Чтение 4–й страницы книги ~Штиль в аду~

турбину и давление прекратилось. Я смог говорить.

- Эрик.

- Что?

- Нет ли валерьянки?

- Что? А, понимаю. Скафандр жмет?

- Конечно.

- Живи так. Дым спустим попозже. Я собираюсь немного попарить в этой
гуще, но когда я включу ракету, это будет страшно. Без пощады.

- Нам удастся выбраться?

- По-моему, да. Мы близки к тому.

Сначала ледяным холодом влилось в душу облегчение. Потом гнев.

- Больше нигде нет необъяснимого онемения? - спросил я.

- Нет. А что?

- Если появится, ты проверишь и скажешь мне, идет?

- У тебя что-то есть на уме?

- Забудь. - Я больше не сердился.

- Черт меня возьми, если забуду. Ты же отлично знаешь, что это были
механические неполадки, болван. Ты же сам их починил!

- Нет. Я тебя убедил, что я должен их починить. Надо было, чтоб ты
поверил - турбины должны опять заработать. Я тебя вылечил, сотворив чудо,
Эрик. Просто я надеюсь, что мне не придется выдумывать для тебя все новые
плацебо на обратном пути.

- Ты так считал и все-таки вышел на крыло на высоте шестнадцати миль?
- В механизмах Эрика что-то хрюкнуло. - У тебя желудок вместо мозгов,
Коротышка.

Я не ответил.

- Ставлю пять тысяч, что неисправность была механическая. Пусть
решают механики после нашего приземления.

- Идет.

- Включаю ракету. Два, один...

Ракета включилась, вдавив меня в металлический скафандр. Дымные языки
пламени лизали кресло возле моих ушей, выписывая копотью черные узоры на
зеленом металлическом потолке, но застилающая мне взгляд розоватая дымка
не имела отношения к огню.

Человек в толстых очках развернул схему венерианского корабля и
потыкал коротким пальцем в хвостовую часть крыла.

- Вот примерно здесь, - сказал он. - Наружное давление сжало канал
провода как раз в такой степени, что провод больше не мог сгибаться. Он
вынужден был вести себя так, как если бы был жестким, понимаете? А потом,
когда металл расширился от тепла, вот эти контакты сместились и разошлись.

- Я полагаю, конструкция обоих крыльев одинакова?

Он посмотрел на меня с удивлением.

- Ну разумеется.

Я оставил в груде Эриковой почты чек на 5000 долларов и улетел на
самолете в Бразилию. Как он меня отыскал, мне никогда не узнать, но этим
утром пришла телеграмма:

ПОЧЕМУЧКА ВЕРНИСЬ Я ВСЕ ПРОСТИЛ МОЗГ ДОНОВАНА

Пожалуй, я так и сделаю.