бамбука. Мы добавили к своим запасам несколько снежных куропаток, они
оказались далеко от своего обычного местожительства - вершин и
высокогорий.
нами. Через час после рассвета мы снова были в пути. Сделали короткий
привал для ленча и двинулись дальше.
Вверху, между их краями, широкая полоса неба напоминала фантастическую
реку, сверкающую, ослепляющую; каждый выступ стен озарялся жемчужным
светом.
становилось заметно темнее, появились призрачные зеленоватые тени,
движущиеся завесы просвечивающего аквамарина, ясные дымки
серовато-зеленого хризолита.
ясности. Небесная река над нашими головами превратилась в ручей, в узкую
щель, неожиданно совсем исчезла. Мы оказались в туннеле со стенами и
потолком из папоротников вперемежку с красноватыми орхидеями, ярко-алыми
грибами и золотым мхом. И сразу же вышли под прямые лучи солнца.
мелкая, круглая, как будто в час, когда все еще не застыло, Бог надавил
тут пальцем. Вокруг толпились горы, наклоняя головы и заглядывая в долину.
него ведут три хода: щель в северном склоне, тот туннель, через который
прошли мы. А третий путь уходил по северному откосу и скрывался за
выступом скалы.
Древняя дорога, за которой виднелись бесчисленные годы.
зеленой чаши. Оно было ощутимым, осязаемым... как будто исходило из
какого-то загадочного источника. Омут отчаяния...
рядами тянулись они по дну долины. Прижимались к утесам. От центра к
южному краю долины уходила изгибающаяся линия руин.
утеса, там стояла разрушенная крепость.
она лежала ниц, неподвижно, безжизненно, прижимаясь к основаниям утесов.
Нижние ряды - ноги, центральная группа развалин - тело, верхние ряды -
протянутые руки, лестница - шея, а над ней голова - древняя крепость, с
двумя большими круглыми отверстиями в стене северного склона; мертвая
высохшая голова смотрела, следила.
подействовали и на него. Китаец и тибетец перешептывались, на их лицах
было выражение ужаса.
выражение его лица осветилось легкой улыбкой. - Но я предпочитаю идти
вперед, чем возвращаться. Что скажете?
мы начали спускаться. Слуги и пони шли за нами.
уходящему от туннеля, спускаться было легко. Тут и там рядом с тропой
поднимались большие разбитые прямоугольники. Мне казалось, что я вижу на
них следы резьбы: разинутую зубастую пасть дракона, очертания чешуйчатого
тела, огромные крылья, как у летучей мыши.
центру долины.
затоплял нас, призрачными пальцами, с которых падали капли отчаяния,
сжимал нам сердце. Казалось, он исходит от каждой развалины, потоком
стремится по дороге, затопляет нас, поглощает, душит.
охватила крайняя усталость, желание упасть на камни, откатиться в сторону.
Умереть. Я чувствовал, как дрожит Дрейк, знал, что она напрягает последние
остатки сил.
вспомнил, что на моем пони бесценные образцы; но гнев тут же забылся,
поглощенный отчаянием. Я услышал всхлип Чу Минга, увидел, как он падает.
руками обнимал нас за шею. И вот, как пловцы, наклонив вперед головы, мы
начали пробиваться сквозь невидимый необъяснимый поток.
возвращалась уверенность, уходило ужасное стремление сдаться на волю
потока, позволить ему унести меня. Вот мы уже у подножия циклопического
пролета, вот на полпути вверх по лестнице, вот уже у стен крепости, и
поток все мелел, мелел, и мель превратилась в сухую устойчивую почву, а
невидимый водоворот остался позади.
добравшиеся до берега.
мне.
радостью заплакала.
Богу!
которую я знал три года назад: большие синие глаза, то очень серьезные, то
озорные; миниатюрная нежная фигура; прекрасная кожа; дерзкий носик;
сияющие вьющиеся локоны.
вздрогнула. - Не узнала вас, не знала, кто вы: друзья или враги, но сердце
мое чуть не остановилось от жалости к вам, Уолтер, - выдохнула она. - Что
это может быть... там?
ведущей наверх. А я побежала вниз - помочь.
сейчас. Это так странно, так невероятно...
грандиознее, чем я себе представлял. Пол обширного помещения, в которое мы
вошли, был усеян обломками, упавшими с потрескавшегося сводчатого потолка.
Сквозь щели в потолке пробивался дневной свет.
наверх; Руфь шла впереди. И оказались у одного из черных, подобных глазам
отверстий. В отверстие отчетливо видна была древняя дорога. На нее
внимательно смотрел человек с ружьем в руках. Я узнал в нем Вентнора. Он
не слышал нашего приближения.
полутьме. Я увидел спокойные серые глаза, умное лицо.
тряся меня за плечи. - Если бы я молился - именно об этом я молился бы.
Как вы здесь оказались?
всего моего вооружения.
чтобы я отправился на Камчатку за каким-то проклятым веществом для одного
из его дьявольских экспериментов. Как он?
знаю, что это такое. Может быть, газ... какой-то. Если бы не он, мы бы уже
два дня назад убрались из этой дыры. Я уверен, что это газ. И сейчас его,
должно быть, меньше, чем утром. Мы попытались тогда пройти и не смогли.
мне в голову. Должно быть, в долине действительно скопился газ; так в
шахтах накапливается метан, заполняет ямы, струится по штрекам. Может быть
- какой-то бесцветный, лишенный запаха газ с неизвестными свойствами; и
все же...
если, конечно, это газ, проникает не только сквозь нос и рот, но и сквозь
Херберт Фрэнк
Самойлова Елена
Сертаков Виталий
Прозоров Александр
Володихин Дмитрий
Березин Федор