Чтение 4–й страницы книги ~Ричард Блейд и синяя гусеница~

Ричард вышагивал от стены к стене своей скромной гостиной, раздумывая,
как шеф отнесется к его инициативе. На первый взгляд все, что он сейчас
имел, это адрес молодого бездельника, употребляющего марихуану, и сигарета
из серебряного портсигара. Ну, еще клуб "Луна", который, скорей всего, ни
при чем... Была, правда, одна вещь, к которой Блейд старался прислушиваться
-- его интуиция. Во время концерта он почувствовал запах почти сразу после
появления Джошуа; до этого марихуану в зале не курили. Потом, вспомнив
размеры помещения и интенсивность запаха, он сообразил, что сигареты
появились явно не у одного человека.

Логично было бы связать эти два события! Ну, а тогда еще логичней
выглядит вопрос: откуда у Джошуа наркотики? Парень не похож ни на торговца,
ни на агента, но потянуть за эту ниточку стоит... Ричарду, правда, больше
нравилась ассоциация не с клубком, который нужно распутывать, а, скорей, с
разрозненными кусочками мозаики; почему-то он очень хорошо запомнил, как,
будучи еще совсем маленьким, мог часами стоять около тетушки Эстер,
перебиравшей разноцветные кусочки на специальном столике темного дерева.

Что ж, завтра утром он узнает, доверит ли ему Дж. собрать эту мозаику!
И если да, то какие частицы к общей картине сможет добавить информационная
служба отдела МИ6.

x x x

Ричард Блейд, чувствуя себя полным сил и энергии, пружинящими шагами
ходил по кабинету Дж. и, стараясь говорить не очень сумбурно, излагал свой
план. На обдумывание ушло полночи, и теперь Ричард был очень горд своим
умением планировать серьезные операции по борьбе с наркотиками. Он закончил,
сел и тут только заметил кое-что -- даже не усмешку, а какое-то слишком
доброе выражение глаз начальника. Так обычно папаши смотрят на своих
малолетних отпрысков, невнятно бормочущих гостям хорошо известные стихи. Из
сказанного далее Ричард понял, что именно так он и выглядел.

-- Видишь ли, мой мальчик, -- задушевно начал его шеф, -- если мы
задействуем в твоей операции не только всех наших сотрудников, но и членов
их семей, этого, пожалуй, не хватит для ее выполнения. Судя по твоему
размаху, легче просто предложить одной половине Соединенного Королевства
выслеживать другую, доставляя информацию в специально открытые пункты по
всей стране.

Конечно, шеф отдела МИ6 был корректным человеком и к тому же после
смерти родителей Блейда относился к нему с отеческой теплотой. А посему
неудивительно, что уже через минуту, оставив иронию, Дж. спокойно перешел к
обсуждению нового задания Блейда, ненавязчиво перекраивая план молодого
разведчика в сторону приближения к реальности.

-- Переданный тобой образец марихуаны сейчас в лаборатории. Мы можем
примерно выяснить, откуда привезен продукт и нет ли чего похожего из уже
известных нам источников. Ответ обещали дать завтра к вечеру. В последнее
время таких случаев, к сожалению, все больше и больше. Молодежь не боится
ничего, курят прямо под носом у полицейских! В основном товар идет через
Германию. Европейские пути почти все известны, но у нас в стране все следы
сразу теряются. Кто-то очень хорошо все организовал!

Раскурив трубку, Дж. наставительно поднял палец.

-- Дело ведь не только в марихуане, -- заметил он. -- Нас больше
интересуют продукты ее переработки; они дороже, компактней, их легче
спрятать и переправить дальше, например -- в Штаты. Я не думаю, что этот
твой музыкант -- реальный шанс, но раз ты проявляешь интерес к
самостоятельной работе, могу только приветствовать подобное расследование. Я
думаю, ездить тебе пока никуда не нужно, всю необходимую информацию будешь
передавать как обычно, через своего связного. Обдумай все хорошенько, время
еще есть. За твоим подопечным в Ливерпуле присмотрят. Вот тебе пока что
официальные данные на владельца клуба "Луна", -- Дж. протянул Ричарду тонкую
папку. -- Итак, мистер Уильям Смилли; собственность -- дом в Ливерпуле,
особняк в Сен-Хеленс, небольшая фабрика. Да, еще детский театр -- две труппы
гастролируют по стране. Этот его клуб "Луна" -- отремонтированный бывший
склад, где регулярно выступают молодые авангардные группы. Конфликтов с
законом не имел. Предупредить его, конечно, стоит, но, я думаю, Смилли
солидный человек и к этим курильщикам отношения не имеет. Просто в "Луне"
публика довольно специфичная. Так вот, пусть будет с ними построже.

x x x

Недели пролетела быстро, но ощутимых результатов не принесла. Наблюдать
за Джошуа оказалось непростым делом: десятки молодых людей входили и
выходили из его дверей, да и сам он, как метеор, носился по городу и в среду
даже чуть не угодил под машину.

