кораблем"! - вскричала Целиза Ваан.
моим слухом? - осведомился Таф. - Ваш статус пассажира здесь очевиден,
госпожа, и нет никакой необходимости указывать мне на это. И все же
позвольте обратить ваше внимание на то, что этот маленький корабль,
который вы так вольно обложили такими отвратительными словами, - мой дом и
пропитание, в то время как вы, бесспорно, пассажир на нем и должны
радоваться известным привилегиям и условиям, которые, само собой, не могут
быть такими обширными, как у Грибка и Опустошительницы, так как это место,
так сказать, является их постоянным местом жительства. Я не имею
обыкновения брать пассажиров на борт "Рога изобилия отборных товаров по
низким ценам". Как вы должны были заметить, имеющиеся помещения едва ли
можно назвать достаточными даже для моих собственных нужд. К сожалению, в
последнее время у меня был целый ряд недоразумений, и факты не позволяют
отрицать, что моя обеспеченность жизненно необходимым приближалась к
опасному уровню, когда Невис обратился ко мне с этим предложением. Я
сделал все возможное, чтобы сделать сносным ваше пребывание на борту этого
корабля, и даже освободил жилой отсек для ваших нужд и разбил свой скудный
лагерь в рубке. Несмотря на нужду, я все же дошел теперь до того, что
сожалею о безрассудном импульсе альтруизма, который заставил меня принять
эти условия, особенно если учесть тот факт, что полученной от вас платы
едва хватило для приобретения достаточного количества горючего и провианта
для этого путешествия и уплаты налога за посадку на Шан-Ди. Вы извлекли
плохую выгоду из моей критической ситуации, как я опасаюсь. И все же я
человек, который держит слово. Я сделаю все возможное, чтобы доставить вас
в ваше мистическое место назначения. Однако на время путешествия я
вынужден просить вас потерпеть Грибка и Опустошительницу, точно так же,
как я терплю вас.
Ваан.
Таф.
антрополог. - Нет никаких причин нам ютиться всем вместе, как солдатам в
казарме. Снаружи корабль выглядит чуть ли не в два раза больше. - Она
неуклюжей рукой указала на дверь. - Что за этой дверью? - осведомилась
она.
всего шестнадцать и, разумеется, даже наименьшее из них чуть ли не вдвое
больше моей бедной квартиры.
куглийских масок, которые мне, к несчастью, не удалось продать на
Шан-Диллоре. Из-за того, что я находился прямо у грузового входа Ноя
Уокерфуса, который сбил мои цены и украл надежду даже на малейшую прибыль.
В двенадцатом отделении я разместил предметы моего личного обихода,
различное оборудование, накопленное-наворованное. Остальные отделения
совершенно пусты, мадам.
маленькие отсеки в личные комнаты для каждого из нас. Думаю, переставить
кровати будет не очень трудно.
взять?
- сказала она. - Там нет воздуха. Нет обогрева. И даже гравитации.
ритмы человеческого тела постоянно заявляют о своих правах, и техника
вынуждена учитывать это. Поэтому "Рог изобилия", как и все корабли, кроме
гигантских военных и линейных кораблей транскорпораций, на которых
работают в три смены, имел свое время сна - время темноты и тишины. Рика
Даунстар поднялась со своей походной кровати и по своей многолетней
привычке проверила игольник. Целиза Ваан громко храпела через нос; Джеффри
Лайон крутился и ворочался, выигрывая во сне битвы, Кай Невис был в своих
снах облечен властью и богатством. Кибертех тоже спал, хотя в его случае
это был более глубокий сон. Чтобы избежать скуки путешествия, Анитта
улегся на походную кровать, подключил себя к корабельному компьютеру и
отключился. Его киберполовина по монитору наблюдала за человеческой
половиной. Дыхание его было медленным, как сползание ледника, и очень
равномерным, температура тела сильно понизилась, а потребление энергии
упало почти до нуля, но серебристые сенсоры без век, служившие ему
глазами, казалось, время от времени слегка двигались, следя за невидимыми
видениями.
огромный серый кот, а большие бледные руки порхали над клавиатурой
компьютера. Опустошительница - черно-белая кошка поменьше - играла у его
ног, хватая лапами карандаш для светописи и швыряя его по полу туда-сюда.
Таф не мог слышать, как вошла Рика, никто не мог слышать, как она
двигается, если она сама этого не хотела.
косяку.
перед вами, деятельный, прилежный и занятый нуждами моего корабля. И на
основе скудных показаний ваших глаз и ушей вы делаете скачок к логическому
выводу, что я еще не сплю. Сила вашего ума вызывает уважение.
Тафа, которая, очевидно, не использовалась со времени последнего периода
сна.
за ночь. В моей профессии это очень удобно.
объясните мне их. - Длинное лицо Тафа оставалось неподвижным и
нейтральным.
вместе со мной, как я ей предлагала, - тоном собеседника сказала Рика. -
Союзы, Таф, могут быть полезны для всех участников. Вы и я - мы оба в
данном случае посторонние. Мы - наемники. Если Лайон прав в том, что он
говорил о чумной звезде, остальные поделят богатство, превосходящее всякие
разумные пределы, а вы и я получим наше жалование. Мне это кажется не
совсем справедливым.
добиться, - сказал Таф. - Я хотел бы, чтобы мое вознаграждение было
отмерено великодушнее, но, несомненно, и кроме меня многие могли бы подать
такую жалобу. Но, в любом случае, существует некоторая плата, которую я
выторговал и получил.
задуматься, сказала Рика Даунстар. - Мы им нужны. Мы оба. Мне пришла
мысль, что мы, если будем работать вместе, могли бы... э-э... добиться
лучших условий. Равного дележа. На шесть равных частей. А что об этом
думаете вы?
Таф. - Кто-нибудь мог бы сказать, что это аморально, это верно, но
действительно мудрый оставляет за собой право на моральную гибкость.
потом улыбнулась.
являются людьми, фанатично придерживающимися правил.
придают нашим незначительным битвам порядок и смысл.
сказала Рика Даунстар.
же должен выполнить мой договор с Невисом. Я не должен допустить, чтобы он
плохо говорил обо мне или моем "Роге изобилия отборных товаров по низким
ценам".
Маркелов Олег
Прозоров Александр
Майер Стефани
Березин Федор
Андреев Николай
Соломатина Татьяна