жизни, вы мне понравились больше, чем кто бы то ни было. Поверьте, это
правда.
штуковину, состоящую из множества стерженьков с ершиками, совочками и
крючками на конце.
нет. Мне просто завидно, что природа или случай подарили вам качество,
которого у меня нет. Вы - хозяин своему рассудку.
Достаточно ли этого для?..
тридцать или больше, если не произойдет несчастный случай. Если вы не
вернетесь за это время, то, думаю, вы не вернетесь вообще.
скафандров вместо того, который был на Фолке во время перелета с Земли.
Скафандр, украденный Фолком, предназначался для тяжелых работ на земной
орбитальной станции, и был, как справедливо заметил Вольферт, слишком
неуклюжим для использования на поверхности планеты. Легкий скафандр
обеспечивал достаточную защиту в разреженной атмосфере и был снабжен
приспособлениями, которых не хватало тяжелому орбитальному. Фонарь на
шлеме, скалолазные принадлежности, регистраторы излучения и поля, система
питания и система поглощения отходов. Скафандр был снабжен как баллонами с
воздухом, так и компрессором - который поможет человеку продержаться в
атмосфере, хотя бы настолько насыщенной кислородом, как марсианская, пока
не кончатся батареи.
скафандра, - сказал Вольферт. - Если все планеты на вашем пути окажутся
мертвыми, вас вскоре постигнет та же участь. Но этот скафандр, по крайней
мере, даст вам больше времени на поиски. Припасов в рюкзаке хватит на
столько же, на сколько и воздуха в баллонах. Я бы отдал вам пистолет, но
какой в том прок? Патронов у меня все равно нет, вы же знаете.
Фолк окинул прощальным взглядом голые металлические стены комнаты и
угрюмого тощего мужчину. Затем шагнул в коричневую стеклистую субстанцию и
положил руку на рычаг.
приборы управления скафандром, и нажал на рычаг.
рукой больше нет. Он удивленно посмотрел туда, и увидел, что набалдашник
рычага снова находится на первоначальной высоте, выше его руки.
повернулся обратно к передней стенке параллелепипеда Двери. Он увидел...
ничто. Белесую пустоту - безмолвную, лишенную очертаний. Что это было?
Какое-то промежуточное состояние? И, если так, то сколько оно
продолжалось? На какой-то миг Фолка захлестнула паника, когда он понял,
что мгновенность перемещения в пространстве была не более чем их
собственным предположением. Вторая волна испуга прокатилась через него,
когда он вспомнил те восемь передатчиков, которые так и не были
услышаны...
высунулся наружу.
обретая голубовато-серый, а затем фиолетовый цвет. Еще ниже ее сменял
разноцветный хаос пятен, в которых Фолк совершенно не мог разобраться. Он
перегнулся через край параллелепипеда и увидел внизу каменную поверхность
скалы. Внезапно картина обрела перспективу, и все стало на свои места.
его скользил по склону вниз, и вниз, и вниз, пока не упирался в пейзаж у
подножия горной вершины, который расстояние превращало в бессмысленный
хаос цветных пятен. Фолк посмотрел направо, потом налево, но больше ничего
не увидел. Через диафрагмы его шлема не проходило ни звука. Все вокруг
казалось ему странно нереальным, и только неоспоримая вещественность Двери
и ощущение собственного тела убеждали Фолка, что он существует.
Она ощущалась, как мертвая. Даже малейшее дуновение ветерка не нарушало ее
гробовой покой. Только белесая облачная пелена, огромный утес и
бессмысленные цветные пятна внизу.
упора. Не было ни намека на перемещение, ничего. Только что рычаг был у
него под рукой, а в следующий миг он оказался вверху, на исходной позиции.
Как будто он прошел сквозь руку Фолка, а тот не увидел и не почувствовал.
равнина, уходящая вдаль на сколько хватает глаз.
взгляд к небу. Небо было так похоже на небо его детства над Мичиганом, что
Фолк испытал безумную уверенность в том, что оказался на Земле. Где-нибудь
в Антарктике, около полюса, - вот почему никто до сих пор не нашел эту
Дверь. Он машинально поискал Большую Медведицу и Пояс Ориона, и тут же
понял, что ошибся.
чужое небо. Фолк вспомнил известные ему созвездия южного полушария Земли,
но их здесь тоже не было.
яркие. Четыре располагались по прямой, остальные охватывали их почти
правильным полукругом. Фолк был уверен, что никогда не забыл бы такое
созвездие, если бы видел его прежде.
знать, что свет, тепло, безопасность, знания не ждут его там, не так уж
далеко?
марсианский скафандр, что значило несколько недель - а, если повезет,
месяцев - жизни. Лучше, чем он мог надеяться, и все равно мало. Либо он
найдет то, что ищет, совсем рядом с Дверью, либо не найдет вообще.
выглянул наружу, он увидел под звездами улицу, по обе стороны который
выстроились огромные постройки.
Лакмусовая бумажка дала отрицательный результат. Спичка загорелась и
некоторое время горела, хотя и слабо.
включил фонарь на шлеме и вышел на улицу.
остроконечные и со срезанными верхушками, они все сужались кверху - так
что, несмотря на огромные размеры, они не загораживали небо. Сделав
несколько шагов, Фолк посмотрел вверх, подсознательно ожидая увидеть
созвездие в форме полукруга. Но его на небе не оказалось. Фолка вдруг
осознал тот факт, что он может находиться сейчас через пол-галактики от
той равнины, где стоял пять минут назад. Это его потрясло.
черноты. Около одного из фокусов эллипса он поместил яркую точку Солнца.
Затем он поставил еще одну точку и соединил с предыдущей яркой линией.
Затем еще одну, и еще. Нарисованные им линии сложились в большую букву "N"
поперек овала.
делает разницы между пунктами назначения?
Дверями можно управлять, но система управления людям просто недоступна,
как непонятна дикарю запутанная схема линий трубопоезда. Однако ум Фолка
отвергал этот вариант. Механизм Двери был простым и ясным. Параллелепипед
и рычаг. Внешний вид отражает функцию. Облик Двери говорил "Иди!", но не
говорил "Куда?"
верхняя четверть стен подверглась сильной эрозии и была покрыта
выщербинами глубиной в ладонь. Он глянул на мелкий оранжевый песок, ровным
слоем застилающий улицу, и увидел, что двери домов засыпаны песком почти
доверху. Судя по всему, город много лет лежал погребенный в песках, над
которыми торчали только верхушки зданий. И лишь совсем недавно пески
сдвинулись и обнажили город.
решил, что сумеет протиснуться. Он выбрал одно здание, повернулся к нему -
круг яркого света от фонаря упал на древние стены - и замер посреди улицы,
не в силах заставить себя действовать.
коричневый параллелепипед был там - чистый и блестящий, с безупречными
линиями и углами. Не подвластный времени. Фолк вдруг понял, что его
беспокоило. Этот город был мертв. Мертв, как планета гигантского утеса или
планета ледяной равнины. Каменные здания города постепенно приходили в
упадок, а его строители давно уже обратились в прах.