пушистых спутников. Некоторые глухо зарычали, словно учуяли опасность,
гораздо большую, чем жабы-ящерицы. Коот-инструктор послал мысль о
необходимости крайней осторожности. Джим понял, что им должны показать - с
расстояния - то, что считается самой большой опасностью на Зимморре. Этого
полета все вообще боялись, но необходимо показать новичкам, чего следует
остерегаться.
Коот-инструктор закрыл свое сознание, предоставив всем размышлять об
увиденном. Как будто сосредоточил всю силу своей мысли на необходимости
безопасно пролететь - и вернуться.
выше и выше, напоминая гигантскую лестницу, пока не оказались в настоящих
горах. Джим знал, что у него и Элли нет острого кошачьего зрения, и гадал,
увидят ли они опасность.
на восток. Внизу показалась река, и дети увидели крупных травоядных
животных. Кооты не обращали на них внимания. С точки зрения коотов, они не
обладают разумом - только инстинктом.
руку, неожиданно удивленно воскликнул:
прямоугольные сооружения. Слишком правильные, чтобы не быть созданием
разумных существ.
не такие сооружают роботы. Большие, не меньше тех, что у него на родине.
и начал удаляться, почти бежать, назад, в том направлении, откуда они
прилетели.
думаю, чтобы его построили кооты. Может, здесь все-таки есть люди, такие,
как мы.
если там есть люди, почему ты хочешь к ним? Кооты считают их злыми, значит
так оно и есть.
забыл ощущение страха и отвращения, которое послал коот-инструктор, когда
флаер пролетал далеко от башен. Но не мог забыть увиденного, несмотря на
все предупреждения. Он хочет знать! Настоящий город - а кто его построил?
Где теперь его строители? Почему кооты так ненавидят и боятся их?
Он быстро повернулся. У двери стояли Мер и Тиро. На этот раз Джим забыл об
осторожности.
инструктору-кооту. - И...
Сел, Мер рядом с ним. Оба повернулись спинами к учебному экрану, смотрели
в глаза детям.
полной силы. - Если флаер слишком приближается к нему, оно притягивает
коотов и машину, и они больше никогда не возвращаются.
живет? Люди... как мы?
удар. И понял, насколько уязвимы они с Элли Мэй. Это мир коотов. Они
управляют роботами, они мысленно связываются друг с другом. Допустим...
допустим, Мер больше не будет управлять пищевой машиной. Они с Элли тогда
умрут с голоду. Потому что как ни старались, так и не сумели передать
мысленный приказ ни одному роботу, ни одной машине, которыми легко
управляли кооты.
угрожающей. - Вы тянетесь к запретному, не думая, что может из этого
получиться. Хорошо, я расскажу тебе об этой ловушке и о ее строителях, и о
Катене, который узнал, как коотам стать тем, кем они стали: звездными
путешественниками, хозяевами своего мира и других миров - со временем. -
Тиро помолчал, его зеленые глаза полузакрылись, он обдумывал свой
мысленный рассказ.
Зимморры. Но даже тогда мы были собственными хозяевами, мы знали мысли и
желания друг друга. И потому, в отличие от "людей", как ты их называешь,
мы могли пользоваться логикой, а не выпускать когти и оскаливать клыки при
несогласии. Мы не похожи на орргов, которые живут в болотах и охотятся на
неосторожных, не похожи на пернатых и чешуйчатых, не похожи на травоядных,
которые знают только голод и жажду и большую часть жизни проводят,
удовлетворяя свой аппетит.
Но мы научились действовать вместе, а не против друг друга, мы не
позволяли жадности разделить нас.
приостановился. - Они были разумны, и потому мы могли читать их мысли,
хотя для этого требовались большие усилия. Они, однако, наши мысли
прочесть не могли. Они были... - Джиму показалось, что Тиро критично
разглядывает его, - они были внешне похожи на вас и обладали даром,
которого не было у коотов. Их верхние лапы напоминали ваши, имели то, что
вы называете "пальцы". Они могли держать предметы, подчинять их своей
воле, а мы не могли.
закрыты. Вы умеете скрывать свое зло за словами и считаете, что другие не
узнают, что вы на самом деле думаете. Хси были такими же. Но если посылать
мысли они не умели, у них были другие средства познавать и учиться.
боялись их неустойчивости, неожиданных взрывов эмоций. Другие считали, что
мы должны объединиться с ними и тогда сумеем научиться обороняться от их
орудий. Но даже эти кооты опасались, и не без оснований, доверять хси. Но
все были согласны, что за хси надо внимательно наблюдать, чтобы они,
сражаясь друг с другом (а они, подобно вам, людям Земли, вечно ссорились
друг с другом), не уничтожили и весь этот мир.
возраста взрослых коотов. Их подкинули хси, они им понравились, и хси
поселили их в своих домах. Но кооты давали клятву не открывать хси наших
тайн - умения общаться мысленно.
когда они поднялись в небо, а потом и в космос. Но всегда в них оставался
этот порок - они не могли по-настоящему общаться друг с другом, и потому
их дружба никогда не была глубокой.
И хотя мы тогда этого не знали, у него выработался новый интерес, не
свойственный нашему племени, - интерес к машинам, которые работали на хси.
И в сознании тех, кто за ними присматривал, он читал все, что его
интересовало.
друг среди хси, по имени Киндарт; он был один из тех, кого хси посылали к
звездам. И Катен путешествовал с ним и посылал нам много ценнейшей
информации; она нам очень пригодилась, когда мы сами вышли в космос.
отличался от других хси, в ограниченной степени ему была доступна посылка
мысли. И Катен начал работать с ним, чтобы освободить хоть часть закрытого
мозга Киндарта. Он надеялся - а Киндарта он считал почти родичем, - что
среди хси могут отыскаться и другие, подобные ему, и мы сможем в
дальнейшем сблизиться с ними.
на Киндарта напало существо, которое несло в своем теле медленно
действующий яд. Катен, как мог, защищал его, но существо ужалило Киндарта,
и тот понял, что больше не увидит родную планету. Но он не хотел, чтобы
Катен оставался в этом свирепом мире. В этом Киндарт оказался подобен нам,
он думал не только о себе и своей боли.
возможности мозга, чтобы общаться с Катеном, учил его, как управлять
роботами, которые будут вести корабль на обратном пути. Поступая так, он
нарушил закон хси: те, кто умел управлять звездными кораблями, клялись
никому не открывать эту тайну, даже своим соплеменникам.
заставляли роботов действовать, и потому они с Киндартом придумали
приспособление, с помощью которого можно было достичь контуров,
управлявших роботами. Киндарт умирал долго, и у Катена была возможность
научиться.
его домой. Но не на то поле, где ждали хси. Нет, они высадился в диком
месте и призвал туда старших коотов. Они поняли, что Катен совершил
великое деяние, потому что Катен мог перепрограммировать роботов на
корабле и других роботов, чтобы они служили нам, как служили хси.
чем хси узнали о случившемся. Для них кооты не отличались от травоядных на
больших равнинах. Но теперь они испугались нас. Они не могли признать, что
Шилова Юлия
Лондон Джек
Посняков Андрей
Бажанов Олег
Конан-Дойль Артур
Смит Кордвейнер