают и
грабят. Если они видят крепкий Зимний Город с воинами на стенах, они
проходят мимо, а мы пускаем два-три дротика в спины последних? Они идут
все дальше и дальше на юг. Пока не остановятся где-то далеко отсюда. Лю-
ди говорят, что там Зима теплее, чем тут. Кто знает? Так откочевывают
гаали. Я знаю. Я видел Откочевку, альтерран, я видел, как гаали возвра-
щаются на север в дни таяния, когда растут молодые леса. Они не нападают
на каменные города. Они подобны воде - текучей воде. Шумящей между кам-
нями. Но камни разделяют воду и остаются недвижимы. Тевар - такой ка-
мень.
го, что Вольд позволил себе посмотреть прямо на его лицо.
менной правдой в былые Годы. Но теперь? теперь новое время? Я - один из
первых моих людей, как ты - первый среди своих. Я прихожу как один вождь
к другому, ища помощи. Поверь мне, выслушай меня: наши люди должны по-
мочь друг другу. Среди гаалей появился большой человек, глава всех пле-
мен. Они называют его не то Куббан, не то Коббан. Он объединил все пле-
мена и создал из них войско. Теперь гаали по пути на юг не крадут отбив-
шихся ханн, они осаждают и захватывают Зимние Города во всех Пределах
побережья, убивают весеннерожденных мужчин, а женщин обращают в рабство
и оставляют в каждом городе своих воинов, чтобы держать его в повинове-
нии всю Зиму. А когда придет Весна и гаали вернуться с юга, ониоста-
нуться здесь. Эти земли будут их землями - эти леса, и поля, и летние
угодья, и города, и все люди тут? те, кого они оставят в живых?
еле сдерживая гнев:
убьют, обратят в рабство. Мои люди - истинные мужчины, а ты - дальнерож-
денный. Побереги свои черные слова для собственной черной судьбы!
ты, сколько нас живет сейчас в Космопорте? Меньше двух тысяч. Старейший.
побережье и дальше к северу.
денные.
Агат. - Но как бы то ни было, нас мало, мы слабы числом и просим принять
нас в союзники Тевара, когда придут гаали. А они придут не позже чем че-
рез тридцать дней.
день может выпасть снег. Они поспешат!
идут все вместе - все пятьдесят, шестьдесят, семьдесят тысяч!
числимую орду, катящуюся плотными рядами через перевалы за своим высоким
плосколицым вождем, увидел воинов Тлокны - а может быть, Тевара? - мерт-
вых, под обломками стен их города, и кристаллы льда, застывающие в лужах
крови? Он тряхнул головой, отгоняя страшное видение. Что это на него
нашло? Он некоторое время сидел и молчал, пожевывая нижнюю губу изнутри.
среди своих он - один из вождей? Вольд позволил ему продолжать.
Аллакската и Пернмека заключат союз и примут нашу помощь, у нас будет
свое войско. Оно встретит Откочевку на северном рубеже ваших трех Преде-
лов, и гааль вряд ли решаться вступить в битву с такой силой. А вместо
этого свернут, чтобы продолжить путь на юг без задержки. Я думаю, что у
Куббана есть только одна тактика: нападать врасплох, полагаясь на чис-
ленное превосходство. Мы заставим их свернуть.
Шилова Юлия
Василенко Иван
Маккарти Кормак
Ильин Андрей
Никитин Юрий
Соломатина Татьяна