Чтение 4–й страницы книги ~История "Шобиков"~

чтобы настроить камерную группу на первый аккорд, и послала "Шоби" впе-
ред в режиме СКОКС, а Гветер, точно виолончелист, в ту же секунду киваю-
щий и поддерживающий тот аккорд, перевел корабль в чартен-режим. Они
вошли в не-длительность. Они совершили чартен. Быстро, как утверждал ан-
сибль.

- Что случилось? - прошептал Шан

- Проклятье! - воскликнул Гветер.

- Что? - спросила Лиди, моргая и тряся головой.

- Вот она, - сказала Тай, быстро вглядевшись в приборы.

- Это не А-60-как-там-ее, - возразила Лиди, все еще моргая.

Сладкое Сегодня объединила всех десятерых сразу - семерых на мостике
и троих в библиотеке - через интервид. Беттон сделал окно прозрачным, и
дети посмотрели на мутную бурую круговерть, заполняющую половину поля
зрения. Риг держал грязное меховое одеяло. Карт снимал электроды с вис-
ков Орет, отключая ее от искусственного интеллекта.

- Не было никакого интервала, - сказала Орет.

- Мы неизвестно где, - сказала Лиди.

- Не было интервала, - повторил Гветер, нахмурившись разглядывая кон-
соль. - Это точно.

- Ничего не произошло, - подтвердил Карт, просматривая полетный отчет
ИИ.

Орет встала, подошла к окну и застыла, глядя сквозь него.

- Это она. М-60-340-ноло, - сказала Тай.

Все их слова звучали мертво, с оттенком фальши.

- Что ж, мы это сделали, "шобики"! - воскликнул Шан.

Никто ему не ответил.

- Свяжитесь по ансиблю с портом Be, - сказал Шан с преувеличенной ве-
селостью. - Передайте, что мы на месте в целости и сохранности.

- На чем? - спросила Орет

- Да, конечно, - отозвалась Сладкое Сегодня, но ничего не сделала.

- Правильно, - согласилась Тай, подходя к ансиблю. Она открыла поле,
нацелила его на Be и послала сигнал. Корабельные ансибли работают только
в визуальном режиме; она ждала, глядя на экран. Повторила вызов. Теперь
все смотрели на экран.

- Ничто не пробивается, - сказала она.

Никто не посоветовал ей проверить координаты фокусировки; в сложив-
шемся экипаже никто столь легко не сваливает на других свое нетерпение.
Она проверила координаты. Послала сигнал; снова проверила, повторила
настройку, снова послала сигнал; открыла поле, нацелилась на Аббенай на
Анарресе и послала сигнал Экран ансибля оставался пуст.

- Проверь? - начал было Шан, но оборвал себя на полуслове.

- Ансибль не функционирует, - объявила Тай экипажу.

- Ты обнаружила неисправность? - спросила Сладкое Сегодня.

- Нет. Не функционирует.

- Мы возвращаемся, - заявила Лиди, все еще сидящая за консолью СКОК-
Са.

Ее слова и тон потрясли всех, разметали.

- Нет, не возвращаемся! - крикнул по интервиду Беттон одновременно с
вопросом Орет. "Куда возвращаться-то?"

Тай, поддержка Лиди, шагнула было к ней, точно намереваясь помешать
ей включить СКОКС-двигатель, но тут же торопливо шагнула назад к ансиб-
лю, чтобы к нему не получил доступ Гветер. Тот потрясенно остановился и
спросил:

- Быть может, чартен повлиял на функции ансибля?

- Я это уже проверяю, - ответила Тай. - Но с какой стати ему влиять
на него? Во время автоматических испытательных полетов ансибль работал
нормально.

- Где отчеты ИИ? - спросил Шан.

- Я же сказал, их нет, - резко отозвался Карт.

- Орет была подключена.

Орет, все еще у окна, ответила, не оборачиваясь:

- Ничего не произошло.

Сладкое Сегодня подошла к гетенианке. Орет посмотрела на нее и мед-
ленно произнесла:

- Да, Сладкое Сегодня Мы не можем? это сделать. Я думаю. Я не могу
думать.

Шан просветлил второе окно и выглянул наружу.

- Пакость, - сказал он.

- Что там? - спросила Лиди.

Гетер ответил ей, словно зачитывая статью из атласа Экумены:

- Густая стабильная атмосфера, температура у нижнего предела интерва-
ла, в котором возможна жизнь. Микроорганизмы. Бактериальные облака и
бактериальные рифы.

- Микробный бульон, - сказал Шан. - В чудесное местечко нас послали.

