землю рядом с могилой, и все вокруг озарилось неестественным сине-зеленым
светом. Стоя рядом, барраярец критически наблюдал за работой Корделии.
мысленно просила она, - дай мне мирно похоронить моего друга". Тут ей
пришла новая мысль, заставившая забеспокоиться: "Может, он не позволит мне
закончить... Я работаю слишком медленно..." Она заспешила.
разок..."
контуры могилы, и начал копать - гораздо успешнее, чем она.
мертвечину? - спросил он, откидывая землю. - Глубоко копать?
дня. Но экосистема тут довольно сложная и, похоже, фауна весьма
разнообразна.
- они были неплохо обглоданы. У одного из трупов он заметил какое-то
животное, похожее на пушистого краба.
слишком крупные. Наверное, с вашу ладонь.
люминофора озарял его лицо, бросая вверх, ко лбу, причудливые тени от
тяжелого подбородка, прямого широкого носа, густых бровей. Сейчас
барраярец напоминал Корделии сказочного короля гномов, прорубающего
таинственный путь где-то в глубине своих подземных владений.
чтобы она освещала яму, - предложила она.
стойку от палатки, которую бросила здесь утром. Вернувшись к могиле, она
привязала люминофор к шесту стеблями каких-то растений и воткнула его в
землю. Круг света стал шире. Вспомнив о своем намерении набрать для
Дюбауэра папоротника, Корделия сделала несколько шагов к лесу - и
остановилась.
после ее вопроса, он перестал копать и насторожился.
покопать в темноте, когда снова услышала шорох, на этот раз более
отчетливый.
заметить проворные приземистые тела, невероятно большое количество
волосатых черных ног, четыре круглых бусинки-глаза и бритвенно-острые
желтые клювы, которые щелкали и шипели. Животные были размером с кабана.
морде острием лопаты. Второй набросился на тело Роузмонта, вцепился в руку
и попытался утащить его в темноту. Корделия схватила свой шест и ткнула
ночную тварь между глазами. Клюв со скрежетом перекусил конец алюминиевого
шеста, но чудовище, зашипев, отступило.
третьего зверя, крича и пиная его своими тяжелыми ботинками. Острые
роговые челюсти пропахали ему ногу, брызнула кровь - но лезвие вонзилось
по рукоятку, и "краб" умчался в лес, вопя и шипя, а за ним - и двое
остальных. Воспользовавшись передышкой, Форкосиган вытащил парализатор,
застрявший, судя по его приглушенным проклятиям, в слишком глубокой кобуре
нейробластера.
сверну!
сорвал пучок травы, стер с клинка темную кровь и вернул его в ножны.
проговорил он. - А может, и того больше.
укоротившийся шест.
ползти. Корделия удержала его, но это вызвало очередной эпилептический
припадок. Вскоре он заснул, к ее глубокому облегчению.
аптечки и снова принялся копать, но уже чуть медленнее. Когда глубина
достигла его плеч, он дал Корделии ящик для сбора образцов растительности
и поручил выгребать грунт.
плазмотрона за пять секунд, - проговорил он, шумно дыша. На его грязном
комбинезоне даже сквозь камуфляж виднелись большие пятна пота.
прохлада становилась все ощутимей.
помедлил.
похоронить Роузмонта голым, но в то же время она досадовала, что сама не
додумалась до этого раньше, чтобы согреть замерзающего Дюбауэра. Со
странным ощущением снимала она одежду с окоченевшего трупа - словно
раздевала гигантскую куклу.
закрыла им мертвое лицо. Этот бессильный, нелепый жест почему-то принес ей
облегчение.
постарались как можно лучше утрамбовать грунт.
церемонии. Но она встала на колени рядом с холмиком и, как могла,
помолилась за душу погибшего - конечно, не вслух, а про себя. Молитва
умчалась вверх и растаяла в пустоте, бесшумная, как снежинка.
представлены три убедительных доказательства того, что бродить по ночам
здесь не стоит. Давайте-ка отдохнем до рассвета. Я буду дежурить первым.
Вам по-прежнему хочется размозжить мне голову камнем?
Свет дрожал во мраке, как пленный светлячок. Корделия лежала на спине
рядом с Дюбауэром. Сквозь густеющий туман кое-где поблескивали звезды.
Может ли одна из них оказаться ее кораблем - или кораблем Форкосигана?
Маловероятно - они сейчас должны быть слишком далеко.
как сверкающая влага, и впитывались в песок бесконечности. Но, переведя
взгляд на лежащего рядом Дюбауэра, Корделия заставила себя вырваться из
водоворота отчаяния. "Я по-прежнему командир, - резко напомнила она. - У
меня есть подчиненный. Ты по-прежнему нужен мне, мой бедный мичман, хотя
теперь не можешь быть полезен даже себе самому!.."
все перемешалось - и Корделия заснула.
самодельные рюкзаки и начали спускаться по склону. Корделия вела Дюбауэра,
поддерживая его, когда он спотыкался. Неизвестно было, узнает ли ботаник
человеческие лица, однако он явно предпочитал цепляться за нее и
сторонился Форкосигана.
прорубать дорогу своим ножом. Потом они пошли вдоль ручья. Сквозь кроны