градусов. Ты не заметил, сколько под конец было на обшивке?
календаря. Во время торможения было больше двух с половиной, если
не ошибаюсь.
лицо Химика. Фонарик, висевший у него на шее, качался, огонек
прыгал по кускам льда, которые торчали из ведра. Химик подал
ведро Координатору.
забеспокоился Инженер. -- Сейчас.
два ведра воды с плавающим в ней льдом. Химик светил, Доктор
вместе с Физиком начали поливать крышку люка водой. Вода стекала
на пол, в коридор. Кибернетик принес ведро мелко расколотого льда
и пошел за новой порцией. Когда они поливали крышку в десятый
раз, им показалось, что они слышат слабенькие потрескивания.
со скафандра. Сразу стало светло. Инженер бросил на пол охапку
пластиковых плит из рубки. Все начали старательно обкладывать
крышку кусками льда, прижимая их пластиком, надувными подушками,
книгами -- всем, что приносил Физик. Наконец, когда они едва
могли разогнуть спины, а от ледяной стенки почти ничего не
осталось -- так быстро таял лед, соприкасаясь с разогретой
крышкой люка, -- Кибернетик обеими руками схватился за рукоятку и
попробовал ее повернуть.
повернулась удивительно легко.
схватился за ручку предохранительного тройного ригеля, дернул.
Раздался такой звук, словно треснуло толстое стекло, крышка
навалилась на них сначала легко, потом вдруг ударила тех, кто
стоял слишком близко, и из раскрывшейся темной пасти с грохотом
выплеснулась черная лавина, засыпая по колено людей, стоявших
напротив. Химик и Координатор, бывшие ближе всех, оказались
отброшены в сторону. Крышка прижала Химика к боковой стене, так
что он не мог шевельнуться, хотя и не получил никаких
повреждений. Координатор в последний момент едва успел отскочить
и чуть не сбил с ног Доктора. Все замерли.
рефлектор на груди Инженера.
позади всех, у самого выхода из шлюза.
помогая Химику выбраться из-под откинутой вбок крышки.
быть, мы здорово зарылись в грунт!
правда? -- спросил Доктор.
что у него выступили слезы.
до утра. За инструментами, ребята, нам нужно откапываться.
люком, тяжелую спрессованную глыбу. Из овального отверстия люка
продолжал вываливаться грунт, время от времени жирно
поблескивающие темные комья скатывались по поверхности небольшой
осыпи даже в коридор.
Инженер спрыгнули в коридор последними.
Координатор Инженера.
двигающееся пятно света. Инженер отдал фонарь Химику.
Тагерссен зарылся в грунт на восемьдесят метров.
в скале штольню. В скале!
дальнего радиуса действия, здесь на борту имелся двойной комплект
автоматов и дистанционно управляемых полуавтоматов для различного
рода работ, в том числе на поверхности, каких могут требовать
разнообразные планетные условия. Однако эти устройства сейчас
бездействовали, и без подачи электроэнергии нечего было и думать
о том, чтобы привести их в движение. Единственная большая
землеройная машина с приводом от атомного микрореактора, которой
они располагали, также требовала электроэнергии для запуска.
Пришлось пустить в ход самые примитивные инструменты -- лопаты и
кирки. Но сначала их нужно было сделать, а это оказалось совсем
не просто. После пяти часов тяжелой работы экипаж возвращался к
шлюзу, неся три расплющенные и изогнутые на концах мотыги, два
стальных лома и волоча большие листы жести, которые должны были
служить для укрепления стен туннеля. Кроме ведер для переноски
грунта приспособили несколько больших пластиковых коробок,
прикрепив к ним с двух сторон короткие алюминиевые трубки вместо
ручек.
от усталости. Доктор объявил, что нужно поспать хотя бы несколько
часов. Но сначала необходимо было устроить какие-то постели, хотя
бы временные, так как койки в спальных помещениях, наглухо
прикрепленные к полу, стояли теперь вертикально. Переставлять их
было слишком сложно, поэтому в библиотеку, которая пострадала
меньше всего (почти половину книг уже вытащили в коридор), снесли
надувные матрацы, и все легли на них вповалку.
может заснуть. Доктору пришлось встать и отправиться с фонарем на
поиски снотворного. Это заняло у него почти час, он вынужден был
пробираться в медпункт через маленький тамбур, заваленный битым
стеклом и грудой исковерканных приборов. Все это вывалилось из
стенных шкафов и закрывало доступ к двери. Наконец (его ручные
часы показывали четыре утра бортового времени) снотворное было
роздано, фонарь погашен, и вскоре беспокойное дыхание наполнило
темноту.
принял слишком большую дозу снотворного, был как пьяный. Инженер
жаловался на острую боль в плече. Доктор обнаружил у него
болезненную опухоль -- вероятно, Инженер повредил себе сустав,
когда возился с рычагами люка.
Доктор. До остатков продуктов в шлюзе добраться не удалось -- на
дверцах шкафа со скафандрами покоился большой холм вынутой
породы, поэтому Физик и Химик еще раз пошли на кухонный склад и
принесли оттуда банки с консервами. Было девять, когда начали
копать туннель.
люка нельзя было как следует развернуться. Передние разбивали
мотыгами спрессованные глыбы, стоящие сзади оттаскивали их в
коридор, а оттуда в навигационную рубку -- она находилась ближе
всего и в ней не было ничего, что могло бы понадобиться в
ближайшее время.
грунтом, а длина туннеля не превышала двух метров. Мергель
поддавался плохо -- он был не очень твердый, но острия ломов и
мотыг увязали в нем, а железные стержни, на которые слишком
сильно нажимали остервенело работающие люди, гнулись; лучше всего
действовала стальная мотыга в руках Координатора.
оседать, и следил за тем, чтобы его как следует крепили. Под
вечер, когда перемазанные глиной люди уселись перекусить,
туннель, ведущий от люка круто вверх, с наклоном почти семьдесят
градусов, углубился в грунт едва на пять с половиной метров.
где в тридцати метрах от главного люка ближе к корме находился
грузовой, но увидел только черное зеркало воды; она стояла выше,
чем накануне, -- видимо, еще какая-нибудь цистерна текла и ее
содержимое медленно просачивалось сюда. Вода -- он сразу же
обнаружил это с помощью переносного счетчика Гейгера -- была
радиоактивна. Он наглухо закрыл колодец и вернулся к товарищам,
ничего не сказав о своем открытии.
похуже -- через два дня, -- объявил Кибернетик, выпивая третью
кружку кофе из термоса.