притворяться ликующим перед корреспондентами. Но сейчас я не могу думать
ни о чем другом, кроме как об опасностях. У нас было заседание Совета.
Закрытое. Пока это дело не будет решено, мы не можем рисковать и
рассказывать об этом всему свету. Было почти полное единогласие - и
технократы, и экспансионисты, и нулевики, и партия церкви, и радикалы, -
он засмеялся. - Я ни разу не видел такого единодушия в Совете. Начальник
порта Мьюн, этот корабль должен быть наш.
Начальником порта, она волей-неволей научилась разбираться в политике.
Сколько она себя помнила, на С'атлэме всегда был кризис.
раньше был свободным торговцем, до того, как он наткнулся на "Ковчег". Моя
бригада нашла на причальной палубе его старый корабль, в ужасном
состоянии. Все эти торгаши жадные. Это должно сработать.
Начальник порта? В плане финансов у вас неограниченные полномочия.
он не продаст?
продать. Если он откажет, будет трагедия. Может быть, не для него, но для
нас.
что делать.
уговорить не удастся, у нас не будет другого выхода. Высший Совет
воспользуется своим правом на принудительное отчуждение собственности и
конфискует корабль. Конечно, он получит компенсацию.
чрезвычайных обстоятельствах, ради спасения большинства людей, право
частной собственности может быть нарушено.
Джозен, у тебя было больше здравого смысла, когда ты работал здесь,
наверху. Что там с тобой сделали?
человека, что год работал рядом с ней. Тогда она была заместителем
Начальника порта, а он - третьим помощником администратора по межзвездной
торговле. Но он покачал головой и опять стал стареющим усталым политиком.
сделать? Я видел прогнозы. Массовый голод через двадцать семь лет, если
только не будет никакого прорыва, а пока прорыва не предвидится. А до того
к власти могут прийти экспансионисты, и тогда будет новая война. В любом
случае погибнут миллионы - может быть, миллиарды. Что значат по сравнению
с этим права одного человека?
это знаешь. Бог с ними. Ты хочешь практичности. Так вот, подумай-ка над
несколькими практическими вещами. Даже если мы купим этот корабль на
законных основаниях, нам не миновать объяснений с Вандином, Скраймиром и
остальными союзниками, но я сомневаюсь, что они что-нибудь предпримут.
Если же мы захватим его силой, то все может быть по-другому. Они могут
сказать, что это пиратство, что "Ковчег" - военный корабль, а он, кстати,
им и был, и что мы нарушаем договор. Они могут снова на нас напасть.
Заверю их, что пока технократы у власти, программа колонизации не
возобновится.
технократы никогда не потеряют власть, что им никогда не придется иметь
дело с экспансионистами? Интересно, как это тебе удастся? Хочешь с помощью
"Ковчега" установить добренькую диктатуру?
этот корабль имеет большой военный потенциал. Не будем этого забывать.
Если союзники выступят против нас, мы будем иметь козырную карту.
научиться им пользоваться. Технология уже тысячу лет как забыта. Нам
придется изучать ее месяцы, может быть, годы, пока мы не научимся
пользоваться этой чертовой штуковиной. А вандинская армада прилетит за ним
через пару-тройку недель, и другие тоже от нее не отстанут.
Раэл. - Высший Совет всесторонне обдумал этот вопрос.
наркобластеров и решил выйти наружу посмотреть, с какой скоростью в
космосе кристаллизуется моча. Это я уговорила тебя не высовываться и не
морозить свой шланг, уважаемый Первый Советник. Прочисть свои уши и слушай
меня. Может, война меня и не касается, но торговля касается. Порт - это
наша дорога жизни. Мы сейчас импортируем тридцать процентов калорий...
будет только расти, мы оба это прекрасно знаем. Мы платим за
продовольствие своим техническим мастерством - как промышленными товарами,
так и портовыми услугами. Мы ремонтируем, обслуживаем, строим больше
кораблей, чем любая из четырех других планет нашего сектора, и знаешь,
почему? Да потому, что я не жалею своей паршивой задницы, лишь бы только
мы были лучше всех. Сам Таф это сказал. Он прилетел сюда на ремонт, потому
что у нас репутация нравственных, честных, справедливых и, конечно же,
компетентных специалистов. А что будет с этой репутацией, если мы
конфискуем его дурацкий корабль? Много ли торговцев захотят
ремонтироваться у нас, если мы позволяем себе забирать все, что нам
нравится? Что будет с моим портом, черт возьми?!
Раэл.
высокому лбу. Он промокал их платком.
порта Мьюн. Ты должна позаботиться, чтобы до этого не дошло.
так хорошо знаешь ситуацию. Заставь этого Тафа проявить благоразумие. За
все отвечаешь ты.
впечатление. За годы работы торговцем, перелетая от звезды к звезде на
своем "Роге Изобилия Отборных Товаров по Низким Ценам", Таф посетил
столько планет, что не мог все и упомнить, но С'атлэм он вряд ли позабыл
бы так скоро.
небесные паутины Арахны, пенящиеся моря Посейдона, черные базальтовые
скалы Клегча. Город С'атлэм - много веков назад древние города слились в
один гигантский мегаполис, оставив свои названия районам, - мог
соперничать с любым из этих зрелищ.
городским пейзажем со смотровых площадок на высоте одного километра, двух,
пяти, девяти. Как бы высоко он ни поднялся, огни были повсюду, они
бесконечно простирались по всей земле во всех направлениях, и нигде не
было видно темных пятен. Прямоугольные, невыразительные сорока - и
пятидесятиэтажные дома стояли бесконечными плотными рядами, всегда в тени
от зеркальных башен, которые возвышались над ними, поглощая все солнце.
Над одними уровнями поднимались другие, над теми - третьи. Движущиеся
тротуары переплетались и пересекались в виде запутанных лабиринтов. Под
землей находилась разветвленная транспортная сеть; трубоходы и грузовые
капсулы пронизывали темноту со скоростью нескольких сот километров в час.
Еще ниже были подвальные этажи, цоколи, тоннели, дороги, аллеи и жилые
корпуса - целый город, который уходил вглубь настолько же, насколько его
зеркальное отражение простиралось в небо.
занимает полконтинента. Внизу же город выглядел таким огромным, что
казалось, он может поглотить галактики. На планете были другие континенты;
по ночам они тоже сияли огнями цивилизации. В море света не было островков
темноты; у с'атлэмцев не хватало места для такой роскоши, как парки. Тафу
это нравилось; он всегда считал парки вредными излишеством, создаваемым с
единственной целью - напоминать цивилизованному человеку о том, как груба
и неудобна была жизнь, когда оно было вынуждено жить на природе.
культурами и нашел, что культура С'атлэма почти не имеет себе равных. Это
был мир разнообразия, головокружительных возможностей, богатства, в
котором чувствовалась как жизненная сила, так и упадок. Это был
космополитический мир, включенный в сеть, связывающую между собой звезды,
легко усваивающий музыку, фильмы и сенсории, заведенные с других планет, и
с помощью этих стимулов бесконечно варьирующий и трансформирующий свою
собственную культуру. Город предлагал такое разнообразие развлечений и
занятий, какого Таф никогда не видел в одном месте - туристу их хватило бы
на несколько стандарт-лет, если бы он захотел перепробовать все.
Черепнин Владимир
Дальский Алекс
Орловский Гай Юлий
Лондон Джек
Беляев Александр
Шилова Юлия