всю планету непроницаемым силовым пузырем. Непроницаемым? Конечно, нет; для
катера Серого Ленсмена не существовало непреодолимых преград, он мог
проломить защитное поле, используя энергетические резервы "Неустрашимого"
Этот способ был, однако, слишком грубым и позволил бы наблюдателям базы
обнаружить чужака; Блейд-Киннисон не собирался его применять. Вместо этого
он включил деблокатор -- прибор, улавливающий едва заметные колебания
внешнего силового экрана. Вскоре потенциал защитного барьера катера стал
колебаться в унисон с внешним, в момент точного резонанса спидстер
неощутимой тенью просочился через преграду.
северного полушария планеты, третий, внутренний, диаметром в двадцать миль,
располагался точно на полюсе, защищая купола базы. Блейд преодолел их без
помех, тем же способом, которым проник через первый барьер. Сейчас его катер
завис точно над базой на высоте пяти тысяч футов, и он приступил к
детальному изучению вражеской территории с помощью следящих мониторов.
мили и под ним спокойно разместилась бы Эйфелева башня. Шесть остальных,
вдвое меньших, окружали его, образуя правильный шестиугольник. Для
определенности Блейд присвоил главному куполу номер ноль, остальным -- от
первого до шестого по ходу часовой стрелки. Между первым и нулевым
располагалась перемычка -- мощнейшая энергостанция, генераторы которой
питали всю систему обороны, верхушку центрального купола усеивали антенны
дальней межгалактической связи, а над малыми зловеще торчали выпускные шахты
космических торпед и тонкие ажурные жала лучевых эмиттеров.
экранами врага, необходимо предпринять нечто впечатляющее. Наиболее важной в
тактическом отношении целью ему представлялась энергостанция; повреждение
даже части генераторов сильно ослабило бы защитные экраны. Однако ударить по
ней чем-нибудь подходящим прямо из катера он не мог. Как показывали мониторы
оперативного слежения, станцию прикрывал дополнительный -- и мощнейший! --
энергощит, а стены ее были смонтированы из дауремовьгх блоков десятифутовой
толщины.
чтобы устроить фейерверк не покидая катера. "Неустрашимый" же, отделенный
сейчас тремя слоями силовой завесы, не мог оказать действенной поддержки.
Значит, оборону противника придется все-таки взламывать изнутри, сообразил
Блейд, чувствуя, что это решение в точности соответствует и духу, и
темпераменту Серого Ленсмена. Он проломит стену большого купола, ворвется
внутрь в своем непробиваемом ручным оружием скафандре, достигнет внутреннего
входа на станцию, искорежит все, что способно плавиться и гореть под лучами
его бластеров и потом... потом...
сделать до атаки. Два дела, и к первому можно приступать немедленно.
притаилась линза. Будет ли это фантастическое устройство работать? Почему бы
и нет? Ведь все остальное вроде бы работало...
словно его левую руку обернули теплым компрессом. Чувство это быстро прошло,
а в следующий миг он уже пробил наружную броню центрального купола, пронизал
какие-то стены, тоннели, переходы и повис над сферическим потолком огромного
зала, полного странных механизмов и непонятных агрегатов. Странно, но этот
мгновенный перелет не поразил его; он ожидал чего-то подобного. К тому же,
воспоминания о телепортационных установках Тарна были еще свежи в его
памяти, и Блейд сразу понял, что присутствует в зале не телесно, а лишь
невидимым и неощутимым ментальным призраком.
машин. Через пару минут стало ясно, что айхи не вызывают у него симпатий;
слишком чужеродными, непохожими на создания с теплой кровью были эти твари.
Кожистое бесформенное туловище размером с доброго быка поддерживали мощные
щупальца -- от двенадцати до двадцати у разных особей. Несмотря на
впечатляющие размеры, айхи не выглядели неповоротливыми -- их тела то
внезапно растягивались десятифутовой трубой, то сжимались почти в шар, а
конечности гнулись в любых направлениях. Блейд не видел чего-либо похожего
на глаза или рот, вероятно, у них вообще не было лиц в человеческом
понимании, однако они прекрасно ориентировались в пространстве.
кольцевой пульт, разведчик внедрился в его разум. Интуиция не обманула его,
эта тварь была лидером, Третьим в Совете Пяти, который и возглавлял базу.
Звали ее Айх-Скок, и знал этот Скок немало полезного -- в том числе и
координаты десятков миров в данном галактическом секторе, связанных с
региональной базой и подчинявшихся айхам. Насколько понимал Блейд, именно
это и интересовало Патруль. Он начал с величайшей осторожностью, памятуя о
ментальной чувствительности айхов, считывать нужную информацию, одновременно
контролируя прочие мысли Скока. Они были непонятными, предельно чуждыми, но
весьма любопытными.