Временами Ричарду от нетерпения казалось, что он теряет ту интуитивную
уверенность в своей правоте и зря вертит в руках кусочек мозаики с именем
Джошуа. В своем стремлении охватить весь объем информации Блейд даже
несколько забыл про осторожность, о чем ему напомнили несколько неожиданным
способом.

В четверг вечером, погруженный в свои мысли, он уже открывал входную
дверь, когда услышал за спиной вкрадчивый голос:

-- Мистер Нортон, какая приятная встреча;

Нет нужды объяснять, что симпатичная старушка с палочкой, стоявшая
рядом на тротуаре, вовсе не обозлилась, а назвала имя Ричарда Блейда, что
называется, в миру. Пожилая леди проживала в доме напротив и большую часть
своего времени проводила на скамеечке у входа, встречая и провожая жильцов,
зная все про всех, но умело это скрывая. При первой встрече она сообщила
Блейду, что он -- вылитый двоюродный брат племянницы тетушки Пинки из
двадцать второго апартмента, и с тех пор проявляла самый живой интерес к его
жизни.

-- Как это мило, что я вас встретила, -- продолжала она, ничуть не
смущаясь тем, что уважающие себя дамы любого возраста давно уже сидят по
домам, а не прогуливаются по улицам в надежде на встречу с приятным молодым
человеком.

-- Добрый вечер, миссис Кинси, -- Ричард посчитал, что будет приличней,
если он спустится со ступенек. Впрочем, молодой человек его роста, чтобы
быть до конца вежливым с престарелой леди, должен был бы разговаривать с
ней, присев на корточки.

-- Простите, юноша, эти несносные старухи всегда лезут не в свои дела,
но, надеюсь, вы не обидитесь, выслушав несколько добрых слов от пожилого
человека. Вы -- мужчина одинокий, к тому же -- молодой, наверное, вам иногда
не хватает верного слова или совета от того, кто дольше прожил и лучше знает
жизнь?

Миссис Кинси старательно поменяла выражение на лице с мягкого лукавства
на строгое ожидание. Ричард смиренно наклонил голову, изобразив покорного
сына, готового подучить доброе напутствие.

-- Может, присядем на скамеечку? -- предложила старушка, потихоньку
оттесняя молодого человека к своей двери.

Блейд мысленно застонал, но решил не сопротивляться. В последующие
полчаса ему не удалось вставить ни слова в напористый монолог миссис Кинси.
Надо заметить, что из обычных старческих слабостей его собеседница страдала
лишь многословием. В остальном же ее речь отличалась вполне логичным
построением: разведчик услышал развернутое мнение старушки по поводу
современных автомобилей, современных девушек, современных молодых людей; ну,
и различных комбинации первого, второго и третьего.

Было ясно, что ход таким мыслям дало недавнее появление Маргарет в
шикарном автомобиле. "Хорошо еще, старая ведьма не заметила, что Маргарет
курит", -- подумал Ричард и сглазил. Со все более угрожающими интонациями
миссис Кинси начала клеймить позором все пороки человечества и особенно юных
дев, по доброй воле отдающих себя в грязные лапы греха. Ричард попытался
представить, как должны выглядеть грехи и их грязные лапы, и совершенно
неуместно хохотнул. И тут же открыл новый способ добывания огня без помощи
спичек. Это был испепеляющий взгляд миссис Кинси, оскорбленной в лучших
своих чувствах.

-- Я бы посоветовала серьезней относиться к моим словам, мистер Нортон!
-- дрожащим от гнева голосом произнесла пожилая дама и даже, кажется, стала
повыше ростом. -- В особенности когда мои слова, полные боли за ваше
поколение, в первую очередь относятся к вам! За последнюю неделю, которая
еще и не кончилась, вас четырежды видели в пабе! И я догадываюсь, что вы там
пили не вечернюю чашку чая!

Чистая правда! Ричарду приходилось каждый день встречаться со связным
Дж. для обмена информацией. Увлекшись своим расследованием, он
непростительно позабыл сменить место встреч и уже, оказывается, привлек
внимание бдительных местных аборигенов!

Блейд был страшно раздосадован. Хороший секретный агент должен
оставаться незаметным, как иголка в стоге сена. И это вовсе не значит, что к
себе домой ему нужно залезать глубокой ночью через дымоход! Совсем нет!
Наоборот, его житейский распорядок не должен ни на йоту выделяться на
обычном обывательском фоне!

Наблюдения старушки были весьма некстати. Пробормотав что-то
невразумительное насчет неприятностей в личной жизни, выслушав еще одну
десятиминутную лекцию о вреде алкоголя и поклявшись взяться за ум, Ричард
Блейд поднялся в свою квартиру совершенно обессиленным.

x x x

Под утро ему приснился ужасный сон. Синяя Гусеница размером с мотоцикл
и с лицом миссис Кинси сидела за барабанами и скрипучим голосом поясняла:

-- Попьешь пива -- поглупеешь, покуришь марихуаны -- поумнеешь.

Потом она засмеялась противным дребезжащим смехом. Блейд проснулся и
понял, что звонит телефон.