Чтение 4–й страницы книги ~Осмотр на месте~

проектов бюджетов, охранительных пошлин, пропаганды и дипломатии, пока там
не появилось человечество, - значит уподобляться младенцу, которому
кажется, что, пока он не сделал первой кучки, никто этого не умел. Дилемма
исчезла только тогда, когда от естественников она перешла к нам. Ведь они,
господин Тиши, и вправду что малые дети. Им кажется, будто тот, кто имеет
на текущем счету десятка два солнц, уравновешенный энергобаланс, а в
астрофинансовом резерве что-нибудь около 10^49 эргов, швыряет этим добром
направо и налево, без счету: сообщает и извещает, шлет в пустоту
промышленные лицензии, совершенно бесплатно - да что там, с чистым
убытком, делится технологической, социологической и Бог весть какой еще
информацией, просто так, от чистого сердца - или органа, который ему
заменяет сердце. Все это сказки, дорогой господин Тиши. Как часто,
разрешите спросить, вас осыпали богатствами на открытых вами планетах?

Я на минуту задумался - подобный подход был для меня совершенно
новым.

- Ни разу, - ответил я наконец, - но ведь я никогда ни о чем не
просил, профессор...

- Вот видите! Чтобы получить, нужно сперва попросить, и то ничего не
известно. Ведь межзвездные отношения определяются политическими, а не
физическими постоянными. Физика действительна всюду, но разве случалось
вам видеть политика, который жаловался бы на гравитационную постоянную
Земли? Какие это физические законы возбраняют имущим делиться с
бедствующими? Просто диву даешься, как господа астрофизики могли не учесть
в своих рассуждениях столь очевидных вещей! Но мы уже подъезжаем.
Приглашаю вас посетить Институт Исторических Машин. Телефон я вам дал -
позвоните, и мы условимся.

Действительно, поезд уже стучал на развилках пути, показался вокзал.
Профессор спрятал "Звездные дневники" в портфель, взял накидку и сказал,
улыбаясь:

- Политические отношения развиваются в Космосе уже миллиарды лет, но
наблюдать их нельзя даже в самый большой телескоп. Поразмышляйте на досуге
об этом, а пока - до свидания, дорогой господин Тиши! Знакомство с вами
было для меня честью...

Я, все еще под сильным впечатлением от этой встречи, разыскал у
здания вокзала черный мерседес, в котором ожидал меня Трюрли. Садясь в
машину, я протянул ему руку. Он взглянул на меня, словно не мог взять в
толк, что это такое высовывается из моего рукава, а затем прикоснулся к
моей ладони кончиками пальцев. Хотя шофер не мог нас услышать, - он сидел
за прозрачной перегородкой, - адвокат произнес очень тихо:

- Господин Кюссмих дал показания...

- Сознался? Это хорошо, - машинально ответил я и тут же сообразил,
что сказал не то; ведь я разговаривал с его адвокатом.

- Для вас - нет, - бросил он холодно.

- Извините, что?

- Он сознался, что дарственная была трюком...

- Как это - трюком?.. Не понимаю.

- Будет лучше, если мы поговорим об этом у меня.

Мы замолчали. Его ледяной вид удивлял меня все больше; но когда мы
очутились в его кабинете, шило вылезло из мешка.

- Господин Тихий, - сказал Трюрли, усевшись за письменный стол, -
показания доктора Кюссмиха совершенно изменили ситуацию.

- Вы полагаете? Потому что они были ложными? Он оклеветал меня?

Адвокат сморщился, словно услышал что-то непристойное.

- Вы находитесь у адвоката, а не в зале суда. Клевета, - нет, вы
только подумайте! Уж не хотите ли вы сказать, господин Тихий, что доктор
Кюссмих ни с того ни с сего, ради ваших прекрасных глаз подарил вам объект
стоимостью восемьдесят три миллиона швейцарских франков?

- О стоимости речи не было... - пробормотал я, - и... и с этим вот вы
пришли ко мне...

- Я сделал то, что поручил мне мой клиент, - сказал Трюрли. Глаза у
него были голубые, как у профессора, но далеко не столь симпатичные.

- Как же так... Вы хотите сказать, что вручили мне эту дарственную с
задней мыслью?

- Мои мысли тут не при чем; это область моей психики, которая
правосудию безразлична. Итак, вы пытаетесь утверждать, что приняли в дар
от совершенно незнакомого вам человека восемьдесят три миллиона без всяких
укрытых соображений?

- Да что вы тут такое говорите, - начал было я, распаляясь гневом, но
он уставил на меня свой палец, как револьвер.

- Извините, но теперь я говорю. Если бы судей набрали со школьной
скамьи, возможно, они приняли бы ваши показания за чистую монету; но на
это рассчитывать не приходится. Подумать только! Человек, о котором вы
даже не слышали, дарит вам восемьдесят три миллиона, потому что, видите
ли, когда-то с удовольствием прочел книжку, которую вам заблагорассудилось
сочинить? И суд должен в это поверить?

Адвокат достал из роскошной шкатулки сигарету и закурил ее от
стоявшей возле чернильницы золотой зажигалки.

