подвесную дорогу, но потом работу приостановили, так как уже принято
решение перенести в будущем году станцию вниз. Практически станция ночью
отрезана от мира. Прекращается радиосвязь. Почему?
невинный разговор - и вдруг превратил все это в экзамен. Пиркс начал
потеть.
поддерживается с помощью ультракоротких волн... С этой целью там построены
радиорелейные линии, сходные с телевизионными...
ручку, давая понять, что будет терпелив и дослушает до конца. Пиркс
умышленно распространялся о вещах, известных любому младенцу, чтобы
отсрочить ту минуту, когда придется вступить в область, где его знания
оставляли желать лучшего.
стороне", - тут Пиркс набрал скорость, как корабль, входящий в родные
воды. - На той стороне их восемь. Они соединяют Луну Главную со станциями
"Центральный Залив", "Сонное Болото", "Море Дождей"...
возникновении Луны - тоже. Я слушаю...
терминатора. Когда некоторые ретрансляторы находятся еще в тени, а над
остальными уже восходит Солнце...
шеф.
бесконечности.
бомбардируя поверхность Луны, вызывает... э-э-э... помехи в радиосвязи.
Именно эти препятствия препятствуют...
в чем же они состоят?
мало.
когда-то сведения он донес до порога экзаменационного зала, как жонглер
несет на голове целую пирамиду из самых невероятных предметов, но
теперь-то экзамен остался позади... Шеф сочувственно покачал головой,
прерывая его бредовые измышления об электронах, вынужденном излучении и
резонансе.
поставил тебе четверку... Неужели он ошибся?
он лучше ничего не узнает...
медленно отодвигала документы, которые Пиркс должен был получить вместе со
своей миссией.
глядя на него.
Луну Главную с Архимедом. Но в течение ближайших пяти лет намечают всю
радиорелейную сеть сделать кабельной.
отрезана от всего мира на двести часов. До сих пор работа там шла
нормально. В прошлом месяце после обычного перерыва в связи станция не
откликнулась на позывные "Циолковского". На рассвете со станции
"Циолковский" отправили специальную команду. Выяснилось, что главный люк
открыт, а в шлюзовой камере лежит человек. Дежурными были канадцы Шалье и
Сэвидж. В камере лежал Сэвидж. Стекло его шлема треснуло. Он умер от
удушья. Шалье удалось найти лишь сутки спустя на дне пропасти под
Солнечными Воротами. Причина смерти - падение. В остальном на станции был
полный порядок: нормально работала аппаратура, сохранились нетронутыми
запасы продовольствия и не удалось обнаружить никаких признаков аварии. Ты
читал об этом?
Психоз... двойное самоубийство в припадке помешательства...
меняются. Ну, ладно. В газетах писали чепуху. Прочти-ка доклад смешанной
комиссии. Послушай! Такие парни, как ты, в принципе проверены не хуже, чем
пилоты, но дипломов у вас нет, значит, летать вы не можете. А
преддипломную практику тебе так или иначе пройти надо. Если согласишься -
завтра полетишь.
Боюсь, что ему от тебя будет мало пользы, но, может, ты подучишься немного
астрографии. Ты понял, о чем идет речь? Комиссия пришла к выводу, что
произошел несчастный случай, но остается оттенок сомнения: ну, скажем,
неясность. Там произошло что-то непонятное. Что именно - неизвестно. Вот и
решили, что хорошо бы послать туда в следующую смену хоть одного человека
с психической подготовкой пилота. Я не вижу повода отказать им. В то же
время, наверно, ничего особенного там не случится. Разумеется, смотри в
оба, но никакой детективной миссии мы на тебя не возлагаем, никто не
рассчитывает, что ты откроешь какие-то дополнительные подробности,
проливающие свет на это происшествие, и это не твоя задача. Тебе что,
плохо?
У тебя, я вижу, голова закружилась. Я подумываю...
тоном, на какой был способен.
Если б ты не вышел на первое место...
руку.
ты уже бывал там, сам знаешь. Вот билет на самолет, вот броня на один из
кораблей "Трансгалактики". Полетишь на Луну Главную, оттуда тебя
перебросят дальше...
знал. Он ничего не слышал. Не мог слышать, потому что был очень далеко,
уже на "той стороне". В ушах у него стоял грохот старта, а в глазах -
белый, мертвый огонь лунных скал, и на лице его было написано полнейшее
остолбенение. Сделав поворот налево кругом, он наткнулся на большой
глобус. Лестницу преодолел в четыре прыжка, словно и вправду был уже на
Луне, где притяжение уменьшается в шесть раз. На улице Пиркс чуть не
угодил под автомобиль, который затормозил с таким визгом, что прохожие
остановились, - но он даже не заметил этого. Шеф, к счастью, не мог
наблюдать, как Пиркс начинает вести себя "рассудительно", ибо снова
погрузился в свои бумаги.
с Пирксом произошло столько всего, что временами он чуть ли не тосковал по
теплой соленой "ванне", в которой абсолютно ничего не происходит.
впечатлений. Но Пиркс таких выводов не делал. Все старания шефа как-то
преуменьшить, ослабить и даже принизить значение миссии не возымели,
скажем прямо, никакого действия. В самолет Пиркс вошел с таким выражением
лица, что хорошенькая стюардесса невольно отступила на шаг; впрочем, это
было явное недоразумение, так как Пиркс вообще ее не заметил. Шагал он
так, словно возглавлял железную когорту; уселся в кресло с видом
Вильгельма Завоевателя; кроме того, он был еще и Космическим Спасителем
Человечества, Благодетелем Луны, Открывателем Страшных Тайн, Победителем
Призраков Той Стороны - и все это лишь в будущем, в мечтах, что ничуть не
портило ему самочувствия, совсем наоборот, наполняло безграничной
доброжелательностью и снисходительностью по отношению к спутникам, которые
и понятия не имели о том, кто находится вместе с ними в чреве огромного
реактивного самолета! Он смотрел на них, как Эйнштейн в старости смотрел
на малышей, играющих в песке.
Нубийского космодрома, из сердца Африки. Пиркс был доволен. Он, правда, не
думал, что со временем в этих местах установят мемориальную доску с
соответствующей надписью, - нет, так далеко он не заходил в мечтах. Но был
довольно близок к этому. Правда, в чашу наслаждений начала понемногу
просачиваться горечь. В самолете могли не знать о нем. Но на палубе
межпланетного корабля? Оказалась, что сидеть ему придется внизу, в
туристском классе, среди каких-то французов, которые были обвешаны
фотоаппаратами и перебрасывались чертовски быстрыми и совершенно
непонятными репликами. Он - в толпе галдящих туристов?!