двери. - Этот человек, - сказано кому-то снаружи, - пойдет и осмотрит все,
что мы подготовили. Затем заберет пленного на Пес. Он расскажет все, что
знает. Может, с этого выйдет что-то путное.
зимние одежды. Мургатройд зачикал от волнения, сообразив, что его
собираются оставить одного. Щелчок пальцами - и зверек прыгает на руки.
Сунув его под пальто, Кэлхаун пошел по снегу вслед за Уолкером.
Псу-3. Вероятно, это Пес-4 и совсем небольшой излишек углекислого газа в
атмосфере создавал тепличный эффект. На планете было теплее, чем позволяло
ее расстояние от солнца. Снег был всего лишь зимним снегом. Здесь было не
так уж и холодно для военной базы воюющих с ближайшей планетой в сторону
солнца.
решетчатой структуре посадочного корабля. Кэлхаун понял, что управлять им
все равно что управлять огромным, открытым с одного конца мусорным баком.
Для него необходимо поле овердрайва чудовищной мощности, и сохранить
невредимой эту металлическую громаду в течение действительно длительного
полета, по-видимому, задача нелегкая. Тем не менее, он здесь. Вне всякого
сомнения, корабль взлетел с Федры, сел тут, и, значит, в состоянии сесть
на Пса и затем посадить весь военный флот, сгрудившийся у его основания.
Кэлхаун попытался найти комфорт в тягостях путешествия на десятки световых
лет для такой громадины. Возможно, да, вполне возможно, войны ограничатся
относительно близкими мирами...
расположить оставшихся с Федры до конца войны. Они были бы здесь в
безопасности даже в случае вспышки солнца Федры. Но мы не в состоянии всех
прокормить. И остается с боем ворваться в мир, созданный руками детей
наших!
решетку. Примерно половина корпуса была открыта, впереди установили
гигантский тент. Вышла огромная автомастерская. Корабль внутри, очевидно,
и был крейсером, о котором рассказывал Уолкер. Огромные рваные дыры зияли
в корпусе. Мужчины среднего возраста и старше трудились над ним с завидным
упрямством. Уолкер указал на другой корабль, вдвое меньше по размерам, чем
медкор. На нем тоже работали люди. Это была непилотируемая ракета с
относительно большой емкостью для топлива.
боевая самоуправляемая машина. Мы запустим ее из космоса с горючим в
количестве, достаточном для маневрирования. Она с боем пробьет себе дорогу
в центр решетки Канополиса - той самой, которую дети наши отказываются
использовать для посадки кораблей с родителями. Ровно через три дня мы с
ее помощью взорвем решетку и разрушим часть Канополиса, которая окажется в
зоне разрушений после взрыва мегатонной бомбы. Затем наш корабль с
посадочной решеткой приземлится, посадит весь наш флот, мы высадимся на
Псе с лучевыми винтовками, огнеметами, гранатами, сражаясь за жизненный
плацдарм в мире наших детей!
Федры наших жен (если они еще живы), пока мы будем сражаться за их
безопасность. Мы будем биться с нашими детьми как если бы они были дикими
зверями - будем обращаться с ними так, как они обращаются с нами! Мы
начнем сражение через три дня, как только ракета будет готова и испытана.
Если они уничтожат нас - тем лучше! Но мы заставим их совершить это
убийство своими руками, собственным оружием, производство которого они
несомненно наладили. Но им не удастся уничтожить нас, лишив наших законных
прав! И если мы должны будем убивать их ради будущего наших внуков, то мы
начнем делать это уже через три дня! Прошу передать им мои слова!
тему. - Какой ремонт нужен вашему кораблю? Мы доставим его сюда и
отремонтируем, а затем вы возьмете с собою пленника и доставите его и наше
послание к нашим детям.
заставила Мургатройда, тихо сидящего за пазухой у Кэлхауна, вздрогнуть.
энергия. Вы истощили мой овердрайверный заряд, выдергивая меня из
овердрайва. У меня есть несколько запасных батарей, но потеря
овердрайверного заряда невосстановима.
пленного и наше предупреждение на Пес. Заставьте их сдаться, если сможете.
явно прослушивалось негодование.
Ваш рассказ абсолютно правдивым, как, черт возьми, я могу заставить их
поверить, что на этот раз вы не блефуете? Разве не блефовали до этого?
слишком мягкосердечны, чтобы выполнить угрозы. Любым путем пытались
избежать применения силы. Но пришло время, когда мы просто должны быть
безжалостными. Вопрос стоит о жизни или смерти наших жен.
потому что они не позволили бы вам воевать. Независимо от того, что бы ни
натворили ваши сыновья и дочери.
верил родителям колонистов на Псе-3.
следовательно, не думал, что молодежь Пса поверит своим. Но ничего другого
им не оставалось.
самые нелицеприятные сведения о предках современного человека только для
того, чтобы стать свидетелем наиболее душераздирающего конфликта в истории
человечества.
специфическое жужжание (природа которого по сей день так никем и не
понята), свидетельствующее о том, что идет зарядка батарей Дуэнна.
Энергетики не проявляли никакого интереса к обстановке корабля, словно так
были погружены в собственное горе, что не интересовались ничем другим. Как
только они ушли, небольшая группа охранников привела пленника. Кэлхаун
обратил внимание на выражение их лиц. Они ненавидели пленного. Но в то же
время в глазах их читалась родительская скорбь по ребенку, связавшемуся с
дурной компанией.
и, с самого начала, легкомысленного и вызывающего поведения. Ему было лет
на семь меньше, чем самому Кэлхауну, и он сразу же показался раздражающе
неопытным и недостаточно взрослым.
кабину. - Или это какой-то новый трюк? Они сказали, что отправляют меня
назад. Я в этом сильно сомневаюсь!
дверь шлюза? Сделай это - и мы стартуем.
Поэтому и в отказе не было резона. Взяв пленника за воротник, он вывел его
в шлюз.
наружная дверь останется не заперта, воздух высосет в космос и ты помрешь.
При всем желании спасти тебя я не смогу, потому что при открытой внешней
двери любая попытка помочь тебе приведет к разгерметизации корабля. Думай.
Мургатройд тревожно чикнул.
должны знать, что я выполняю свои обещания. В противном случае они отнесут
меня к той же группе, что и своих родителей!
внешнего поля показывал, что силовое поле посадочной решетки сомкнулось на
кораблике и он начал подниматься. Все выше и выше. Воздух в шлюзе быстро
редел. Высота две мили. Три...
дверь плотно закрыта. Кэлхаун открыл внутреннюю. Ввалился юноша, белый как
мел, тяжело дыша.