- Может быть, вы объясните мне, в чем дело? - сказал я, стараясь
сохранять хотя бы наружное спокойствие. - Что угодно господину Кюссмиху?
Чтобы я разделил с ним тюремную камеру?

- Доктор Кюссмих будет очищен от всех предъявленных ему ложных
обвинений, - произнес адвокат Трюрли, выдыхая дым в мою сторону, словно
хотел отогнать назойливое насекомое. - Боюсь, в камере вам придется сидеть
одному.

- Погодите. - Я все еще ничего не понимал. - Он подарил мне замок...
зачем? Он хочет взять его обратно?

Адвокат важно кивнул.

- Так какого черта было дарить? Ведь я не просил, я не знал -
а-а-а... он боялся, что на замок наложат арест, конфискуют, да?

Лицо адвоката не дрогнуло, но у меня словно шоры упали с глаз.

- Ладно, - сказал я воинственно, - однако замок все еще мой, мой по
закону...

- Не думаю, что вам это что-нибудь даст, ответил он равнодушно. -
Дарственная настолько невероятна, что признать ее недействительной -
пустячное дело.

- Понимаю, поэтому он дал ложные показания... но если судьи в это
поверят, он у них запоет...

- Не знаю, что вы понимаете под словом "запоет", - сказал Трюрли. -
Истцы давно уже вели дело к судебному процессу. Об этом знает каждый, кто
читает газеты. Доктор Кюссмих находился в нелегком положении, поскольку
первое заключение экспертов оказалось не в пользу "Мильмиля". Вы
использовали его минутную слабость, душевный кризис, вызванный тревогой за
благосостояние семьи. Он поступил вопреки моему совету, - я убеждал его,
что правда восторжествует и мы выиграем процесс. Так оно и будет. Поэтому
дело не дойдет до ареста имущества для взыскания суммы иска. Суду придется
выяснить только одно: как вы, иностранец, пытались нажиться на чужой беде.

- Так ему ничего не грозит? Хотя сам он признает, что хотел с помощью
дарственной отвертеться от описи имущества? Что он хотел...

- Никто не может быть наказан за то, что чего-то хотел.

- Значит, я тоже!

- Вы не только хотели, но и подписали известный вам документ.

- Но без задней мысли! Моя репутация безупречна! Я могу доказать это,
- тут я осекся, потому что адвокат изменился в лице, словно вершины Альп
при закате солнца.

- А _с_е_р_е_б_р_я_н_ы_е _л_о_ж_е_ч_к_и_?!! - загремел он, глядя на
меня с нескрываемым презрением.

На этом я закончу отчет о нашей беседе. Адвоката, рекомендованного
мне профессором Гнуссом, к которому я обратился за советом, звали Спутник
Финкельштейн. Он был маленький, чернявый и веселый. Он выслушал мою
историю до серебряных ложечек включительно, потер нос и сказал:

- Вы не удивляйтесь, что я все время провожу пальцем по носу: если ты
двадцать лет носил очки, трудно отделаться от этой привычки сразу же после
перехода на контактные линзы. Вы сообщили мне содержание представления, а
я сообщу вам, кто авторы либретто. Кюссмих выиграет, потому что поладил с
"Нестле". Речь шла о золотом кофе. Слышали? Кофе в порошке - если его
растворить, выглядит в точности, как золото в чашке.

- А на вкус?

- Так себе. Но это незанятая пока рыночная ниша - никто еще до этого
не додумался! Новинка! Пить чистое золото! Понимаете? Он выхватил патент у
них из-под носа, вот они и подстроили ему пакость.

- А "Мильмиль"? Вреден он или нет?

- Все вредно, - категорическим тоном ответил мой защитник. - Там есть
эндорфины, ну, знаете, соединения, которые организм сам вырабатывает в
мозгу, болеутоляющие, морфин из той же оперы. Этих эндорфинов в "Мильмиле"
- кот наплакал. Ровно столько, чтобы можно было писать об этом в рекламах.
Одни врачи говорят, что это вредно, другие, что полезно. Или, во всяком
случае, безвредно. Впрочем, какое это имеет значение? В гражданских делах
все решает банковский счет - если уж нельзя выиграть, можно засутяжничать
противника насмерть. Сейчас я как раз веду такое дело - о патенте на
машину времени. Чтобы путешествовать в будущее. Называется хронорх. Туда и
обратно - заметили? Два доктора из очень приличного университета, -
назовем их, во избежание огласки, доктор Трефе и доктор Кошер, - изобрели
его на пару. А патента им не выдают, потому что действует он не так, как
гласит их описание.

- Хронорх? - спросил я с любопытством, уже забыв о "Мильмиле" и
ложечках. - Вы не могли бы рассказать об этом подробнее?

- Почему бы и нет? Все взялось из теории Эйнштейна, впрочем, как и
остальные несчастья. На быстро перемещающихся телах время течет медленнее.
Вам это известно? Ну, конечно, известно... Вот и им пришло в голову, что
лететь никуда не надо, достаточно, чтобы тело очень быстро вертелось на