уехали, но Лоретта нашла себе другого собеседника. Гарви узнал его:
городской советник. Тот не раз уже бывал на студии Гарви, преследуя одну и
ту же цель - сделать передачу о городском парке. Он, вероятно, решил, что
Лоретта сможет повлиять на Гарви. Что было совершенно неверно. И что Гарви
сможет повлиять на телекомпанию или ее лос-анджелесскую студию. Что было
уже совершенно невероятно.
Существует превосходное новейшее оборудование, - говорил Хамнер, - такое,
как большой орбитальный телескоп, использовавшийся пока только однажды -
для изучения Когоутека. Во всем мире ученые пытаются изучать отличительные
особенности комет. Чем отличается Когоутек от Хамнера-Брауна. В
Калифорнийском Технологическом. Или планетарные астрономы из ИРД. Им всем
захочется узнать побольше о Хамнере-Брауне.
слова эти имели для него определенный вкус, и вкус этот ему нравился.
гигантского газопылевого облака, из которого сформировалась Солнечная
система. Если мы сможем больше узнать о кометах, посылая, например, к ним
космические зонды, мы будем больше знать о том первоначальном облаке, на
что оно походило до того, как обрушилось внутрь себя, породив Солнце,
планеты, их спутники и все прочее.
больше говорил вместо того, чтобы пить.
поднял свой со знаком приветствия.
решил, что вы пьяны. Но в том, что вы говорили - смысла много. Сомневаюсь,
что будет запущен зонд, но - чем черт не шутит! - это вполне возможно. Вы
говорите о чем-то большем, чем просто съемка документального фильма.
Послушайте, а может, есть шанс? Я имею в виду, можно ли сделать так, чтобы
к этой комете отправили зонд? Дело в том, что я знаю кое-кого в
аэрокосмической промышленности и...
только найти для этого хорошего редактора? И нужен еще Чарли Баскомб со
своей камерой...
случае, перед этим ей предстоит еще обогнуть Солнце. И двигаться тогда она
будет заметно быстрее. Хотя она прошла уже долгий путь из кометного Гало,
которое дальше орбиты Плутона, _о_ч_е_н_ь _д_о_л_г_и_й_ путь, я не могу
надежно рассчитать ее орбиту. Мне придется ждать, пока это сделают
профессионалы. И вам тоже придется ждать.
интерес к Хамнеру-Брауну будет огромным в любом случае. Но неплохо было бы
преподнести сведения о ней и широкой публике. Идея эта мне нравится.
такой работой, нужно иметь твердые обязательства заказчика. Вы уверены,
что "Мыло Кальва" заинтересована сделать такой заказ? Передача может
привлечь внимание публики, а может - и не привлечь.
раньше, и никому не хочется снова обмануться на том же самом.
важно даже в том случае, если разглядеть их нельзя. Ибо заказ обещать вам
я могу, а прибытие кометы по устраивающему нас адресу - нет. Возможно, ее
вообще не будет видно. Не обещайте публике сверх заранее известного.
что Хамнер-Браун - весьма большая комета. Она должна быть большой, иначе я
не смог бы ее увидеть с такого расстояния. И, похоже, она пройдет очень
близко от Солнца. Возможно, что зрелище будет весьма неплохое, но точно
предсказать это пока невозможно. Может быть, хвост ее расплывется по всему
небу... а возможно, солнечный ветер вообще полностью сдует его. Это
зависит от кометы.
репортера, который потерял свою репутацию из-за Когоутека? - и кивнул в
ответ на однозначный жест. - Вот именно. Ни одного. Публика ругала
астрономов за наглое вранье, но репортеров не ругал никто.
что было нужно. Вот, допустим, два интервью. В одном говорится, что
Когоутек будет Великой Рождественской Кометой, в другом - что да, комета
будет, но разглядеть ее без полевого бинокля будет невозможно. Как вы
думаете, какое из них будет показано в выпуске новостей?
Суттер.
Барри здорово надрался. Он на кухне. Не могли бы вы доставить его домой? -
она говорила тихо, но настойчиво.
вспомнит ли он утром хоть что-то из этого разговора? Проклятье.
обращаясь к Гарви. - Не забудьте, наша серия о Хамнере-Брауне должна быть
честной. Даже если это будет стоить дороже. "Мыло Кальва" может себе
позволить это. Когда вы хотите приступить к работе?
Вильсон. И его комментарии при осмотре вашей обсерватории.
смотрел в потолок. Слишком долго. Знакомое состояние. Придется вставать.
кабинет. Киплинг радушно приветствовал его там, и, открыв дверь, Гарви
рассеянно потрепал ладонью уши немецкой овчарки. Внизу в полутьме лежал
Лос-Анджелес. Санта Анна полностью сдула смог. Сейчас, даже в этот поздний
час, шоссе казались реками движущегося света. Сетки фонарей отмечали
главные улицы. Гарви заметил - впервые - что свет фонарей оранжево-желтый.
Хамнер говорил, что все эти огни здорово мешают наблюдениям с горы Маунт
Вильсон.
квартиры громоздились одна на другую. Светились голубые прямоугольники
плавательных бассейнов. Автомобили. В воздухе мигает с определенными
интервалами яркий огонек - полицейский вертолет, патрулирующий город.
Положил ее. Снова потрепал уши собаке. И очень осторожно, не доверяя себе
и стараясь не делать резких движений, поставил какао на стол.
бессонницы. Когда темнело, он просто залезал в спальный мешок и спал всю
ночь. Бессонница мучила его только в городе. Когда-то, годы назад, он еще
мог бороться с ней: лежал неподвижно на спине. Теперь он по ночам вставал
и бодрствовал до тех пор, пока не ощущал сонливость. Только по средам
бессонница не вызывала никаких трудностей.
назад. Да, Лоретта залезала к нему в постель и ночью по понедельникам. Но
не всегда. И ни разу не залезала днем или когда светало. И никогда при
этом им не было так хорошо, как по средам или субботам. Особенно средам.
Потому что в среду они уже знали, что предстоит, они были к этому готовы.
А теперь обычай этот совсем укоренился - словно отлили из бронзы.
Хамнер согласен. Будет документальный фильм. Он задумался над возникающими
проблемами. Нужен специалист по фотографии при слабом свете. Время
появления кометы будет, скорее всего, определено с ошибкой. Это будет
забавно. И надо поблагодарить Маурин Джеллисон за намек на Хамнера,
подумал он. Милая девушка. Яркая. Гораздо более здравомыслящая, чем
большинство встречавшихся мне женщин. Плохо, что там была и Лоретта...
Многолетняя привычка. Он знал слишком много мужчин, убедивших себя, что
ненавидят своих жен, но на самом деле не испытывавших к ним даже
неприязни. Не всегда по ту сторону забора трава зеленее - так учил Гарви
его отец. И уроки, полученные от отца, он никогда не забывал. Отец его был
строителем и архитектором, всю жизнь обращался в Голливуде, но так и не
заполучил крупного контракта, на котором мог бы разбогатеть. Зато часто
бывал на голливудских званых вечерах.
горам. И на привалах он рассказывал Гарви о продюсерах, о кинозвездах, о
сценаристах - о всех тех, кому приходится тратить больше, чем
зарабатывать. О тех, кто создает себе образ, не существующий, возможно, в
реальной жизни. "Невозможно быть счастливым, - говаривал Берт Рэнделл, -