Чтение 4–й страницы книги ~Се

строг с тобой на этот раз...

- Не делай такой несчастный вид, сынок, ты справишься с этим.

- Послушай меня, Глогер. Будь внимательней, ради Бога...

- У вас есть мозги, молодой человек, но вы не пользуетесь ими...

- Сожалеете? Но сожалеть недостаточно, надо слушать...

- Мы ожидаем, что в следующем семестре вы будете стараться больше.

- А как тебя зовут? - спросил Глогер сидящего на корточках мужчину.

Тот выпрямился, задумчиво гладя сверху вниз на Глогера.

- Ты не знаешь меня?

Глогер покачал головой.

- Ты не слышал об Иоанне по прозвищу Креститель?

Глогер попытался скрыть удивление, но, очевидно, Иоанн заметил, что
его имя знакомо. Он кивнул лохматой головой.

- Я вижу, ты знаешь меня.

Чувство облегчения заполнило Глогера. Согласно Новому Завету
Креститель был убит немного раньше распятия Христа. Тем не менее, было
странно, что Иоанн не слышал об Иисусе из Назарета. Может быть, Христос на
самом деле не существовал?

Креститель запустил пальцы в бороду.

- Ладно, маг, теперь я решу, что с тобой делать.

Глогер, занятый собственными мыслями, рассеянно посмотрел на него.

- Что ты решишь?

- Истинный друг ты, согласно пророчеству, или ложный, о котором нас
предупреждал Адонай.

Глогер занервничал.

- Я не делал никаких заявлений. Я просто чужестранец,
путешественник...

Креститель усмехнулся.

- Да... путешественник... в волшебной колеснице. Мои братья
рассказали, что они видели, как она прибыла. Раздался звук, подобный
грому, вспышка молнии - и появилась колесница, покатившись по пустыне. Они
видели много чудес, мои братья, но ни одного, настолько удивительного, как
появление твоей колесницы.

- Колесница - не волшебство, - поспешно сказал Глогер, сознавая, что
его слова вряд ли будут понятны Крестителю. - Это такая машина... у римлян
есть такие вещи. Ты, должно быть, слышал о них. Их делают обычные люди, не
колдуны...

Креститель медленно кивнул головой.

- Да... как у римлян. Римляне передали бы меня в руки моих врагов,
детей Ирода.

Хотя Глогер многое знал о политических событиях этого периода, он
спросил:

- Почему?

- Ты должен знать, почему. Разве я не выступаю против римлян, которые
поработили Иудею? Разве я не выступаю против беззаконий, творимых Иродом?
Не предсказываю время, когда все неправедные будут уничтожены, и царство
Адоная возродится на земле, как утверждали древние пророки? Я говорю
людям: "Будьте готовы ко дню, когда вы должны поднять меч, чтобы исполнить
волю Адоная". Неправедные знают, что погибнут в этот день, и они хотят
уничтожить меня.

Хотя слова Иоанн говорил яростные, тон его голоса был совершенно
будничным. Не было никакого намека на безумие или фанатизм ни в лице, ни в
позе. Он напоминал Карлу английского викария, читающего знакомую
проповедь, смысл которой давно потерял актуальность.

- Ты призываешь людей освободить землю от римлян, не так ли? -
спросил Карл.

- Да, от римлян, и от их создания, Ирода.

- А кого ты поставишь на их место?

- Истинного короля Иудеи.

- И кто он?

Иоанн нахмурился и исподлобья посмотрел на Карла.

- Адонай скажет нам. Он даст знак, когда придет законный король.

- А ты знаешь, какой будет знак?

- Я узнаю, когда он появится.

- Значит, есть предсказание?

- Да, есть...

Приписывание этого революционного плана Адонаю (одно из произносимых
имен Яхве, означающее "Господь") показалось Глогеру просто средством для
придания дополнительной значимости. В мире, где, как и на Западе, политика
и религия связаны неразрывно, необходимо было приписать плану
сверхъестественное происхождение.

В самом деле, подумал Глогер, Иоанн действительно может верить, что
эта идея внушена ему самим Богом; ведь греки по ту сторону моря не
прекратили еще спорить об источнике вдохновения - рождается ли оно в
человеке или помещается в него богами.

То, что Иоанн принял его за египетского волшебника, тоже не особенно
удивляло.