- Это на тот случай, если мы прибудем в виде нейтронной бомбы или
черной дыры. Тогда прихватим с собой только бактерии, - пояснила Тай. -
Но мы этого не сделали.

- Не сделали чего? - спросила Лиди.

- Не прибыли? - спросил Карт.

- Эй, - окликнул их Беттон, - все так и будут торчать на мостике?

- Я хочу туда, - пропищал Риг, а Астен чуть дрожащим голосом, но чет-
ко сказала:

- Маба, я хочу вернуться в Лиден.

- Не глупи, - ответил Карт и пошел к детям. Орет не отвернулась от
окна, даже когда подошедшая Астен взяла ее за руку.

- На что ты смотришь, маба?

- На планету, Астен.

- Какую планету?

Орет взглянула на ребенка.

- Там ничего нет, - сказала Астен.

- Вон тот бурый цвет - это поверхность, атмосфера планеты.

- Нет там никакого бурого цвета. Там ничего нет. Я хочу вернуться в
Лиден. Ты же сказала, что мы вернемся, когда закончим испытание.

Орет наконец обвела взглядом остальных.

- Вариации в ощущениях, - произнес Гветер.

- Я думаю, - сказала Тай, - нам надо убедиться, что мы? прибыли сюда?
а затем отправиться сюда.

- В смысле, обратно, - сказал Беттон.

- Показания приборов совершенно ясны, - заявила Лиди, крепко держась
за подлокотники кресла и говоря очень четко. - Все координаты совпадают.
Под нами М-60-и-так-далее. Что еще тебе нужно? Образцы бактерий?

- Да, - ответила Тай. - На функции приборов оказано воздействие, поэ-
тому мы не можем полагаться на их показания.

- Какая чушь! - рявкнула Лиди. - Что за фарс! Ладно. Надевай костюм,
отправляйся вниз, зачерпни там слизи, а потом мы возвращаемся. Домой. На
СКОКСе.

- На СКОКСе? - отозвались Шан и Тай, а Гветер добавил:

- Но на это уйдет семнадцать лет по времени Be, а мы не послали сооб-
щение по ансиблю и не объяснили почему.

- Почему, Лиди? - спросила Сладкое Сегодня.

Лиди уставилась на нее.

- Ты хочешь снова запустить чартен? - яростно выкрикнула она и пос-
мотрела на всех по очереди. - Вы что, каменные? И вам наплевать, что вы
видите сквозь стены?

Все молчали, пока Шан не спросил осторожно:

- Что ты хочешь этим сказать?

- А то, что я вижу звезды сквозь стены! - Она снова обвела всех
взглядом и ткнула пальцем в ковер. - А вы - разве нет? - Когда никто ей
не ответил, ее челюсть дрогнула, и она сказала: - Хорошо. Хорошо. Я сдаю
вахту. Буду у себя. - Она встала. - Наверное вам следует меня запереть.

- Чушь, - отозвалась Сладкое Сегодня.

- Если я провалюсь сквозь пол? - начала Лиди. Она направилась к две-
ри, напряженно и осторожно, словно сквозь густой туман, и пробормотала
что-то неразборчивое, вроде бы "марля".

Сладкое Сегодня вышла следом за ней.

- А я тоже вижу звезды! - объявил Риг.

- Тише, - сказал Карт, обнимая его за плечи.

- Вижу! Я вижу вокруг звезды. И еще я вижу порт Be.. И могу увидеть
все, что захочу!

- Да, конечно, но теперь помолчи, - пробормотала мать.

Ребенок вырвался, топнул ногой и завизжал:

- Могу! Я тоже могу! Я могу видеть все! А Астен не может! И тут есть
планета, есть! Нет, не хватай меня! Не надо! Отпусти!

Угрюмый Карт унес вопящего ребенка. Астен повернулась и крикнула Ригу
вслед:

- Тут нет никакой планеты! Ты все выдумал!

- Астен, уйди, пожалуйста, в нашу комнату, - попросила мрачная Орет.

Астен залилась слезами, но подчинилась. Орет, извинившись взглядом
перед остальными, вышла следом за ней в коридор.

Четверо оставшихся на мостике стояли молча.

- Канарейки, - бросил Шан.

- Кхаллюцинации? - предложил поникший Гветер. - Чартен-влияние на
чрезмерно чувствительные организмы? может быть?

Тай кивнула.

- В таком случае, действительно ли ансибль не функционирует, или его
неисправность - наша общая галлюцинация? - спросил после паузы Шан.

Гветер подошел к ансиблю; на сей раз Тай шагнула в сторону, уступая
ему дорогу.

- Я хочу отправиться вниз, - сказала она.

- Не вижу причин для запрета, - без особого восторга сказал Шан.