почувствовал, что скала дрожит. Мальчик прижался к ней ухом и услышал
биение, похожее на удары огромного сердца.
пещерах, и он остановился в нерешительности. Но возбуждение погнало его
дальше. И вот он в обширном помещении, залитом ярким светом. Мирддин
отшатнулся, закрыв глаза руками, ослепленный блеском. Дрожь превратилась в
гул, который ощущался не только телом, но и слухом.
впервые в жизни почувствовал настоящий ужас.
посмотреть, кто говорит. Слова эти несколько уменьшили его страх: конечно,
ни огнедышащий дракон, ни привидение не станут говорить человеческим
языком!
чужды всему его опыту, что удивление победило остатки страха. В пещере не
оказалось ни чешуйчатых чудовищ, ни злобных зверей. Под ярким освещением
возвышались полированные прямоугольники и цилиндры, для которых в родном
языке мальчика не было названий. Он ощущал присутствие какой-то жизни,
хотя это была не жизнь плоти, а совсем другая.
некоторых вспыхивали разноцветные огоньки. Другие предметы оставались
темными, но во всех таилась чужая жизнь.
осторожен, чтобы углубляться в это чуждое помещение. Он облизал губы
кончиком языка и ответил со всей храбростью, какую мог собрать. Голос его
резко прозвучал в огромном помещении.
мгновением страх проходил, побежденный очарованием необычного места.
прямоугольника или колонны. Но время шло, а никто не появлялся. Мирддин
снова заговорил, слегка разочарованный приемом.
пещеры. - А ты кто?
ответа не было.
рядами прямоугольников и цилиндров, какое-то сияние; оно соединяло два
прямоугольника, образуя сплошную стену. Как только его взгляд остановился
на этом странном явлении, сияние померкло и он увидел какую-то фигуру,
такого же роста, как он сам.
внимания на незнакомые предметы, всматриваясь в зрелище на сверкающей
поверхности. Он никогда раньше не видел такого четкого и яркого отражения,
потому что зеркалами в доме клана служили либо маленькие бронзовые
пластинки размером с ладонь, либо искажающая поверхность полированных
щитов. Здесь было совсем по-другому, и он, только вытянув руку и увидев,
что тот мальчик поступил так же, понял, что перед ним зеркало. Вначале его
заинтересовала только новизна увиденного.
спутанной массой лежали на плечах, в них торчали листья и веточки,
засевшие, когда он пробирался через кусты. Смуглое лицо и густые черные
брови, сросшиеся на переносице. Изумительно зеленые глаза под ними.
испачкана, длинные брюки заткнуты за голенища сапог. На груди единственное
украшение - коготь орла на красной нити. На подбородке засохшая грязь,
щека исцарапана. Хотя одежда у него добротная и теплая, но мальчик одет не
так роскошно, как можно было ожидать от внука вождя. В сущности только
отличный нож в кожаных ножнах, висевший на поясе, свидетельствовал о том,
что его владелец не просто сын охотника или копьеносца.
нужно выглядеть достойно. Может, тот, кто с ним говорил, разглядев его
получше, решил, что он больше не достоин слов.
голос.
Мирддин снова почувствовал страх. Что если они обнаружат свою ошибку? Он
глубоко вздохнул и упрямо посмотрел в зеркало: собственное отражение
почему-то внушило ему уверенность.
из дома Найрена.
пещеры, как листок. А ему почему-то хотелось остаться, узнать, что это за
место, кто с ним разговаривает, называя его этим странным именем.
тебя. Отдохни, сын, а потом узнаешь, кто ты, и начнешь учиться.
осторожно ощупал ее. Она была достаточно широкой и казалась прочной, его
вес она выдержит. К тому же, решил он, не стоит спорить с этим голосом.
Слишком уверенно и властно звучал он.
оно слегка подалось под его весом. Сидеть стало очень удобно. Отражение в
зеркале исчезло. И прежде чем Мирддин успел встревожиться, там появилось
другое изображение. И началось обучение.
кем поделиться впечатлениями о своем странном приключении, даже в
Лугейдом, который единственный во всем клане мог его понять. Но запрета на
мысли и воспоминания не было. И иногда узнанное в зеркале так его
возбуждало, что в доме клана он бродил как в тумане.
отсутствовал, служа посыльным между Найреном и другими вождями и
маленькими королями, пытаясь сколотить союз, способный противостоять
натиску саксонцев. Потому что у Амброзиуса не хватало сил, чтобы
противостоять и Крылатым Шлемам и сторонникам предателя Вортигена. Ему
постоянно приходилось отправлять отряды в разные концы на беспокойные
границы.
в пещеру и проводить долгие часы перед зеркалом. Вначале он не понимал
многое из того, что ему показывали. Он был слишком мал, опыт его слишком
ограничен. Но изображения в зеркале, хотя в подробностях и не
повторявшиеся, снова и снова сообщали ему факты, пока они не стали частью
сознания мальчика, как ежедневные события жизни, знакомые ему с рождения.
что сведения, сообщенные зеркалом, имеют практическое применение. Хотя сам
он был мал, но уже мог влиять на ребят, достаточно выросших, чтобы владеть
оружием. Он очень рано понял, что, кроме него, никто не может увидеть
расщелину, ведущую в пещеру, хотя ничего не знал об искажающих полях.
также внушить своим товарищам по охоте или по пастьбе стад, что он весь
день находился с ними хотя на самом деле он провел эти часы перед
зеркалом.
действовали определенные ограничения - так, он дважды пытался убедить Юлию
увидеть несуществующее и оба раза отказывался от попыток. Так он узнал,
что его новое оружие предназначено не для легких целей, а главным образом
чтобы давать ему время на обучение.
Наоборот, стало известно, что он направился в далекое путешествие к Месту
Силы. Мирддин горевал об этом: он надеялся поделиться с друидом своими
удивительными открытиями, понимая, что только старый Лугейд, владеющий
обрывками древних знаний, сумеет понять его.
трагические новости, сообщенные горсткой израненных, усталых людей; многие
из них держались в седлах своих выносливых горных пони только силой воли и
при помощи товарищей. Отряд Найрена встретился с изменой в одном из
походов, и половина бойцов вместе с вождем погибла. Выжившие с трудом
добрались до крепости в непрерывных осенних дождях, и весь клан замер,
ожидая новых тяжелых ударов.
дом клана стал местом скорби и траура. Гвин Однорукий, младший брат
Найрена, стал вождем, поскольку у Найрена не было сыновей. Впрочем Гвин
из-за своего увечья не мог встать настоящим вождем, хотя у него было
хитроумное бронзовое приспособление7 Прикрепленное к запястью, оно служило
ему боевой дубиной.
сейчас не время для вождя-мальчика, и клан с шумным одобрением принял
Гвина. Это было время сбора урожая, но люди работали на своих маленьких
полях, постоянно оглядываясь, а меч и копье держали наготове. А на высотах
у готовых вспыхнуть сигнальных костров бдительно дежурили часовые.
зеркалу, и он постоянно испытывал раздраженное нетерпение. НО мальчик не
знал, многому ли его успели научить. Однажды ему удалось убежать в пещеру,
к волшебному зеркалу. Возможно, по чистой случайности, а может, и нет, но
он в этот день задержался перед зеркалом. Когда он выбрался из расщелины,
сгущались сумерки.