Обстоятельства его прибытия должны были казаться исключительно
загадочными, и, в то же самое время, приемлемыми, особенно для людей,
страстно желавших подтверждения своей вере в такие вещи.

Иоанн направился к выходу.

- Мне нужно подумать, - сказал он. - Я хочу помолиться. Ты останешься
здесь до тех пор, пока я не получу знак.

Он быстро зашагал прочь.

Глогер опять опустился на мокрую солому. Каким-то образом его
появление было связано с верованиями Иоанна; или, по крайней мере,
Креститель пытался сопоставить это появление со своими верованиями,
сопоставить с библейскими пророчествами. Глогер почувствовал себя
беспомощным. Как Креститель захочет использовать его? Не решит ли он, в
конце концов, что Глогер - злое существо, не убьет ли его? Или объявит его
пророком или еще кем-то и потребует пророчество, которое Глогер не сможет
дать.

Он вздохнул и протянул руку, коснувшись стены.

Это оказался известняк. Глогер находился в известняковой пещере.
Пещера подтверждала предположение, что Иоанн и его люди, объявленные
римлянами и солдатами Ирода бандитами, уже скрываются. Это значило, что и
он подвергается опасности, если солдаты обнаружат убежище Иоанна.

Воздух в пещере был влажным. Снаружи, должно быть, очень жарко.

Он задремал.

ЛЕТНИЙ ЛАГЕРЬ, ОСТРОВ УАЙТ, 1950_г.

В первую же ночь на его правое бедро был опрокинут чайник кипятка.
Было ужасно больно, кожа почти сразу покрылась волдырями.

- Будь мужчиной, Глогер! - сказал краснолицый мистер Патрик,
руководитель лагеря. - Будь мужчиной!

Он попытался не заплакать, когда они неуклюже налепляли пластырь
поверх ваты.

Его спальный мешок находился прямо у муравейника. Он лежал в мешке, а
в это время другие дети играли.

На следующий день мистер Патрик заявил детям, что они должны
"заработать" карманные деньги, данные ему родителями на сохранение.

- Мы посмотрим, кто из вас храбрый, а кто - нет, - сказал мистер
Патрик, взмахивая со свистом тростью в воздухе. Он стоял посередине
площадки, по краям которой были установлены палатки. Дети выстроились в
две длинные шеренги; в одной - девочки, в другой - мальчики.

- Стань в ряд, Глогер! - крикнул мистер Патрик. - Три пенса за удар
по руке, шесть пенсов за удар по заду. Не трусь, Глогер!

Глогер с неохотой встал в одну линию с ребятами. Трость поднималась и
опускалась. Мистер Патрик тяжело дышал.

- Шесть ударов по заду - это три шиллинга, - он протянул деньги
маленькой девочке.

Еще удары, больше выплаченных денег.

Карл все больше нервничал по мере того, как приближалась его очередь.

В конце концов он выскочил из шеренги и зашагал прочь, к палаткам.

- Глогер! Где твое мужество, мальчик? Тебе не нужны карманные деньги?
- послышался сзади него хриплый насмешливый голос мистера Патрика.

Глогер покачал головой и заплакал.

Он вошел в свою палатку и, всхлипывая, бросился на спальный мешок.

Снаружи все доносился голос мистера Патрика:

- Будь мужчиной, Глогер! Будь мужчиной, мальчик!

Карл достал бумагу и шариковую ручку. Его слезы капали на письмо,
которое он писал матери. Снаружи слышались удары трости о детскую плоть.

На следующий день боль от ожога усилилась; дети и руководитель
игнорировали его.

Даже женщина (жена Патрика), которая считалась "матроной", сказала
ему, чтобы он сам ухаживал за собой, что его ожог - пустяки.

Следующие два дня до того, как приехала мать, чтобы забрать его из
лагеря, были самыми несчастными в жизни Глогера.

Перед самым прибытием матери миссис Патрик сделала попытку срезать
волдырь маникюрными ножницами, чтобы ожог не выглядел слишком плохо.

Мать увезла его и позднее написала мистеру Патрику требование вернуть
деньги, назвав его лагерь отвратительным.

Тот написал в ответ, что не вернет деньги, и что, если мадам хочет
знать его мнение, ее сын - слабак.

Несколькими годами позднее мистер Патрик, его жена и персонал лагеря