заполучить, -- размышляло существо -- Такие соплитары не про него, даже если
он вытянется отсюда и до южного полюса! На Секса положил щупальце сам
Первый, и тот, кто попробует встать ему поперек пути, рискует остаться с
высосанным мозгом. Глупец этот Плут! Лучше бы занимался гастерацией и не лез
в высшие сферы... где, того и гляди, могут потравить кислородом."
сплетней, но Блейду показалось, что он улавливает в них некий эротический
подтекст. Он закончил считывание данных и на миг задержался в сознании
странного существа, ему было просто любопытно. Но это являлось ошибкой. Пока
основные его силы оставались направленными на поиск и запоминание цифр и
кодов, айх не ощущал чуждого присутствия, стоило лишь чуть-чуть
приоткрыться, как разум его забил тревогу.
оглушил Блейда, он чувствовал, как айха охватил страх и яростная
нерассуждающая ненависть. -- Тревога! Тревога!!!"
пульта. Блейд довольно ухмыльнулся. С первым делом было покончено, но
оставалось еще и второе. Он пристегнул к предплечьям бластеры, ощупал
рукоять тяжелой секиры у пояса и вызвал по линзе Ван Баскирка.
ситуация будет полностью отвечать его сообщению. Он надавил гашетку, и
дюжина начиненных дуодеком снарядов ударила в стену центрального купола
рядом с энергостанцией; взвился сиреневый пар, полетели осколки металла, и
глубокая трещина распорола броню. Теперь Блейд надавил рычаг под креслом;
струя сжатого воздуха выбросила его вверх, прямо в открывшийся люк. Он ловко
скорректировал полет двигателем скафандра и, оставив свой невидимый катер на
орбите, устремился к дыре.
последние рвались уже внутри обширного помещения -- переходной камеры с
коридором, ведущим к станции; тут все было завалено какими-то обломками и
растерзанными телами. Не встречая сопротивления, Блейд ринулся в проход,
перекрытый посередине массивным люком. Однако это была всего лишь сталь, а
не даурем, и он выжег лаз в течение полуминуты.
уходя вдаль ярдов на двести; посередине его тянулся тройной ряд
металлических конусов с огромными кольцами, опоясывавшими их основания. Как
и в переходной камере, тут было темно, словно в гробу -- айхи действительно
не имели глаз и не нуждались в свете -- но Блейд видел, или вернее, ощущал
все совершенно отчетливо благодаря линзе. Едва он проскочил в прожженную
щель, как тонкие, яростно пылающие иглы потянулись к нему, бессильно увязая
в защитном поле скафандра. Айхи-операторы, которых здесь скопилось несколько
десятков, открыли огонь и бросились к пришельцу, угрожающе размахивая
щупальцами.
кобурах, сами прыгнули ему в ладони. Это было страшное оружие -- самое
мощное из легкого вооружения в Двух Галактиках, -- и он умел им
пользоваться. Струи огня ударили в ближайший конус, и он с грохотом
развалился напополам; за ним последовал второй, третий, четвертый... Тоннель
наполнился дымом, хищным шипением плазменных лучей, утробным ревом айхов;
корпуса генераторов лопались, как яичная скорлупа, осколки пронизывали
массивные туши мерзких тварей, и из полусотни нападающих до Блейда добралась
едва ли половина. Он успел срезать еще дюжину из бластеров, пока не кончился
заряд.
лежали в обломках, -- он взялся за топор и быстро покончил с остальными.
Дауремовый скафандр и защитное поле надежно предохраняли его от ручного
оружия айхов, вот если они подтащат тяжелые излучатели, ему придется туго.
Но пока он рубил их словно овец на бойне -- эти твари не имели никакого
понятия о настоящем рукопашном сражении.
внутренним часам. С того момента, как он вызвал подмогу, прошло три минуты
сорок две секунды; и почва для приема Ван Баскирка и его молодцев была уже
почти подготовлена. Не мешкая, разведчик помчался в глубину тоннеля, не
забывая мощными ударами топора пробивать кольца в основаниях генераторов --
оттуда начинала сочиться бурая маслянистая жидкость. Он добрался почти до
конца, до люка, который вел в первый купол, когда вся переборка с люком
отошла в сторону, и толпа айхов ринулась на него.
Суворов Виктор
Шилова Юлия
Шилова Юлия
Шилова Юлия
Корнев Павел
Никитин Юрий