движениями конечностей, добрых восьми футов в длину, а на голове с
иглообразными ушами горят красные глаза самоуверенного убийцы. Оно шло без
принуждения, лениво и высокомерно. Хвост с белой кисточкой покачивался в
такт движению. Достигнув середины террасы оно, как бы отвечая на вызов,
вскинуло голову и заговорило, но слова, исходившие из кривых челюстей,
Дэйн не мог понять, хотя эти слова без сомнения имели смысл для людей,
раскачивавшихся в такт гипнотическому ритму.
глаза были почти такими же, как и глаза говорящего зверя. Он наклонился
вперед, обхватив руками колени.
замаскированных провожатых. Это, должно быть, был человек в звериной
шкуре, но Дэйн с трудом мог поверить этому, иллюзия была слишком реальной.
Его руки скользнули к ножу за поясом. Из уважения к местным обычаям они не
взяли парализующие пистолеты, но нож на ремне был тут необходимым
предметом одежды. Дэйн незаметно вытащил лезвие и, приложив его к ладони,
болезненно уколол. Это был еще один способ Тау для разрушения чар. Но
черно-белое существо продолжало танцевать. Очертания его тела ничем не
напоминали человеческую фигуру. Оно пело высоким голосом и Дэйн заметил,
что находящиеся рядом с креслами, в которых сидели капитан и Азаки, теперь
следят за глазами главного лесничего и космонавта. Он почувствовал, как
напрягся возле него Тау.
следить за лицами, украдкой бросавшими взгляды на Азаки и его гостей.
Землянин знал, что между лесничим и его людьми существует вассальная
зависимость. Но предположим, между Ламбрило и Азаки возникнет открытая
вражда - чью сторону примут эти люди? Он увидел, как рука капитана Джелико
скользнула вдоль колена и его пальцы очутились в положении, позволявшем
быстро выхватить нож... А рука главного лесничего, прежде вяло висевшая
вдоль тела, неожиданно сжалась в кулак.
двигался быстро и уверенно. Пройдя между кресел, он встал напротив
танцующей кошки-собаки. Однако он не смотрел на это жуткое существо и его
сопровождающих. Вместо этого его руки высоко поднялись к небу так, будто
там было что приветствовать или отразить, и он закричал:
вскочил на ноги, держа нож, как шпагу, будто его лезвие могло помочь
оборониться от медленно и величественно движущейся к ним огромной массы.
Но он не думал об этом. Серо-черный хобот вздымался между огромных бивней,
уши обвисли, а тяжелые ноги крушили вулканическую почву. Тау двинулся
вперед, явно приветствуя исполинское животное. Хобот слона поднялся к
небу, словно салютуя человеку, которого он мог бы сокрушить одной ногой.
хозяина земли другому, которого он сознавал равным себе. Быть может,
тысячи лет прошли с тех пор, как впервые стояли вот так человек и слон, и
тогда они бились насмерть. Но теперь был лишь мир и ощущение силы,
перетекающей от одного к другому. Дэйн чувствовал это и видел, что люди на
террасе тоже отступают перед незримой связью между врачом и слоном, столь
очевидно им призванным.
дыхание от удивления. Там, где стоял огромный слон, не было ничего, кроме
скал, освещенных солнцем. Когда Тау повернулся, чтобы взглянуть на
кошкособаку, этого существа тоже не было. Из животного оно превратилось в
человека - маленького подпрыгивающего человека, изо рта которого
вырывалось рычание. Его сопровождающие отскочили, оставив космонавта и
колдуна наедине друг с другом.
приветствую Ламбрило с Хатки, - и рукой с раскрытой ладонью он воспроизвел
жест мира.
стоял голым, но в нем чувствовалось внутреннее достоинство, сочетавшее
силу и гордость, перед которыми умалялся даже главный лесничий, физически
куда более впечатляющий.
эта твоя длиннозубая тень?
крови давным-давно охотились на подобных тому, чью тень я вызвал и делали
их своей добычей.
может сказать, которое сильнее, когда спор идет о тенях?
Теперь он отстоял от врача на вытянутую руку.
волшебство и я пришел не сражаться. - И глаза Тау встретились с глазами
хаткианина.
плечо. - Сила, которой ты владеешь, может стать сломанной щепкой,
чужестранец. Вспомни мои слова, когда тени овеществятся, а вещи станут
подобны теням!
хотя я и остановил его. Вы видели результаты.
на слонов, брали их бивни в свои сокровищницы, ели их мясо, но также и
погибали под ударами их ног, когда бывали неосторожны или им не везло. Это
заложено в вас и память об этом может проснуться. И тогда вы видите слона
из времен, когда он был владыкой и не боялся ничего, кроме хитрости и
копий маленьких, слабых людей. Ламбрило просто пробуждает ваши умы и вы
видите то, что он хочет.
Ламбрило благодаря колдовству?
предполагаю, таким образом его разум навязывает нам свою волю. Но, вызвав
у вас нужную ему иллюзию, он не может удержать ее, если из древней родовой
памяти всплывет другая иллюзия. Я просто использовал методы Ламбрило,
чтобы показать вам картину, некогда хорошо знакомую вашим предкам.
полкой с очень современным оружием. Наконец он сделал выбор и взял
серебряную трубку со скругленным у плеча для лучшего прилегания стволом. -
Ламбрило этого не забудет.
хотели не так ли, сэр? Я сосредоточил не себе его вражду, вражду опасного
человека, и теперь вы надеетесь, что мне придется из самосохранения убрать
его с вашей дороги.
нему, но и к другим инопланетникам, - что происходящее ныне может означать
конец Хатки, какой я ее знаю. Ламбрило самая опасная фигура из всех, кого
я встречал за свою жизнь охотника. Или мы вырвем ему клыки, или все, над
чем я здесь трудился, будет сокрушено. Чтобы предотвратить это, я готов
воспользоваться любым оружием.
полезен, как иглоружье, которое вы сейчас держите. - Тау снова засмеялся,
но смех его был невеселым. - Будем надеяться, что я докажу свою
полезность.
рассвета и сумрак исчезающей ночи еще держался по углам оружейной. Капитан
направился прямо к полкам и выбрал себе короткоствольный бластер. Только
когда рукоять его оказалась сжата рукой капитана, он посмотрел на Азаки.
понадобится, я спущусь во тьму Сабры прежде вас, если силы смерти против
нас. Я буду всегда впереди, отгораживая вас от тьмы, капитан. Но помните
также - то, что я сейчас делаю, для меня важнее жизни любого человека.
Ламбрило и те, кто за ним стоит должны быть уничтожены. И в моем
приглашении не было коварства.
неясным, что делало их хозяевами в столь различных мирах. Потом рука
Джелико опустилась и кончики его пальцев скользнули по рукояти ножа.
нуждаетесь, когда вы пришли на "Королеву".
Дэйн приготовился следовать за ними, хотя совершенно ничего не понимал. И